происходит дальше, надеюсь, объяснять не надо.

– Как все это мерзко, – прошептала Вереса.

– Каждый добивается власти и могущества своими путями.

Они замолчали.

Черный, направляемый Годжертом, продолжал мерно махать крыльями. Внизу, насколько хватало глаз, простирались Пески. Мертвая, безрадостная картина.

Время шло, а у воина создалось впечатление, что они стоят на месте, настолько все вокруг было однообразно. А может, здесь и самого понятия времени не существовало. Хотя странные светила в небе определенно двигались. Они, словно маятники, перемещались от одного края горизонта к другому, и только по этим неспешным движениям можно было понять, что мир Теней живет. Пусть и по своим иррациональным законам.

Сколько минуло с тех пор, как они покинули Пристанище, Годжерт не знал, но внезапно дракон вновь подал голос:

– Ты чувствуешь, воин? Мы приближаемся.

Годжерт вновь закрыл глаза и отметил для себя, что пульсирующая точка и в самом деле стала больше. Теперь уже направление угадывалось без всякого напряжения, словно они и в самом деле находились где- то недалеко.

– Да, мы рядом. – Он осторожно прикоснулся к проклятому кинжалу за поясом.

– Смотри, Черный, ты видишь это? – внезапно заволновалась Вереса. – Там, впереди.

– Давно, – отозвался дракон.

– Эй, о чем это вы? – Годжерт тоже стал всматриваться в горизонт, но, кроме песка, ничего не видел.

– Имей терпение, воин, сейчас все сам поймешь.

И действительно, вскоре на грани видимости, впереди по курсу их движения, показалась черная полоса. Она резко выделялась на фоне разноцветного песка. Словно кто-то внезапно стер все краски.

– Это еще что за напасть?

– Я же говорил, мы приближаемся.

Кинжал Векса внезапно завибрировал. Годжерт накрыл его ладонью.

– Он тоже чувствует, – изумленно прошептал воин.

– Это нормально, – успокоил Черный.

Вскоре они пересекли границу. Обычные Пески остались позади, а вместе с ними закончилось и буйство цветов. Словно они миновали терминатор этого мира. Сейчас под ними лежала выжженная равнина, покрытая пеплом.

Дракон опустился ниже. Под взмахами его огромных крыльев с земли поднялась темная взвесь.

– Черный, что здесь горело? Что здесь вообще может гореть?

– У меня нет ответов на твои вопросы, – пророкотал дракон. – Тем более что у нас, кажется, есть проблемы куда как серьезней.

– Опять проблемы?

– Молчи, воин, и держись крепче.

– Годж, впереди что-то движется, – прошептала у него над ухом Вереса.

Бородач пока ничего не видел, но у него уже была возможность убедиться в зоркости девушки и дракона. Поэтому он, уцепившись одной рукой за костяной вырост на спине Черного, второй потянул верный молот. Может, он и был иллюзорным, но выглядел и ощущался как настоящий. А с оружием в руках Годжерт чувствовал себя гораздо спокойней.

Впереди показался большой холм, темным горбом возвышавшийся над плоской равниной. Посредине него виднелся каменный алтарь и распростертое на нем тело человека. Да, они были у цели, но не это привлекло внимание воина.

Вокруг холма, как мухи у разлагающегося тела, роились странного вида существа. Их было много. Очень много.

Похожие на полупрозрачных червей величиной с человека, они кружились недалеко от алтаря, паря невысоко над землей. С виду эти создания казались не очень опасными, но, памятуя о том, о чем рассказывал Черный, воин сильнее сжал молот.

– Кто это? – Вереса не на шутку встревожилась.

– Пожиратели, – мрачно бросил дракон.

На этот раз Трэт встретил друзей в обычной квартире, без всяких технологичных изысков. Пока они пробирались к этому очередному убежищу местного авторитета, их проводник хранил гробовое молчание, полностью игнорируя любые вопросы. Поэтому, увидев наконец Трэта, Серж без долгих приветствий потребовал ясности.

– Что за шутки? Какого черта нас сюда притащили и где Моран? Почему это мы не сможем с ним встретится?

Трэт поднялся им навстречу. Лицо его было хмуро.

– У Морана когда-нибудь были серьезные проблемы с храмовниками? – задал он встречный вопрос.

– Насколько я помню, нет, – немного поутихнув, ответил Серж.

– Что случилось Трэт? – выступил вперед Доган.

Трэт пожал плечами.

– Ваш друг устроил перестрелку с храмовниками и охраной на пятом Бастионе. Вроде как никто особо не пострадал, но они его взяли.

– Бред какой-то, – опешил Серж. – Зачем это ему? Ты ничего не напутал.

– К сожалению, нет.

– Моран без причины палить не станет, – задумчиво произнес Доган. – Если только защищаясь.

– Зачем он вообще туда пошел? – Трэт пристально посмотрел на двоих друзей. – У вас же была назначена встреча с Саймоном, так какого рожна ему понадобилось на Бастионе?

– Он хотел забрать поисковый амулет Винсента. Его вчера изъяли при досмотре, – объяснил Серж.

– Вот оно что... – протянул Трэт. – Значит, амулет.

– Да ничего серьезного, там магии-то на чуть.

– И этого может оказаться достаточно.

– Эй, Трэт, ты же не хочешь связать переполох, устроенный храмовниками, и магическую безделушку Винсента? – спросил Доган.

– Напомню вам, друзья, что храмовники ищут какого-то мага, – мрачно произнес Трэт. – И что-то мне подсказывает, что они его нашли.

– Винсент – маг, предсказанный их оракулом? Предвестник апокалипсиса? – Серж попытался улыбнуться. – Это даже не смешно.

– Кому сейчас действительно не смешно, так это вашему другу, – жестко ответил Трэт. – Не знаю насчет конца мира, я в это не верю, но с большой долей вероятности могу предположить, что храмовники ищут именно Винсента, и Морана взяли не случайно.

– Что это им даст? Винсент в «Ковчеге».

– Зато Моран хорошо знает туда дорогу.

– С этим не поспоришь, – согласился Доган. – Значит, надо его как-то вытаскивать. Это и в твоих интересах, Трэт. Ты же не хочешь, чтобы храмовники прибрали к рукам такой лакомый кусок?

– Не хочу. Только даже моих связей в охране Бастиона может оказаться недостаточно, для того чтобы освободить Морана. Его сейчас держат в подвале под усиленной охраной боевых адептов Храма.

– Дела, – Серж понял всю серьезность ситуации. – И что делать?

– Думать.

– Нам нужно как можно скорей вернуться в «Ковчег» с противоядием, – напомнил Доган. – Шерман долго ждать не сможет. А без Морана мы не доберемся до броневика.

– Так у вас и транспорт имеется? – заинтересовался Трэт.

– Имеется... в Лабиринте Кейра. Желаешь сходить?

– Нет. – Трэт опустился в кресло, махнул парням. – Садитесь, в ногах правды нет. Итак, насколько я