любитель подобного рода вещей, но, как оказалось, против этой странной парочки он просто малец несмышленый. Провозились почти до самого утра, но зато успели все. Даже немного поспать...
Храмовников оказалось около тридцати человек. Видимо, и в самом деле пророчество их оракула было настолько серьезно, что для охраны одного человека выделили столько людей. Моран был среди них. Его лицо, приближенное оптикой красноречиво говорило о тех методах допросов, что практиковали в подвалах Храма.
Серж до хруста сжал челюсти и удобней перехватил тяжелый «аут». Кто-то дорого заплатит ему за друга.
Виктор, предостерегающе положил руку ему на плечо:
– Еще не время, я дам знак, когда начинать. Выдержишь?
Серж медленно кивнул, стараясь сдержать клокотавшую в груди ярость.
– Только вы уж там сильно не тяните.
– Сделаем все возможное, удачи тебе. Встретимся у фургона, – отозвался Виктор, затем повернулся к своему другу. – Двинули, Хайк?
Тот молча приник к песку и словно растворился в нем. Песчаный камуфляж его комбинезона идеально сливался с поверхностью. Через минуту оба наемника пропали из виду.
Теперь оставалось только ждать...
Вересе пришлось промаяться почти сутки, прежде чем Арли сообщил ей о том, что Лэрат готов ее принять. Да и то на аудиенцию отводилось всего полчаса. Впрочем, она прекрасно понимала, что если ей не удастся заинтересовать своей историей главу магической гильдии Самада сразу, то и этого времени ей не понадобится. Насколько девушка была наслышана об этом человеке, вести пустые разговоры он не любил, ибо свободное время для него было на вес золота. Тем более в последнее время, когда темная тень Мираны маячила уже у самых стен города. Хотя у нее был один убойный аргумент. Слова Черного о том, что он видел ее вместе с магом на леднике Ракейра, под которым покоилось тело древнего ящера. А как говорил дракон, его сны никогда не врут. Значит, так или иначе, они там будут, когда придет время.
Годжерт, напичканный отварами Рейзы, за это короткое время окреп настолько, что уже начал вставать с кровати и пока неуверенно передвигаться по комнате. По крайней мере, обслуживал он себя сам. Рейза пыталась его загнать обратно в койку, но воин, наконец преодолев свою робость перед целительницей, наотрез отказался повиноваться. Они долго препирались по этому поводу, и Рейзе все же пришлось уступить напору бородача. В конце концов она рассудила просто. Раз хватает сил на ругань, значит, здоровье этого детины и в самом деле идет на поправку.
Когда появился Арли, они с Вересой, сидя у окна, как раз предавались воспоминаниям о проведенном в мире Теней времени. Далеко не каждому из ныне живущих довелось там побывать, а потом вернуться обратно. Да еще познакомиться при этом с легендарным драконом.
Сообщив воительнице о том, что Лэрат готов ее принять, Арли вежливо удалился, и Вереса, не теряя времени, начала собираться к главе магов Самада.
Годжерт сделал робкую попытку увязаться следом, но был одарен милой улыбкой и категоричным отказом. Спорить же с девушкой воин не мог. Когда ее не было рядом, он не раз про себя проговаривал все их короткие споры и всегда при этом оказывался на высоте. Находились нужные слова, он был остроумен и находчив и из любой ситуации выходил победителем. Когда же девушка оказывалась рядом... хорошо хоть сохранялась сама возможность говорить. А уж о спорах не могло быть и речи.
– Не злись, дорогой, – успокоила его Вереса. – Не пройдет и часа, как я вернусь, а может, и того быстрей, если мой рассказ не произведет на Лэрата впечатления.
–
– Вот и проверим это, – Вереса уже была возле дверей.
– Только, это...
– Что, милый?
– Если ты убедишь этого магика идти к леднику, то...
– Ну?
– Я пойду с вами! – наконец решился пойти в атаку воин. – Не думай, что я отпущу тебя одну!
