И подруги помчались добывать маскировку. Следовало поторопиться, времени оставалось в обрез. Поэтому они купили себе два невообразимо широких плаща, полностью скрывавших их фигуры и стоивших на распродаже за пару всего четыреста рублей. Тут же они приобрели Кире на голову черную фетровую шляпку старушечьего фасона, которая, несмотря на свою убогость, стоила довольно дорого.

Кира приобрела еще темно-зеленый шарфик, который полностью скрывал нижнюю часть ее лица. А на нос она водрузила солнцезащитные очки с огромными стеклами. Очки забыл кто-то из клиентов «Ориона», а Кира, не задумываясь, позаимствовала их на время, поскольку подыскать что-либо подобное в окрестных магазинах за то время, что у них оставалось до начала операции, они вряд ли сумели бы.

— А зачем мы так торопимся? — спросила у нее Леся, когда они совершили короткую, но быструю пробежку в отдел косметики. — Могли бы назначить срок на пять или шесть вечера. Так даже было бы лучше. Уже бы начало темнеть.

— Ага, — фыркнула Кира. — И дать преступнику дополнительное время?

Господи, у меня прямо мороз по коже, когда ты так говоришь, — вздрогнула Леся. — Какой преступник? Мы ведь просто проверяем Диму и Сашку.

— Ну да, — кивнула Кира. — Но все равно, а вдруг бы кто-то из них за это время точно бы установил, что никакой подруги у Вероники не было. А тем более с портфельчиком. Черт! Про портфель-то мы с тобой и забыли! Ну-ка соображай, где нам его купить!

— Кажется, через несколько домов я видела магазин кожгалантереи, — подумав, сказала Леся. — Всякие там перчатки, сумочки. Может быть, и портфели найдутся.

Тем временем Кира уже приобрела себе вульгарно красную помаду. Оттенок совершенно не шел ей, и она никогда бы не стала его использовать. Что в данный момент и являлось главным достоинством этого тюбика. К помаде были приобретены румяна, и вскоре щеки Киры украсили два крупных чахоточных пятна, а на месте рта образовалась алая щель, навевающая мысли о вампирах и прочей нечисти.

Но Кира осталась довольна своим перевоплощением.

— Блеск! — заявила она, укутывая шею шарфиком и водружая на голову жуткую шляпку. — Просто не узнать!

И на глазах обомлевших продавщиц косметического отдела Кира напялила поверх дубленки только что приобретенный темный плащ, поправившись сразу на целых три размера. Леся тоже надела плащ на куртку, намазюкала себе новый рот и глаза, прикрыла волосы платком, и на этом ее маскировка закончилась.

— Просто не высовывайся особо, и тебя никто не узнает, — сказала ей Кира и, посмотрев на часы, озабоченно воскликнула: — Ах ты! Мы уже опаздываем. Пожалуй, сделаем так! Ты, Леся, сейчас уже лови машину и занимай место наблюдения. А я помчусь за портфельчиком. Все! Целоваться не будем, помада.

И с этими словами Кира поспешила прочь. Леся вышла на улицу следом за ней и принялась ловить машину. Однако даже водители ржавых «копеек» проезжали мимо нее, не обращая внимания на ее поднятую руку. Прошло уже целых десять минут, и Леся начала заметно нервничать.

Ведь ей еще предстояло подыскать нужного водителя, который был бы достаточно стеснен в средствах, но одновременно располагал бы свободным временем. А как его найдешь, если возле нее вообще никто не тормозит? Что прикажете, на дорогу выброситься, чтобы кто-нибудь из этих остолопов остановился?

— Да что же это такое? — возмущенно пробормотала Леся, когда очередной скучающий частник, мазнув по ее фигуре пренебрежительным взглядом, нажал на газ, пролетев мимо странного существа. — Никогда со мной прежде такого не случалось.

И тут до Леси дошло. Безусловно, виноват плащ. Водители видят ужасную нищенку, вряд ли способную заплатить за проезд. Вот и не тормозят. Леся быстро содрала с себя плащ и платок, и дело пошло на лад. В ту же минуту возле девушки затормозил «Иж», водитель которого — тщедушного вида дядька с лысиной и потными руками — явно принял Лесю за проститутку.

