прижимая к спинке сиденья так, что он едва мог пошевелить торсом. А запястья обвивали металлические кольца, закрепленные прочными цепочками на боковинах сиденья. В таком положении уклониться вряд ли получится. Но он умел держать удар, этот сучонок, поневоле признал про себя Ронор. К тому же капрал бил небрежно, не особо целясь, а физическая подготовка пилота оказалась на высоте — локоть капрала встретил моментально напрягшийся корсет из тренированных брюшных мышц.

— Поговори мне еще, засранец. — Капрал почувствовал, как к нему возвращается хорошее настроение. Всего-то надо было — пар выпустить. — Ты ведь понятия не имеешь, в чем дело, а лаешься. Вонь ему, видите ли, не нравится. Задолбали уже. И такие, как ты, и шеф. «Как там у нас с неприятностями, капрал? Что-то ты сильно воняешь, капрал? Прикрути запах, а то блевать уже тянет, капрал»… — уже почти беззлобно передразнил Ронор Журка. — Сволочи. Все сволочи. Хоть бы раз кто промолчал. Все знают, что нет у меня чутья без запаха, и все равно не упускают случая ткнуть побольнее…

— Поясни. Про чутье.

Капрал удовлетворенно улыбнулся: все-таки сумел привлечь внимание собеседника к своим наболевшим проблемам.

— Так ты ни хрена не понял? А еще меня идиотом называешь.

— Кретином, — поправил Петр.

— Не вижу разницы.

— Потому и не видишь, что кретин.

— Ага. Так тебе еще раз двинуть? — с моментально возросшим интересом уточнил капрал.

— Не стесняйся. Не так скучно лететь. Только не забывай, что руки у меня не всегда будут связаны.

— Не всегда, — согласился Ронор. — Но ты будешь служить на базе, а я буду торчать в космопорте. Впрочем, если захочешь навестить, милости прошу. Система безопасности кабинета к твоим услугам. Тебе ведь понравилось, как вижу?

— Так что там с вонью, капрал? Ты что, в карманах дохлых крыс таскаешь?

Ронор Журка скорбно вздохнул. Тупость иных людишек иногда его буквально… ставила в тупик. Дважды два сложить не способны, уроды. Ведь и Семик распинался о его способностях в кабинете, и сам капрал сколько уже объясняет, а все без толку. Ну да ладно, стоит просветить. Глядишь, хоть этот проникнется.

— Слышал о способностях шелтян? — с важным видом спросил Ронор, не спуская с пилота пристального взгляда.

И был вознагражден его реакцией — Петр недоверчиво покосился в ответ.

— Ты не шелтянин. И при чем тут твоя вонь? Чем ты так загадил свой организм?

— Ага. Как же. Ты дубина, пилот. И тупой сучонок, впрочем, про сучонка я уже говорил. Так вот, хоть я коренной уроженец Искариона-9, но часть шелтянина во мне все же есть, дед по материнской линии был шелтянином, — горделиво сообщил капрал.

— Удивительно, — по губам Петра скользнула легкая язвительная усмешка. — Так тебе из всех отличительных способностей досталась одна вонь?

— Ты ведь даже не дослушал, а еще меня кретином называешь! — обидчиво вскинулся капрал, сразу забыв о хорошем настроении. — Сволочи, все сговорились, капитан все время дебильной рожей обзывает, ты еще прицепился, на базе проходу не дают, помойкой прозвали… Уволюсь. Ага. И поселюсь где-нибудь здесь, в Туманной долине. Здесь люди приветливее. И запах мешать никому не будет — когда я не чувствую неприятностей, я пахну не сильнее, чем такие высокомерные ублюдки, как ты. А откуда быть неприятностям среди хороших людей, да еще в курортной зоне? В крайнем случае, можно и где-нибудь на отшибе поселиться. Озеро большое, места для уединения хватит.

— Вот оно что. Так это из-за твоей волшебной способности мы летим на глайдере, а не на челноке? Своеобразная у тебя, капрал… защитная реакция.

