– Сны драконов сбываются всегда.

– Вернемся к Аргиолу, – попросила Вереса.

– Вернемся. Он был хороший человек, маг и сновидец. И именно из-за своих пророческих снов он и пришел ко мне. Его очень беспокоили виды будущего Аридела. Ему снились картины гибели мира. Но, как и всякий здравомыслящий человек, он понимал, что все, что он видит во сне, может оказаться неправдой.

– Он пришел к тебе, чтобы удостовериться в истинности своих видений? – поняла Вереса.

– Да. Но помочь тогда я ему не мог. – Черный закрыл глаза, погрузившись в воспоминания. – Он выхаживал меня почти полгода. И я выжил.

– И что случилось после? Надеюсь, ты развеял его беспокойство и сны Аргиола оказались ложными? – спросил Годжерт.

– Нет. Пророчества Аргиола оказались правдой. Мир Аридела, такой, каким вы его знаете, обречен. Он кстати написал об этом книгу. И называется она «Темная книга Арна», – спокойно ответил Черный.

– Аргиол Нарейт. Арн, – едва выдавила из себя Вереса.

Повисла тягостная тишина.

Это был не просто удар ниже пояса, это был кинжал в самое сердце всех их надежд. Долгий путь к Черным холмам, схватки и пролитая кровь все оказалось напрасным. Выходит, Элайна ошибалась, говоря о Дивсе и его даре? Идлейн ошибался? Все они принимали желаемое за действительное? Ничего нельзя сделать, чтобы предотвратить неизбежное?

– Ты уверен в сказанном? – Вереса все еще сомневалась.

– Сны драконов всегда говорят правду. Но смерть смерти рознь. Бывает так, что гибель одного ведет к рождению другого.

– Что ты хочешь этим сказать? – угрюмо спросил Годжерт.

– Только то, что вам надо идти до конца, и верить.

– Ты противоречишь сам себе, – Годжерт подозрительно посмотрел на ящера. – Сначала говоришь о том, что все мы обречены, потом предлагаешь делать свое дело и верить, что предсказанного тобой не случится.

– Я не говорил, что вы обречены, – отозвался Черный. – Я говорил лишь об Ариделе.

– Не вижу разницы.

– Она есть, – тихо пророкотал дракон. – Поверь. Дни нашего мира действительно сочтены. Но весь вопрос в том, как это произойдет.

– Ты говоришь загадками. Мне это не нравится.

– Не злись, Годжерт. Мне трудно объяснить свои видения. Скажу лишь одно: надежда на то, что все в итоге закончится хорошо, есть.

– Не понимаю, как конец света может привести к чему-то хорошему, – упрямо возразил воин.

– Хватит, Годж, – не выдержала Вереса. – Во всем ты пытаешься найти подвох. Так что же нам теперь делать? – обратилась она к дракону.

– Спасать второго носителя дара.

– Ты знаешь о нем?

– Да. И более того, я вам в этом помогу. – Черный поднялся на лапы и расправил огромные крылья. – Мы отправимся к нему прямо сейчас. Вам, конечно, не приходилось летать на драконах?

– Нет.

– В таком случае не упускайте свой шанс.

– Ты знаешь, где он? – спросил Годжерт.

– Нет. Ты знаешь. Просто следи за направлением, я пойму.

– Эй, ты же не будешь копаться у меня в голове? – напрягся воин. – Знаю я ваши магические штучки.

– Не беспокойся, все твои тайны останутся при тебе. В путь?

Он низко склонил шею, давая возможность Годжерту взобраться на спину.

– А как ты оказался в людском Пристанище? – Вереса решила утолить свое любопытство. – Ведь это не место для драконов.

– Я прилетел сюда вслед за Аргиолом, а после того, как он ушел за Темный Предел, остался здесь ждать вас.

– Ты уже тогда знал, что мы придем? – изумленно спросила девушка.

– Знал.

– Но если ты не ушел вслед за своим другом за Предел, значит, ты все еще жив? – внезапно осенило Годжерта.

– Можно сказать и так. Мое тело лежит под ледником Рекейра, в сердце Становых гор.

– И ничего нельзя сделать, чтобы вернуть тебя к жизни? – участливо спросила Вереса.

– Можно, но об этом мы поговорим после.

Годжерт забрался на широкую спину дракона и устроился между костяными выростами, тянувшимися вдоль хребта рептилии. Место словно специально было устроено для наездника, настолько удобно оказалось сидеть в этом импровизированном кресле.

– Вереса, ты где? – окончательно приладившись, спросил Годжерт.

– Я рядом, – успокоила его девушка.

Черный прошел широким коридором, пока не оказался в открытом колодце. Расправил крылья, несколько раз встряхнул их, словно разминая, и мощным прыжком взмыл в воздух.

Годжерт, охнув, вцепился в гребень ящера. Он не знал, что случится с ним, если он свалится вниз, но проверять последствия этого на своей шкуре не хотел.

Пристанище стремительно таяло внизу и вскоре превратилось в едва различимую точку в бескрайних Песках. Дракон набрал высоту и, заложив крутой вираж, закружил на месте. Где-то возле самого уха Годжерта восторженно пискнула Вереса:

– Я жду, – Черный подал голос.

– Чего? – не понял Годжерт.

– Ты должен указать мне направление, – напомнил дракон.

– Ах да, – сконфуженно пробормотал Годжерт. – Совсем забыл.

Он закрыл глаза и постарался уловить биение чужой жизни. На удивление, сделать это оказалось даже проще, чем на земле. Пульсирующая красная точка появилась почти сразу.

– Спасибо, – поблагодарил дракон, уверенно ложась на крыло.

Пока они летели, у Годжерта оказалось время понаблюдать за местными светилами. Прикрывшись рукой от их света, он какое-то время следил за ними, а потом обратился к дракону:

– Скажи, Черный, в этом месте хоть когда-нибудь бывает ночь?

– Нет.

– То-то я смотрю, что эта небесная карусель крутит туда сюда, а за горизонт никогда не опускается, – сообщил он свои наблюдения. – Как такое может быть?

– Не знаю. Не я создавал этот мир.

– Черный, а почему никто из людей не уходит из Пристанища?

– А куда идти? Кругом Пески, – он помолчал. – И, кроме того, за пределами города небезопасно.

– О какой опасности идет речь в нашем-то состоянии, – хмыкнул Годжерт.

– Ты знаешь, как некоторые некроманты создают зомби? Этих бездушных ходячих мертвецов, не принадлежащих ни жизни, ни смерти? – спросил дракон.

– Нет. А какое это имеет отношение к этому миру?

– Здесь обитают существа, способные поглотить не твою плоть, а твою душу. Пристанище чувств, эмоций и всего остального, что делает человека человеком. И после этого даже Темный Предел перестает быть доступным. Вечная мертвая жизнь, вот удел этих несчастных.

– А при чем тут некроманты?

– Некоторые из них проникают в мир Теней, находят этих жадных до чужих душ сущностей и берут их под свой контроль. После этого нужная жертва вводится в пограничное состояние – например, с помощью яда. Здесь они и встречаются. Некромант, повелевающий тварью, и обреченный стать зомби человек. Что