прафдой мошет быть и то, что присутстфует сдесь метафорически.

Вильям снова уставился на картинку.

– Я надеялся, что с помощью фильтроф и прочего потопного смогу уталить, э, нешелательные эффекты, – сказал позади него Отто, – но, уфы…

– Картинка выглядит все хуже и хуже, – сказала Сахарисса. – Она показывает мне забавные овощи.

Доброгор покачал головой.

– Это нечестивая штука, – объявил он. – Не надо больше шутить с этим, понял?

– Я и не снал, что гномы такие религиосные, – заметил Отто.

– А мы и не такие, – возразил Доброгор. – Но мы узнаем нечестивое, когда видим его, и как раз сейчас я его вижу, уж поверь мне. Я не желаю, чтобы ты делал эти… отпечатки тьмы!

Вильям поморщился. «Оно показывает правду, – подумал он. – Однако откуда мы знаем, где правда? Эфебские философы считают, что заяц никогда не догонит черепаху, и могут доказать свое утверждение. Правда ли это? Я слышал, как один волшебник утверждал, будто все вокруг состоит из чисел, которые меняются так быстро, что становятся материей. Правда ли это? Я думаю, многое из того, что случилось в последние несколько дней, вовсе не то, чем кажется, но я не знаю, почему так думаю, и, тем не менее, уверен, что это неправда…»

– Да, не надо больше таких экспериментов, Отто, – сказал он.

– Чертовски верно, – поддержал его Доброгор.

– Давайте просто вернемся к реальности и сделаем газету?

– Вы имеете виду ту реальность, в которой сумасшедшие жрецы коллекционируют собак, или ту, в которой вампиры возятся со страшными тенями? – уточнил Гоуди.

Так или иначе, через некоторое время шум в типографии стих, только из редакции иногда доносилось сопение.

Вильям написал заметку про пожар. Это было легко. Потом он попытался внятно описать последние события, но обнаружил, что дальше первого слова продвинуться не может. Он написал «В». Это было отличное слово, предлог. Проблема состояла в том, что все, в чем он был уверен, было очень плохо.

Он ожидал… чего? Информировать людей? Да. Беспокоить людей? Ну, некоторых, да. Чего он не ожидал, так это того, что разницы в итоге никакой. Газета выходит, но это ничего не меняет.

Люди, похоже, просто принимают все как есть. Какой смысл писать еще одну статью о деле Ветинари? За исключением того, что в ней будет куча собак, а людям нравятся истории про домашних животных.

– А чего ты ожидал? – сказала Сахарисса, как будто прочтя его мысли. – Ты думал, на улицах начнутся демонстрации протеста? Ветинари был не очень-то приятной личностью, как я слыхала. Люди говорят, он, возможно, заслуживает, чтобы его посадили под замок.

– Ты хочешь сказать, людей не волнует правда?

– Послушай, что действительно волнует большинство людей, так это где до конца недели раздобыть деньги на аренду квартиры. Посмотри на мистера Рона и его друзей. Что для них значит правда? Они живут под мостом!

Она показала ему лист бумаги, от края до края исписанный излишне аккуратным почерком человека, которому явно не часто доводилось держать в руках карандаш.

– Это отчет о ежегодной встрече Анк-Морпоркского Общества Любителей Птиц, – пояснила она. – Это простые люди, которые в качестве хобби разводят канареек и прочих птичек. Их председатель живет по соседству со мной, вот почему он вручил мне отчет. Для него это важно! Но, боже, до чего же скучно. Тут рассказывается о выборе Лучшей Породы и некоторых изменениях в правилах работы выставки попугаев, о которых они спорили два часа. Но те люди, которые спорили, они в основном заняты тем, что крутят мясо в мясорубках или пилят дрова, в общем, живут самой обычной жизнью, которой управляют другие люди, понимаешь? Они понятия не имеют, кто управляет городом, зато прекрасно знают, что какаду не уживаются с другими попугаями. Это не их вина. Просто такова реальность. Ты почему сидишь с открытым ртом?

Вильям закрыл рот.

– Хорошо, я понимаю…

– Нет, не думаю, – резко возразила она. – Я поискала твою фамилию в Книге Пэров Тварпа. Твоя семья никогда не волновалась о всяких пустяках, верно? Они из тех, кто и правда управляет городом. Эта… газета всего лишь хобби для тебя. О, ты веришь в нее, я знаю, что веришь, но если дело сдуется, у тебя все равно останутся деньги. А у меня – нет. Так что если для ее существования нужно заполнить ее тем, что ты презрительно зовешь старостями, я сделаю это.

– У меня нет денег! Я сам зарабатываю себе на жизнь!

– Да, но у тебя есть выбор! В любом случае, другие аристократы не дадут джентльмену умереть от голода, они такого не любят. Они найдут ему какую-нибудь бесполезную работу за хорошие деньги…

Она замолчала, тяжело дыша, и откинула с глаз челку. А потом посмотрела на него, как человек, поджегший фитиль, а теперь гадающий, не слишком ли велика бочка с порохом.

Вильям открыл было рот, чтобы ответить, но промолчал. Потом сделал это снова. Потом, слегка охрипшим голосом, сказал:

– Ты, в общем, права…

– Следующее слово будет «но», я знаю, – сказал Сахарисса.

Вильям вдруг понял, что все гномы смотрят на них.

– Да, но…

– Ага!

– Но это большое «но». Понимаешь? Важное «но»! Кто- то должен заботиться об… общей правде. Что Ветинари старался делать – так это не причинять большого вреда. У нас были и другие правители, абсолютно сумасшедшие и очень, очень мерзкие. И ведь не так давно. Ветинари может не быть «очень приятной личностью», но сегодня я завтракал с человеком, который будет гораздо хуже, если его допустить к управлению городом, и таких немало. То, что происходит сейчас, неправильно. А что касается твоих чертовых любителей птиц, если они не будут беспокоиться ни о чем, кроме тварей, пищащих в клетках, то в один прекрасный день у нас будет такой правитель, который запихнет волнистых попугайчиков им в глотки. Хочешь, чтобы такое случилось? Если мы не постараемся, они получат только дурацкие… истории о говорящих собаках и «эльфах, съевших моего Гербила», поэтому не надо читать мне лекции о том, что важно, а что – нет, ясно тебе?

Они сердито уставились друг на друга.

– Не смей со мной так говорить!

– Это ты не смей со мной так говорить!

– У нас мало рекламы. А «Инквайрер» получает от Гильдий целые полосы, – сказала Сахарисса. – Реклама позволяет нам существовать, а не истории о том, сколько весит золото.

– Ну и что я могу сделать?

– Придумай, как набирать больше рекламы!

– Это не моя работа! – крикнул Вильям.

– Это способ сохранить твою работу! Мы пока получаем только частные объявления, по пенни за строчку, о продаже бандажей и лекарств от боли в спине!