– Зачем это было ей надо?

– Это завет нашего предка. Объединить планету в единое государство.

– И как успехи?

– Непрерывная война с переменным успехом.

– А почему не воспользоваться излучателями?

– Предок запретил их использовать кроме крайней нужды. С оружием богов можно завоевать мир, но не уважение. Да и ненадолго этот мир будет твоим.

– Интересная теория, – кивнул я, вспоминая, как сам не так давно нечто подобное сочинял для Инты, чтобы не давать ему СВИ.

– Мне докладывали, что вы придерживаетесь другой? – сказала Ролли и посмотрела на мой излучатель в кобуре.

– Да, другой, – подтвердил я. – У меня нет этих двухсот лет. У меня очень мало времени осталось, чтобы всех подчинить своей единой воле.

– Сколько? – спросила она с интересом.

– Мало. То, из-за чего все это… Вот-вот оно кончится, а я еще в самом начале.

– Вы откроете мне цель? – заинтригованно спросила девушка.

– А если она страшна? – спросил я в ответ.

– Я привыкла к этому чувству. И мой народ тоже. Мы постоянно боимся вторжения с запада диких орд. Боимся большой войны с пассами. Опасаемся перехода лагги на подручных средствах Иса и удара нам в тыл. Вот сейчас боимся вас, Тисское королевство, что за год возникло из ничего. Только с помощью одного десантника, выдающего себя за бога.

– Я не десантник.

– На вас броня… такая же, как у меня дома. Она вечная.

– И все же я не десантник. Хотя да… со мной друг. Десантник. Боевой Зверь на местном наречии.

– Он с вами? – спросила она, вскинув брови. – Я могу его увидеть?

Поверьте, я даже передернулся от неожиданной ревности.

– Нет. Он в Тисе. Кто-то должен охранять империю, пока меня там нет. Инта Тисский тоже мог бы. Но он молод, и мы опасаемся оставлять его одного.

– Чего вы опасаетесь? Переворота?

– Нет. Просто… Ну, не дело давать детям в руки спички.

– Даже если он правитель?

– Тем более, – убежденно сказал я.

Она наморщила носик и посмотрела в темнеющую даль.

– Так все-таки: зачем вам вся власть на планете? – спросила девушка.

Я подумал, что лучше рассказать, несмотря ни на что. Точнее, я был несколько, наверное, не в себе, раз решился рассказать.

– Вы знаете, что такое космический штурм планеты? – начал я немного со стороны.

– Знаю, но плохо представляю. Это что-то такое, грандиозно великое, что не укладывается в моей голове, – призналась она, поднеся пальчики к вискам.

– А я представляю хорошо, – сказал я немного жестковато. – Сначала проходят стратосферные бомбардировщики. Они подавляют очаги возможного сопротивления. Не уже сопротивления, а только возможного. За несколько минут миллионы людей умрут от быстро растворяющихся газов. Это если планета нужна под заселение. Если нужна для коммерческих нужд и на ней не собираются строить колонии, то планету подавляют термоядерным оружием.

– И Иверь… – в ужасе посмотрела девушка мне в глаза.

– В плане на этот год… насколько я знаю.

Она поджала губки и долго молчала.

– И все мы погибнем? – спросила она как-то странно спокойно.

– Наверняка, – кивнул я. – Есть шанс, что кто то выживет. Я должен этими остатками руководить чтобы организовать оборону.

– Именно вы?

– Есть кандидатуры лучше?

– Я, – без скромности заявила она.

Я посмотрел вдаль и чуть не ляпнул «хорошо».

– Нет, – смог выдавить я.

– Почему?

– Я знаю их тактику и стратегию. Я смогу быстрее собрать силы для ответного удара по