Но девушка его даже не осудила. В ее новом макияже, где основное место занимал алый рот, а второе — глаза с комками жирной туши, она бы и сама так подумала. Однако договориться с водителем удалось быстро. У него был в запасе час свободного времени. И сумма, названная ему Лесей, показалась ему вполне приемлемой, чтобы поучаствовать в слежке за неверным дружком, который завел себе зазнобу, пока его верная половина ночами напролет добывает себе и этому змию на хлеб насущный.

— Только сразу предупреждаю: если вздумаете выяснять с приятелем или с его подружкой отношения, тут уж я вам не помощник, — честно предупредил Лесю водитель.

— Никто вас и не просит, — презрительно процедила Леся сквозь зубы, покосившись на тщедушную фигуру водителя.

И, окончательно вжившись в роль проститутки, добавила:

— Могли бы и не предупреждать. Будто по вам и так не ясно.

Водитель угрюмо замолчал и больше с разговорами не лез. Леся начала подкрашивать себе рот, но машину подбросило, и рот окончательно съехал куда-то на щеку. Это не заставило ее больше полюбить водителя. Но на месте они оказались почти вовремя, без десяти два.

Леся успела переодеться в свой невообразимый плащ, снова намотала на голову платок и принялась ждать. Вот часы пробили два, потом два десять, два пятнадцать, потом двадцать пять минут третьего, а Киры все не было. Теперь было совершенно неясно, кто из двоих — Борисов или Дима станет объектом наблюдения. Для одного было поздно, для другого — еще рано.

«Уж не случилось ли с Кирой чего-нибудь? — с тревогой думала Леся. — Вдруг преступник выследил ее раньше? И бедная Кира уже давно лежит бездыханно и без рыжего портфеля. Нет, не верю, что кто-то из ребят мог сделать такое. Не верю».

Волнение ее было тем сильней, что телефон у Киры не отвечал.

А между тем задержка Киры была вызвана самой банальной причиной. Ей не удавалось купить рыжий портфель, в котором полагалось пронести в отделение милиции бумаги покойной Вероники. В указанном Лесей магазине попадались самые разные сумки и сумочки. Но среди портфелей было всего три цвета: темно-коричневый, вишневый и светло-светло бежевый, почти белый.

— Скажите, а другого цвета у вас нет? — тоскливо допытывалась Кира у нелюбезной продавщицы, которая смотрела на нее к тому же с явной опаской.

— Нет, — в очередной раз ответила продавщица и торопливо отняла у Киры вишневый блестящий портфель с веселенькими золотистого цвета замочками.

— А вы не знаете, где поблизости можно купить подобную вещь?

— Нет! — рявкнула продавщица. — И вот что, женщина, если не покупаете, то отойдите. Не загораживайте прилавок. Другим покупателям мешаете.

Кира оглянулась на совершенно пустой торговый зал, хмыкнула и вышла на улицу. Тут она остановилась в растерянности. Что же делать? Она уже и так опаздывала на эту проклятую встречу. Но без рыжего портфеля туда нечего было и соваться. И как ее угораздило назвать именно такой цвет? Что бы стоило сказать уклончиво, коричневый! Мало ли сколько оттенков коричневого может быть. А рыжий или оранжевый, он и есть такой — один.

И тут ее взгляд случайно упал на безучастно сидящего за шатким столиком торговца всякой мелочью. Перед ним лежали ситечки для водопроводных сливов, пластиковые огнеупорные подставки, доски для разделки, ножи, дешевые тарелки в цветочек и клеточку, рабочие перчатки, удобрения для растений, а также баночки и бутылочки с разнообразными кремами для обуви.

Увидев их, Кира мигом сделала боевую стойку. И, слетев вниз со ступеней, подскочила к торговцу.

— Крем для обуви! Рыжий! — крикнула она.

— Пожалуйста, — равнодушно кивнул тот. — Вот этот. Отличное качество. С ароматом абрикоса.

Заплатив за свою покупку всего пятьдесят рублей, Кира помчалась обратно в магазин. Там, заплатив в кассу за светло-бежевый портфель, она устроилась тут же и на глазах пораженной в самое сердце продавщицы принялась мазать светлую кожу рыжим кремом.