снос. В Невисеке они забыли это сделать.

— Если я правильно помню, — встрял Корран, пока ботанка не принялась рвать и метать, — вспомогательные центры хуже охраняются, верно?

— Да, но оттуда мы сможем зацепить только небольшой сектор щитов, — Ведж покачал головой. — И армии придется идти в прорыв в узком месте. А там легко защищаться. Одним штурмом не обойдемся…

Задремавший было Дарклайтер вздрогнул и вскочил так порывисто, что опрокинул поставленный на попа бидон, заменяющий ему стул.

— Точно, командир! Именно штормом мы ее и возьмем!

Воцарилось такое молчание, что слышно было, как капает вода. Все сидели и смотрели на мучительно краснеющего Гэвина, хлопающего сонными глазами. Первым сжалился Антиллес.

— Ты это о чем?

— О чем и вы, коммандер. О шторме… Грозы помните? Собираются тучи, а потом из них бьют молнии…

— А грозу мы будем вызывать заклинаниями? Свистнем из музея бубен, и вперед?

Народ оживился. Посыпались кандидатуры на должность главного шамана; больше всего ставили на кореллиан — «магия у них в крови, это же всем известно». Йелла делала вид, что ее не касается, оставшиеся два уроженца Кореллии упрямо не смотрели друг на друга. У Хорна росло убеждение, что, когда дело дойдет до воплощения идеи в жизнь, скакать с бубном придется именно ему, потому что Антиллес укроется за формулировкой: «Я старший по званию, не приставай».

Гэвин от отчаяния вцепился в торчащие во все стороны волосы.

— Да нет! Мой дядя, он держит права на воду… там, у нас дома. Сотни людей приходят к нему и просят дождя, а в десять раз больше хотят, чтобы он больше не был таким монополистом. Обычно дядя все пропускает мимо ушей, но иногда — нет. Один раз он дал одному парню какую-то химию, тот посыпал воздух, и получился дождь… я так путано все объясняю, я просто… короче, вода скон-ден-сирова-лась, и получился почти настоящий дождь.

Антиллес выпрямился.

— То есть в воздухе уже должно быть достаточно воды? На Корусканте обычно довольно сухо, — тут он наморщил нос и встряхнул из-за шиворота воду. — Если не считать этого места.

— Либо сухо, либо гроза, — Паш кивнул Йелле. — Помнишь, дождь, когда мы были в музее? А потом сразу стало сухо.

— Ну, все теперь зависит от того, сумеем мы заставить «Черное солнце» и Инородный союз поставить на огонь большой-большой котел с водой или нет, — фыркнул Корран.

Засмеялись все, кроме Зимы. Алдераанка что-то высчитывала в уме.

— Вскипятить воду — мысль удачная, — заявила она, когда все успокоились. — Но непродуктивная. Слишком много воды и слишком много тепла. Я могу сказать точно, но не думаю, чтобы кому-нибудь это было интересно.

— И где же нам взять столько воды? — продолжал Хорн, в очередной раз отмечая, что с чувством юмора у девушки туго.

Зима посмотрела в стену, разглядывая какое-то особо примечательное пятно плесени и покусывая нижнюю губу.

— На полюсах остались ледники, их растапливают, потом перегоняют по акведукам на водонапорные башни и в резервуары на экваторе. Одного резервуара нам хватит.

Корран посмотрел на Зиму, воздержался от комментариев и перевел взгляд на Антиллеса. Ведж ожесточенно скреб затылок.

— Термического детонатора не хватит, — сказал Ведж. — А лазерными пушками долго. Вопрос не в том, где взять воду, а где взять столько тепла?

— Я знаю, — гордо ухмыльнулась Асир. — Солнечное зеркало. Перенаправим одно из них, сфокусируем в узкий пучок, и оно испарит не только воду, но и транспаристил с дюракритом.

