— Сдаюсь и прошу прощения. Что ты хотел знать?

— Н-ну, ты много где побывал. И ты с Корел-лии, — Гэвин понизил голос, Корран было заподозрил, что для мальчишки Кореллия и большой бордель почти одно и то же. Но красный, как деваронец, Дарклайтер не дал ему развить эту ассоциацию дальше. — Ты видел… ты знаешь… вот два человека встречаются, а они совсем разные, верно?

— Ты имеешь в виду нас с Эриси? Мы с разных планет, но мы оба люди… и мы не встречаемся!

— Нет, как Навара и Рисати… Вот.

— О!

Народы Галактики отличались не только законами, привычками, правилами и языками, но и отношениями между двумя и более участниками. Как правило, запреты на отношения между расами, классами, кастами разнились от планеты к планете, но запрет на отношения между видами был очень прост и базировался на имперской доктрине, в просторечии называемой «видит око, да зуб неймет».

— Экзоты… и прочие могут быть очень привлекательны, Гэвин, — Хорн тщательно подбирал слова. Антиллес, ну где же ты? КорБез — Проныре-лидеру, на помощь!!! — Есть такие, которые и слышать не хотят о встречах с представителями, э-э, другого вида, а есть такие, которым хочется попробовать все на свете. Не могу сказать, что это неверно, может быть просто неправильно?

— Я не понял, — честно признался Дарклайтер. Я тоже.

— Слушай, ну, ты же захочешь когда-нибудь иметь детей, семью?

— Ну?

— Или нет?

— Ну?

— Что «ну», я не таунтаун. Захочешь ты или нет?

— Н-ну… наверное, захочу.

— А что, если твоя избранница не может иметь… не может забеременеть от человека?

— Н-ну, тогда я бы… э-э… гхм… Я не знаю.

— Есть и другие проблемы. Я даже не говорю, что иногда может быть трудно или даже опасно заниматься любовью…

— Опасно?

— Конечно. Представь, твоя подруга любит во время, ну, скажем, интимного процесса нежно покусывать тебя за плечо… а клыки у нее сантиметров десять длиной? — Корран пальцами изобразил, какие у предполагаемой подруги зубки. — Ты не гаморреанец, шкура у тебя потоньше будет, ты просто истечешь кровью…

— И вовсе у нее не такие клыки! — возмутился Дарклайтер. — А совсем небольшие!

— Гхм!!!

Гэвин несколько сник.

— Я как-то об этом не думал, — пробормотал он. — Но, по-моему, проблема не в этом…

— Может быть. У разных народов разная продолжительность жизни, хотя в нашем случае говорить о длинной жизни вообще не приходится, — Корран взял следующий бластер и начал его разбирать. — Знаешь, Гэвин, тебе о многом стоит подумать, но суть отношений с другими расами ничем не отличается от отношений между людьми. Если ты с кем-то ладишь, то проблемы решаемы.

Гэвин покивал.

— А ты когда-нибудь… н-ну, это… ты знаешь, — щеки Гэвина вновь густо порозовели.

Корран почувствовал у себя на плечах ладони и поднял голову. Над ним стояла Йелла.

— Корран когда-нибудь — что?

— Ничего, — быстро ответили Хорн и Дарклайтер в унисон.

В поле зрения появилась Миракс и уселась на стол между ними. Ее черные волосы были заплетены в толстую косу. Она пристально посмотрела на Гэвина, у того опять заалели уши.

— Судя по личику нашего маленького фермера, я говорю, что ты врешь, КорБез.

Обычно мягкие руки Вессири стали тверже стилкрета. Корран дернулся, вырваться не удалось — бывший напарник крепко держала его шею в захвате.

— Колись, Хорн.

Гэвин разулыбался, и дело было совсем не в присутствии девочек. Корран вновь дернулся, Йелла ужесточила захват. Трое на одного, гады, сволочи, ненавижу. Крошка-Дарклайтер смотрел ожидающим взором, глаза так и светились от любопытства. Ребенок влюблен; судя по перемигиваниям, пылким вздохам и взглядам украдкой — в ту миниатюрную ботанку с черной шубкой.

Рассказывать совсем не хотелось. Не из-за Йеллы, та знала историю досконально и могла поведать ее лучше главного героя. Из-за Миракс.

Ведж поручил Хорну, Миракс, Гэвину и Йелле закупать вооружение. Цены оказались безумно высоки, нужный товар никак не хотел выискиваться, Корран как никогда в жизни жаждал присутствия МЗ, зато Миракс была бесподобна. Там, где любой дроид скрупулезно взялся бы высчитывать и торговаться, Миракс пускала в ход чары, лесть, обман и далее угрозы. Она выучила каждый фокус из репертуара своего родителя, и Корран не сомневался, что старый Бустер гордился бы неимоверно, узнай он о подвигах дочери.

Но кое-чего Корран о Миракс так и не узнал. Например, он понятия не имел, как она отнесется к тому, что он раньше встречался с другими девицами, и даже не всегда одного с ним биологического рода. А вдруг Миракс считает подобные вещи грязными? Вспотев с перепугу, Корран смотрел на Террик, как жертвенный нерф.

Тем временем Гэвин ловко вогнал обойму в вычищенный и собранный карабин. Он посмотрел на Йеллу, та одобряюще кивнула.

— Давай, малыш, это твой час.

— Я хочу знать, — безжалостно сказал Дарклайтер, — встречался ли Корран когда-нибудь с не- человеком.

Любознательный сосунок, чтоб у него язык отсох.

Йелла расхохоталась, но рук не разжала.

— Я знаю целую толпу женщин, с которыми он встречался, и которых никто не назвал бы людьми. Миракс фыркнула:

— Но зачем было вписывать в этот список хозяйку бакты?

— С Эриси я не встречался! — придушенно пискнул Хорн, барахтаясь в объятиях Йеллы.

Ведж, на помощь! Кто-нибудь, спасите меня!!! Веду бой с превосходящими силами противника! Командир, где тебя носит?! Антиллес не желал принимать телепатемы. А еще кореллианин!

— Нет, — ядовито улыбнулась Миракс, — ты только притворялся ее оплодотворителем и страстно целовался с ней при всем честном народе в Большой зале Галактики во дворце Императора. Определенно, никаких отношений.

— Послушать тебя, так мне там было весело, — огрызнулся Корран.

— Ты всегда плакался, даже когда получал самое легкое задание, Хорн.

Бывший напарник тоже была не на его стороне. Какая подлость.

— Поверь мне, я с радостью бы поменял Чертиль Рулувоор на Дларит.

— О! — Йелла хмыкнула. — Это становится интересным.

— Что за Чертиль Рулувоор? — полюбопытствовал Гэвин.

Миракс задумчиво постучала себя пальцем по подбородку.

— Звучит по-селониански.

— Угадала, — Йелла с широкой улыбкой отпустила наконец бедолагу Хорна и уселась в соседнем кресле. — Расскажи им.

— Сама расскажи. У тебя получается лучше.

— Не возражаешь?

— Ты припомнишь больше красочных подробностей. Только не давай волю фантазии, я этого не переживу.

Миракс устроилась поудобнее.

— Начало мне рке нравится, — заявила она. — Продолжай, дорогуша, он выживет.