Он расплылся в нежной улыбке.

– Конечно, главное, это любовь, она поддерживает Ольгу, – признался он.

– Конечно, – согласился Бренд, не моргнув глазом. – Рад, что ты в добром здравии, Освальд. Ты тоже выглядишь неплохо, словно двадцать лет сбросил.

– Только двадцать? – осведомился Освальд, счастливо улыбаясь.

Уинсом поспешно наклонила голову и улыбнулась в пышные меха. Но проницательные голубые глаза старухи уже остановились на ней.

– Кто это? – бесцеремонно осведомилась Ольга, с любопытством оглядывая незнакомку.

– Моя жена, – объяснил Бренд, выпрямляясь, насколько оказалось возможно в этой низкой комнате.

– Уинсом. Мой Восторг.

– Восторг, вот как?

Уинсом показалось, что Ольга весело хмыкнула, но, больше ничем не выразив своего отношения, поспешно отвернулась и вгляделась в остальных гостей, столпившихся в комнате.

– Грольф! – воскликнула она. – Олаф и Арни! Как ты вырос! Подойди-ка поближе!

Она обняла юношу, приветливо кивнула матросам, пригласила устраиваться Поудобнее и подвинула скамейку Торхоллу Храброму.

– Садись.

Уинсом почувствовала, что немного успокаивается. Почему-то стало понятно, что эта старуха поможет ей ухаживать за больным.

Позже, когда они поужинали бараниной, сыром, пахтой и пивом, мужчины, удовлетворенно отдуваясь, начали обсуждать, что делать дальше.

– Не можешь же ты так открыто появиться в доме дяди, – горячо возражал Олаф.

– Почему нет? – спрашивал Бренд так небрежно, словно говорил о погоде.

– Во-первых, это опасно, во-вторых – неразумно.

– Конечно, опасно, – вмешался Арни.

– С каких пор тебя волнует опасность, парень? – хмыкнул Бренд.

– Можно я пойду с тобой? – осведомился Арни, широко улыбаясь.

– Nej, – засмеялся Бренд, – я пойду один.

– Ну уж не дождешься, – объявил Олаф. – Я отправляюсь с тобой.

– И я, – отчетливо добавила Уинсом. Мужчины как по команде обернулись к ней. Она не мигая глядела на них, упрямо подняв подбородок.

– Я последую за Брендом хоть на край света.

– Неплохая мысль, – кивнул Грольф, ухмыляясь. – Будешь следить, чтобы не попал в беду.

Бренд сурово нахмурился, но Грольф, ничуть не обеспокоившись, добавил:

– И поскольку у нас такая теплая компания…

– Только не говори, что решил присоединиться, – застонал Бренд.

– И не только я. Моя команда тоже.

Бренд закрыл лицо руками и в отчаянии покачал головой.

– Да и мне бы не мешало отправиться к ярлу, – вставил Торхолл Храбрый.

Бренд мгновенно вскинулся.

– Ты – единственный, кого я намеревался взять с собой, – мрачно заметил он. Торхолл с усилием выдавил улыбку. Еда на его тарелке осталась нетронутой, и сердце Уинсом сжалось.

– Бренд! – сказала она. – Торхолл устал. Не мог бы ты…

Бренд поднял руку.

– Никаких отговорок, Уинсом. Он идет со мной.

Уинсом встревоженно посмотрела на Торхолла Старик морщился от боли, хватаясь за живот.

– По-моему, – вмешалась Ольга, – ему никуда не следует идти. Этот человек страдает, Бренд Бьорнсон. – Она пронзила Бренда негодующим взглядом. – Я напою его отваром, который принесет облегчение. Ни к чему брести через холмы до дома ярла. Он может и здесь остаться.

Бренд вздохнул.

– Я гонялся за этим человеком чуть не по всему свету и не собираюсь расставаться с ним из-за ваших капризов.

– Все будет в порядке, – заверила Ольга. Уинсом широко раскрыла глаза, поражаясь храбрости, с которой старая женщина посмела обращаться с Брендом. – Прикажи матросам охранять его. Он никуда не убежит, особенно после настоя, которым я его напою.

Она обернулась к Торхоллу, внимательно наблюдавшему за происходящим сквозь полузакрытые