— А как заполучить зеркало? — Корран прочно взял на себя роль ничем недовольного скептика. — Сначала нужно пробраться именно через тот щит, который нам надо снять, а к тому времени, когда мы займем зеркало, нас собьют либо «колесники», либо ближайшая «голан».

— А разве зеркалами нельзя управлять с земли? — удивилась Йелла.

— Именно с земли ими и управляют, — безмятежно откликнулась Зима. — Дежурство на зеркалах приравнивается к наказанию. Экипаж занимается только ремонтом зеркала и уходом за ним.

Ведж переводил взгляд с Йеллы на Зиму и обратно.

— Я правильно понял? — спросил он наконец. — Вы предлагаете взять под контроль солнечное зеркало и с его помощью испарить воду в одном из резервуаров. Испарение вызовет грозу, а молнии выведут из строя энергостанцию.

Йелла лучезарно улыбнулась:

— А у тебя есть идея получше?

— К несчастью, нет, — признался Ведж. — У меня есть вопрос. А как мы уговорим диспетчеров наземной станции? Силой?

— Управление солнечными зеркалами происходит из вспомогательных компьютерных центров, — Зима сверилась с декой. — Ближе всего отсюда — центр номер четыре, это на юг от Императорского дворца.

— А у нас людей хватит? Бить придется быстро и точно, — Ведж обвел взглядом лица; все либо хмурились, либо сидели с отсутствующим видом, лишь один сиял, как вышедшая с монетного двора кредитка. — Лейтенанту Хорну, как обычно, есть что сказать.

— Ага, мы эвакуируем народ из центра.

— Каким образом?

Корран уперся локтями в ящик, служивший им столом, машинально копируя позу Антиллеса.

— Элементарно, коммандер. Там рядом идет стройка. Значит, есть и строительный дроид. Захватим один и поедем кататься. Не думаю, что в центре останется хоть один идиот, когда они увидят, как к ним, весело посвистывая, направляется младший брат Звезды Смерти. Все выбегают, мы вбегаем. А еще можно запрограммировать дроида. На случай возможного и поспешного отступления.

— А пока импы будут гоняться за дроидом, мы сделаем дело, — подхватил Ведж. — МЗ, ты умеешь водить строительный дроид?

Робот-секретарь величественно поднял голову.

— Как вам известно, сэр, я имею опыт управления некоторыми системами. Думаю, что мне хватит памяти, чтобы выяснить, что нам нужно.

Миракс уже тянула руку вверх, как примерная школьница.

— Я помогала отцу строить, считайте меня в экипаже.

Ведж, который все это время пытался устроиться поудобнее, потер ладонью ноющие ребра.

— Я не могу лететь, так что покатаюсь на дроиде.

— Я с тобой, — быстро сказала Йелла. Ведж улыбнулся ей и получил улыбку в ответ.

— Зима, ты среди нас лучший «ледоруб», тебе идти в центр. Тикхо, Гэвин и Оурил, вы будете ее сопровождать.

— А я? — обиженно надулся Хорн, посмотрел на Проныр и быстро поправился. — А все остальные?

— А все остальные обеспечивают прикрытие.

— Вшестером в одном «охотнике», командир? Мы не поместимся.

— Вот поэтому у нас шесть «охотников», а не один, — Ведж широко улыбнулся, порадовавшись выражению на лице Хорна. — Корран, ты летишь в паре с Эриси, Рисати с Пашем, а… — он оглянулся на Шиеля; шиставанен все еще спал. — Навара, кажется, тебе придется лететь в одиночку.

Черная лапка Асир царапнула когтями воздух.

— Коммандер Антиллес, я умею водить «охотник».

— Прошу прощения? Ботанка застенчиво потупилась.

— Я окончила академию боевых искусств на Ботавуи, — прошептала она еле слышно. — Вместе с Пешком Ври'сиком. Если он годился для Разбойного эскадрона, то и я не хуже. Правда, некоторое время я не участвовала в боях, но я справлюсь с истребителем, — она заискивающе посмотрела на Веджа. — Пожалуйста…