короткие светлые волосы, вытянулась на постели во всю длину своего стройного компактного тела и тяжело вздохнула.

Неприятности в последнее время так и сыпались на нее, словно из частого сита. Началось все с работы, а закончилось… Закончилось, как обычно, личной драмой. . Хотя вообще-то муж Веронике достался покладистый и тихий. Сидел себе в уголке и ковырялся в своих железках. Он был по образованию конструктором каких-то механизмов. Каких, Вероника никогда у него не уточняла, ей это было неинтересно. Все ее интересы вертелись вокруг нее самой, и мужу отводилась весьма скромная роль. Образно говоря, ему полагалось приносить в дом деньги и молчать.

Он обычно и молчал. Вера к нему привыкла и со временем стала относиться вроде как к мебели. Есть, и ладно. Глядишь, когда-нибудь пригодится. Поэтому, когда однажды муж заявил, что уходит, она восприняла его слова как глупую шутку.

— Куда ты уходишь? — тупо спросила она у него. — К Лешке?

Лешей звали друга и коллегу мужа. Если быть точной, то единственного друга, который, вопреки всем стараниям Вероники, еще сохранился у него.

— Нет, не к Леше, — тихо отозвался муж. — Вероника, я должен тебе сказать, я ухожу к другой женщине. Так будет лучше для нас обоих.

Этот спокойный независимый тон ее собственного мужа так поразил Веронику, что она впервые в жизни не знала, что сказать. С одной стороны, она и в самом деле совсем не любила его, никогда не любила, но с другой… От него в семью текла вполне сносная денежная речушка, а в свете последних событий перекрывать эту речку совсем не хотелось. Но все это Вероника сообразила уже после того, как муж, сообщив свою новость, незамедлительно испарился из их квартиры.

Здравый смысл подсказывал Веронике, что за такое короткое время он бы просто не успел собрать свои вещички. Значит, он уже давно подготавливал побег. Собрал и перенес в дом той, другой свои вещички. А она, занятая своими проблемами, просто не заметила этого. Какой кошмар!

Вероника уже хотела броситься следом за мужем и вернуть его, пусть даже силой, шантажом, угрозами покончить с собой или с ними обоими, но тут в прихожей раздался шорох. .Решив, что это вернулся муж, Вероника вылетела в коридор. Но, к ее удивлению, вместо мужа там стоял совершенно другой человек.

— Ты? — изумилась Вероника, растерянно глядя на входную дверь, словно надеясь увидеть в ней силуэт мужа. — Но как?.. А где мой муж?

— Он ушел, — произнес гость. — Совсем ушел. Насколько стало мне понятно из его слов, ушел к другой женщине. Все это очень грустно.

Вероника была согласна. Но, кроме того, ей вдруг стало еще и очень страшно.

— Но знаешь, у меня есть для тебя и хорошая новость, — порадовал ее гость.

— Какая? — машинально поинтересовалась Вероника.

— Теперь тебя это больше волновать никогда не будет.

Сказав это, человек сделал по направлению к Веронике несколько быстрых шагов. И прежде, чем женщина успела понять, что происходит, она ощутила резкую боль в груди, а потом свет в ее глазах померк. Она еще успела подумать, какой дурой была, что доверяла этому человеку, как боль стала совсем нестерпимой, и Вероника, теряя сознание, упала на пол.

— Ничего не понимаю, — сказала Кира, стучась в обитую чем-то темно-зеленым в разводах дверь. — Соседка сказала, что Вероника должна быть дома. Что она слышала голос ее мужа, он говорил Веронике, что уходит к другой.

— Ой! — испугалась Леся. — А вдруг она расстроилась и что-нибудь с собой сделала? Например? — холодно поинтересовалась Кира.

— Наложила на себя руки.

— Так бывает только в тех любовных романах, которые ты целыми кипами штудируешь по вечерам, — сказала Кира.

— Ну и что? Они ничем не хуже твоих детективов, — немедленно вступилась за любимое чтиво Леся.

— Сейчас мы не будем обсуждать наши с тобой художественные предпочтения, — тут же благоразумно пошла на попятную Кира. — Но думаю, что если соседка права и муж Вероники ушел всего четверть часа назад, то женщина сейчас рыдает или вынашивает план мести, уничтожая все общие фотографии и прочие любовные реликвии.

И, помолчав секунду, Кира внушительно добавила:

— И вообще, чтобы покончить с собой, на это все же нужно время.

— Зачем? — наивно спросила Леся. — Раз — и готово!

— Как ты легко рассуждаешь! — прямо возмутилась Кира. — Такой важный момент. А как же насчет того, чтобы привести себя в порядок? Маникюр, педикюр, прическа, омолаживающая масочка, макияж. На все это надо время!

— Омолаживающая маска-то зачем? — удивилась Леся. — Какую пользу она ей-то сможет принести?

А ты что, хотела бы после смерти выглядеть хуже, чем при жизни? — пожала плечами Кира. — И чтобы все твои друзья и недруги, а главное, главное тот, ради которого все и затевалось…

— То есть муж?

— Ну да, — кивнула Кира, — думаешь, Вероника хотела, чтобы муж увидел ее в гробу страшной, с распухшей от слез физиономией и с сухим веником на голове вместо прически? Нет, скажу я тебе. Нет, и еще раз нет! Ни одна женщина не позволит себе покончить с собой, не позаботившись о том, чтобы у мерзавца мужа все внутри перевернулось при мысли, какую красоту он потерял по собственной глупости. И чтобы рыдал, скотина, рыдал, стоя у гроба, крокодиловыми слезами!

Закончив, Кира воинственно огляделась по сторонам. Ей послышалось, что кто-то и в самом деле рыдает. Оказалось, что рыдала Леся.

— Ты чего? — изумилась Кира.

— Ты все это так эмоционально описала, что я прямо почувствовала себя на месте Вероники, — всхлипнула Леся. — В гробу-у-у!

— За что мне это? — воскликнула Кира. — Олеська, перестань реветь. В самом деле ведь нос распухнет и рожа перекосится.

— Мне ее жалко-о-о!

— Погоди ты жалеть! Может быть, она просто сама не своя от радости, что довела мужика и тот наконец свалил, — сказала Кира и задумчиво прибавила: — Встречаются же уникумы.

И подруги продолжали колотить в дверь Вероникиной квартиры. Но через некоторое время тишина, которая стояла в квартире, заставила их всерьез встревожиться.

— Что? Не открывает? — высунулась из дверей бодрая еще бабка в старомодных железных на резинках бигудях, к которой подруги уже обращались за помощью.

— Да, — беспомощно признала Кира неоспоримый факт. — Не открывает. Может быть, ушла куда- нибудь?

— Исключено! — заверила ее женщина. — Веронике, чтобы собраться, накраситься, причесаться и одеться, надо не меньше часа. А муж ее из постели только что выдернул.

— Тогда с ней что-то случилось! — твердо сказала Леся. — Ой! Дверь ломать надо!

— Не надо, — вмешалась соседка. — У меня ключ есть.

— Так что же вы молчали! — возмутилась Кира. — Мы тут уже столько времени колотимся, а вы ни слова не сказали.

— Я слушала, — невозмутимо произнесла бабка. — Надо же было понять, что вы за люди. Сейчас открою.