Монах поднял брови и, не веря собственным ушам, уставился на девушку.

– Выйдешь, зная только половину того, что стремишься узнать?

Уинсом, покраснев, кивнула.

– Пойми меня, монах, – умоляюще прошептала она. – Я женщина и одинока.

– Ja, и к тому же красива.

– У меня теперь никого не осталось. Семья погибла. И если он не захочет меня…

Она отвернулась, безмолвно шевеля губами. Монах вздрогнул.

– Если… если он не захочет жениться на мне… тогда не знаю, что делать.

Она стояла, ломая руки, со слезами на глазах.

– У Тебя нет к нему никаких чувств?

– Есть, немного, – солгала она. О, Великий Дух, помоги ей!

– Если я правильно понял, – осторожно начал монах, – ты готова выйти за викинга, если он сумеет оправдаться в том, что увез тебя от родной земли?

Уинсом кивнула.

– Но ты совсем не то говорила мне, после того как пролежала неизвестно сколько в грязи, связанная, с заткнутым ртом!

Уинсом снова заломила руки.

– У меня нет особого выбора… Монах нахмурился.

– Ты могла бы остаться у Снорри. Может, кто-нибудь из фермеров…

– Нет, – покачала головой девушка. – Я не могу. Как все объяснить? Может, она все-таки любит Бренда? Она была не в силах представить жизнь в обществе фермеров и их жен, а стать служанкой… Против такой участи восставала гордая кровь беотаков. Девушка тряхнула головой и распрямила плечи.

– Я поговорю с ним, – решила она, – но не стану упоминать о набеге на мою деревню! И ты тоже молчи!

Темно-карие глаза упрямо сверкнули, и монах улыбнулся. Может, викинг встретил достойную пару! И к тому же признал, что любит ее! Или по крайней мере считает, что любит. Ну что ж, девушке могла выпасть гораздо худшая доля, чем стать женой человека, который желает ее. И, кроме того, Бреннану и в самом деле необходимо попасть в Исландию.

Наконец монах, рассудительно кивнув, быстро направился к Бренду. Уинсом ковыляла за ним.

Викинг стоял на склоне холма, по-прежнему кидая камешки в зеленые воды фьорда.

Монах вежливо кашлянул, Бренд обернулся и, увидев Уинсом, нерешительно заулыбался. Девушка презрительно скривилась.

– Мы должны поговорить, – объявил монах. Бренд кивнул, Уинсом рассерженно уставилась на него. Служитель Бога обратился к ней:

– Госпожа моя?

Уинсон гордо выдвинула подбородок и спросила:

– Почему ты похитил меня и увез так далеко от родины?

Рот Бренда сам собой открылся:

– Повтори, я, кажется, не расслышал.

Уинсом раздраженно притопнула.

– Все ты расслышал! Отвечай, почему похитил меня?

Бренд расставил ноги, подбоченился и нагнул голову, словно собираясь напасть. Зловеще поблескивающие глаза встретились с темно-карими, вызывающими.

– Я никого не похищал. Я спас тебя, – медленно выговаривая слова, отчеканил он.

– Что ты сделал? – взвизгнула девушка. – Никакое это не спасение!

– А что же по-твоему? Не увези я тебя от этого стромфьордца, как его там…

– Торвальда, – услужливо подсказала девушка.

– Ja, Торвальда. Была бы сейчас его рабыней!

– Неправда!

– Правда. И что хуже всего… – Бренд так же воинственно выдвинул подбородок. – Хуже всего, что ты даже спасибо не сказала!

– Спасибо? Спасибо тебе? – вновь завопила Уинсом. – С чего это я должна благодарить похитителя, оторвавшего меня от родных?

– С того, – огрызнулся Бренд, – что не возьми я тебя с собой, сейчас медленно умирала бы с голоду вместе с остальными.

– Да? Откуда ты знаешь?

– Это очевидно, – раздраженно бросил Бренд. – Деревня уничтожена. Многим из уцелевших не