Вереса тихо рассмеялась:
– Надеюсь, ты меня к нему не ревнуешь?
– Конечно, нет, – насупился Годжерт. – Просто думаю, хороший боец лишним не будет.
– Но ты еще не оправился от ранения, – попыталась урезонить его Вереса. – То, что тебе удалось убедить Рейзу, еще не значит, что уже можно отправляться в опасный путь.
– Вот именно, что опасный! – Годжерт поднялся на ноги. – Сил мне вполне хватит, – он немного помялся, прежде чем продолжить. – Ты же не оставишь меня прозябать в этой дыре одного? А?
Вереса подошла к нему и взлохматила без того растрепанные волосы воина. Потом, коротко поцеловав его в щеку, произнесла:
– Конечно, не оставлю, милый мой медведь. Куда я теперь без тебя.
И прежде чем Годжерт успел что-либо ответить, исчезла за дверью.
Солерайн оказался прав по поводу цветочков. Первый удар, что смел с берега озера всю группу, был всего лишь ленивой попыткой чужого бога избавиться от Шермана с Дивсом. Проверкой их сил. Так человек сначала отмахивается от досаждающего ему насекомого, прежде чем перейти к кардинальным действиям – прихлопнуть его ладонью. Хотя даже эта попытка кое-кому уже стоила жизни. Пропали двое магов и вместе с ними Хоран. Погиб он или нет, было неизвестно, но к ним он уже не присоединился. Хотя в той тьме, что окружала их, определить, где кто находится, само по себе было большой проблемой.
Между тем Шерман и Дивс продолжали свой путь...
Для них все пространство вокруг было залито ярким разноцветным сиянием, исходящим от тех энергий, которыми они манипулировали. Присутствовали практически все цвета. Но в основном преобладал ярко красный. И хотя были у этого свечения и приятные ассоциации, такие, например, как тепло, солнце, огонь, для них оно означало прежде всего ярость и кровь. Потому что исходило оно от огромной туши Шириона. Более того, вся окружавшая их энергия, соприкасаясь с этим сиянием, меняла свой цвет, превращаясь в однотонно красный. Менялась по воле пришельца из иного мира. Проход в который уже был ясно виден.
Разрыв был невелик. Всего-то небольшая трещина. Для их взоров она выглядела как ярко-алый росчерк молнии в круговороте энергии, что окружала их со всех сторон. Она, пульсируя, словно была живой, неподвижно висела в пространстве. В том самом месте, откуда просачивалось в их мир зло. И имя этому злу – Ширион.
Для взоров носителей дара он выглядел как большая бесформенная клякса, извергающая протуберанцы чуждой для них энергии. Как растение поглощает углекислый газ, чтобы с помощью фотосинтеза преобразовать его в живительный кислород, так и эта уродливая сущность поглощала энергию их миров, переваривала и выплевывала обратно то самое красное свечение, в котором не было и намека на магическое или какое другое известное им присутствие силы.
Внезапно Шерман понял. Никакой это не бог. Дивс, почувствовав его мысли, высказал догадку вслух. А может, просто подумал. Сейчас они были как одно целое, такие тонкости уже не существенны.
– Эта гадость напоминает мне огромную пиявку, которой нет дела ни до вашего, ни до нашего мира. Только бы жрать, расти и снова жрать. Только, к великому сожалению, эта тварь еще и разумна.
– В моем мире таких, как он, называют паразит.
Они сделали еще несколько шагов к алеющему впереди разрыву и Шириону. К источнику скверны, обезобразившему их миры. Сопротивление усилилось. Красное свечение, исторгаемое Ширионом, для них было словно кисель, сквозь который приходилось пробиваться, тратя огромные силы. Слава богам, они еще у них были.
И еще Молаган оказался прав. Судьба не напрасно вручила им дар. Людям не понадобилось о чем-то договариваться, строить планы и проводить военные советы. Едва встретившись, они как будто стали одним целым. Орудием, способным справиться с опасностью, угрожавшей их мирам, и все, что надо было
