сапожки снега, лазая по сугробам за мячиком, на который пёс решительно не обращал никакого внимания ('Надо тебе - сама и беги!'), она вовсе убрала игрушку в кладовку...
Или пускай волчица охотника загрызёт?.. Чтобы все поняли: дикая природа это вам не мультфильмы про Маугли...
Стаська яростно отмела такую идею и вспомнила карикатуру, увиденную как-то в газете. На картинке стояли друг против друга бык и тореадор. И перед умственным взором тореадора маячили жена и сынишка. А бык вспоминал свою корову и маленького телёнка...
Стаська в задумчивости обошла густые кусты, скрывшись с Рексовых глаз. Как всегда, секунду спустя кавказец оставил свои раскопки и хмуро отправился выяснять, куда она подевалась. Спасший его из мусорной бачка оставался Божественным Хозяином, чьи приказь сомнению и обсуждению не подлежали. Девочка была чем-то вроде глупой младшей сестрёнки. Присмотр за которой составлял его собачью Голгофу.
Рекс, конечно, давно уже засёк присутствие весёлого колли, но в зоне прямой видимости тот оказался только теперь. Оба были кобели; Рекс встал в позу и, не сводя глаз с замершего оппонента, поднял на загривке щетину. Хозяйка испуганно бросилась к черно-белому и схватила его за ошейник. Рекс сделал шаг.
- Фу!..- рявкнула Стаська.
Ещё два-три инцидента вроде теперешнего, и командный голос у неё выработается будь здоров. Этакое полезное преобразование страха. Чтобы не показывать тот самый страх ни Рексу, ни лошадям... Кавказец вернулся к реальности и опустил шерсть. В таких пределах он слушался.
- Рядом!..
Пришлось вместо оскорбления действием ограничиться оскорбительными манипуляциями. А потом встать у левой ноги 'младшей сестрёнки' и покинуть поле несостоявшейся битвы. Хозяйка колли, отошедшая от пережитого страха, что-то кричала вслед о мерзавцах и идиотах, которые выпускают опаснейших псов гулять с сопливыми девчонками. Да притом без поводков и намордников!..
Рекс в настоящий момент был вправду без поводка. Но в наморднике. Стаська обиделась на скандальную тётку и поспешила отойти подальше. Потом грустно подумала о том, что и Вечный огонь, предписанный учительницей, можно было нарисовать ТАК, что всем всё сразу стало бы ясно. Например - осень, тучи, свинцовая даль, вянущие цветы, ветер гонит мёртвые листья и траурно-серые кисеи первого снега... И только маленькое пламя никак не сдаётся холоду и опустошению... А можно ещё как-нибудь, чтобы сильней доставало. Или то же пресловутое 'поздравление'. Совсем постаревшего ветерана Великой Отечественной в ветхом, заштопанном пиджаке с орденами... Безногого 'афганца' на инвалидном кресле с колесиками... Молоденького слепого 'чеченца'... и чтобы было ясно, что это дед, сын и внук... И на столе - дешёвая водка, баночка кильки в томате да хлеб... А по телевизору их поздравляет какая-нибудь сытая харя...
Да. Битву в африканской саванне рисовать было существенно проще. Стаське даже сделалось стыдно за свою прошлогоднюю выходку. Наверное, она тогда была ещё маленькой и не смогла, как говорят умные критики, 'зарезаться огурцом'. Теперь бы, может, сумела...
Потом она попробовала представить, какой видок сделался бы у училки, вздумай кто-то вот так распорядиться предложенными девочкам безобидными вроде бы темами, и ей стало смешно. Стаська даже фыркнула в варежку... И тут совершенно неожиданно на неё снизошло озарение. Кажется, в стихотворении наконец-то всё встало на место. Она торопливо выхватила из кармана блокнотик и нацарапала только что осенившие строки. Пока не улетучились из головы.
Остановилась под фонарём и перечитала написанное.
В её глазах - холодный свет луны.
Её шаги легки, неторопливы.
Она, конечно же, по-своему красива.
Она приветствует приход весны.
Взъерошил ветер светло-серый мех,
Ей запахи принёс с лесных прогалин.
Землёю мокрой пахнет от проталин
И как же быстро всюду тает снег!..
Остановилась у лесной реки,
Рассеянно втянула носом воздух...
На небе утреннем почти погасли звёзды.
Так гаснут, остывая, угольки.
Она запела песню о весне,
О радостях любви...
И, удаляясь,
В лесу прозрачном ноты растворялись
И ввысь летели, к золотой луне.
А люди накрывались с головой
В деревне, ожидая лишь напасти,
Не понимая слов любви и счастья,
А слыша только жуткий волчий вой...*
* Стихи Е. В. Гусевой.
Авторский восторг разбежался по всему телу теплом, легко отогнав холод и промозглую сырость. Спохватившись, Стаська посмотрела на часы. Пристегнула к Рексову ошейнику поводок и повернула домой.
Примерно в это время один житель крайней парадной обычно выгуливал большущего и очень злого чёрного терьера. Рекса терьер по какой-то таинственной причине весьма невзлюбил, и тот отвечал ему горячей взаимностью. Поэтому, обходя угол дома, Стаська на всякий случай ухватила Рекса непосредственно за ошейник.
И благодаря этому почувствовала, как напрягся, а потом потянулся вперёд пёс. Стаська знала, что это означает. И отчего у него начинает вот так ходить из стороны в сторону пышный пушистый хвост. Причина могла быть только одна. Единственная...
- Рядом! - на всякий случай строго скомандовала она, опасаясь, как бы могучий кобель попросту не снёс её с ног. Было уже совсем темно, но кое-какие фонари во дворе горели, и один - как раз напротив жуковского подъезда. А прямо под ним...
Стаська даже в очках большой зоркостью не отличалась. Но угловатый силуэт дяди-Лёшиной 'Нивы' она безошибочно опознала бы и без очков.
Она позволила Рексу беспрепятственно тащить себя вперёд, и через двор они промчались бегом. Причём гораздо проворней, чем у Стаськи получилось бы в одиночку. Она давно поняла, что дядя Лёша был не столько дяди-Валиным знакомым, сколько её. Личным. Другом. И приезжал не к опекунам, а именно к ней.
А ВДРУГ ОН СЕГОДНЯ ЗАГЛЯНУЛ СООБЩИТЬ, ЧТО 'МОСКВИЧИК' НАШЁЛСЯ?!!
Она поняла, что ошиблась, когда разглядела внутри 'Нивы' самого дядю Лёшу, сидевшего за рулём. Уж если бы он привёз такое известие - наверняка поднялся бы наверх...
Снегирёв тоже заметил Стаську и Рекса и выбрался из машины. Стаська отпустила поводок, и пёс, разрываясь от счастья, так заскакал кругом Божественного Хозяина, что тётка с колли точно лопнула бы от зависти, если бы могла это видеть. Снегирёв потрепал Рекса по лохматой башке и слегка приструнил.
- Стасик, - сказал он торжественно, - у меня к тебе очень важное дело. Полезай-ка в машину. Срочно требуется твоя консультация как специалиста...
Задние сиденья 'Нивы' были сложены, так что образовался изрядный грузовой отсек. Там ничего не было, кроме пластмассового ящика с инструментом и двух рабочих халатов. Снегирёв приподнял заднюю дверцу, и Рекс в восторге запрыгнул на разостланные картонки. Стаська послушно устроилась на переднем сиденье и озадаченно спросила:
- К-какого специалиста?..
- По дяде Валере. - Снегирёв включил фары и вырулил со двора. Было слышно, как Рекс за их спинами