— Какая уж есть. Я при рождении не выбирал.

— Ладно, замяли. А теперь освободи меня.

— С чего бы это? — ухмыльнулся капрал.

— Твой шеф возле челнока сказал торговцам, что я не арестован. Так?

— Верно, — продолжал скалиться капрал, словно клоун в цирке. Ситуация его дико забавляла. Не так это уж часто бывает — чтобы кто-то о чем-то его просил, и он был в силах выполнить эту просьбу. А мог и не выполнять. Последнее ему нравилось гораздо больше.

— Но он ведь собирался отправить запрос в разведуправление?

— Обычная проверка, — не задумываясь, выдал секрет капрал. — Капитан любит подставлять новичков, чтобы посмотреть на их реакцию. Он так много интересного узнает о людях, которым предстоит служить на базе «Зеро». И нередко этой информации нет в личке. Эта сволочь хоть и давит авторитетом, я при нем заикой становлюсь с устойчивым косноязычием, но дело свое знает.

— Капрал, если я не арестован, то не вижу причин держать меня связанным и дальше.

— Разбежался. От тебя так и несет неприятностями. До базы и так прокачу.

— Я ведь по-хорошему прошу, капрал.

— Он еще и угрожает. Ну полный сучонок. Лучше оставь эту тему, пилот. Ты ведь сам знаешь, какой ты импульсивный. А мне это надо?

Услышав металлическое звяканье и почувствовав сбоку какое-то странное движение, капрал невольно повернул голову. И не поверил собственным глазам. Опустевшие кольца покачивались на цепочках, а пилот с совершенно невозмутимым видом разминал запястья, восстанавливая кровообращение. Капрал пару секунд тупо пялился на пилота и его руки, потом его взгляд не менее тупо сместился на личное оружие, находившееся в поясной кобуре. «Не успеть, — понял капрал. — Пока выхватишь, пока выключишь предохранитель, пока наставишь на сучонка…»

— Даже не пытайся, — подтвердил его мысли Петр, заметив затруднения капрала. — Ты же знаешь, что я все равно быстрее.

Капрал тоскливо замер, как кролик под взглядом удава. По комплекции он был в два раза массивнее противника, но сейчас это не играло никакой роли. Несмотря на внешнее спокойствие пилота, Ронор Журка, что называется, кожей чувствовал его агрессивность. Словно внутри Петра замерла в ожидании подходящего момента невидимая, сжатая до предела, мощная пружина. Ощущение было настолько явным, что воля к сопротивлению угасла после секундной внутренней борьбы.

Петр брезгливо смотрел на побледневшего капрала, который, казалось, даже как-то уменьшился в объеме, жалкое зрелище — взрослый мужчина, не способный за себя постоять в драке. Животное, позорящее воинскую форму. Чего, спрашивается, он так испугался? Убивать его никто не собирался. Петру вообще-то здесь служить. Да и было бы из-за чего…

Хотя, если откровенно, повод был. Даже два. Смердело просто страшно. От страха капрал потерял голову и окончательно забил «ароматами» весь салон глайдера, выдав такое плотное облако зловония, что казалось, его можно кусками нарезать ножом. Да и невнятный выговор капрала уже порядком осточертел. Лингвистическая утилита лоцмана, конечно, поправляла речь на лету, превращая бормотание на виртуалке в четкие текстовые строчки. Но от смердящего запаха укрыться было некуда, здесь лоцман бессилен. Так что желание придушить придурка с «уникальной способностью» имелось большое. У капрала были все основания опасаться за свою шкуру. Теоретически.

— Как ты это сделал? — через силу выдавил Ронор Журка.

— Фокус, капрал. С детства умею. Кисти у меня особые. Как у тебя — вонь.

— Слушай, это… не надо…

— Надо, капрал, надо. Как говорит твой капитан, прикрути запах, капрал. А то действительно уже мутит.