выглядела совершенно так, как любая только что проснувшаяся женщина, и Милов улыбнулся ей точно так же, как улыбнулся бы женщине.

- Слушай, - сказал он. - Как тебя называть? Я так и не знаю...

Она тоже улыбнулась - медленно, едва ли не со скрипом.

- А тебя?

- Даниил.

- По-моему, никогда не слышала такого имени.

- Оно редкое в наше время. Ну, а ты - кто?

- Леста.

- Красивое имя, - похвалил он. - Я его тоже никогда не слышал.

- Оно чисто технетское, по-моему. У нас много новых имен. Нам находят красивые и редкие.

'Значит, у технетов с именами примерно так же, как у людей, заключил Милов про себя. - Прямо какая- то мания подражательства. Хотя официально у них только номера - внешний и второй, несменяемый, которым я, кстати сказать, еще не успел обзавестись'.

- Слушай, Леста... Ты не проголодалась?

- Я не... Что ты имеешь в виду?

- Есть не хочешь?

Она бросила взгляд на часы - дешевый будильник.

- Время не наступило. Значит, не хочу.

- Да, - сказал он, - конечно. Я тоже не хочу. Просто так спросил.

Он мог бы добавить, что готов спрашивать обо всем что угодно - и ради получения полезной информации, и еще затем, чтобы не начала задавать вопросы она; ему сейчас было бы трудно удовлетворительно ответить на любой вопрос, до такой степени он оказался неподготовленным - и жаль, что только сейчас начал понимать это. Но отступления уже не было. Хотя спрашивать было не менее опасно, чем отвечать: с каждым вопросом он, похоже, все больше демаскировал себя, приближал к тому самому провалу, которого боялся. Самым разумным сейчас было бы - молчать, но ему отчего-то казалось, что он должен что-то делать, чем-то заполнить пустоту, возникавшую в безмолвии.

- Может быть, вам на самом деле нужна какая-то помощь? - Милову показалось, что он нашел достаточно безопасную тему. - Если что-то в моих силах...

Техналь взглянула на него с удивлением:

- Отчего ты так решил? Я совершенно исправна, я же сказала.

- Да, но там, на улице... Да и здесь - ты сразу задремала.

Она посмотрела на него, и в глазах ее мелькнуло какое-то странное (подумалось ему) выражение.

- Я задремала?

- Ну, возможно, ты сама не заметила этого...

- Может быть, - неожиданно легко согласилась она. - И ты тоже задремал, правда ведь?

- И я тоже, - подтвердил он. - Я немного... ну, почувствовал недостаток энергии. Слишком давно не пополнял ее запас.

- Понимаю... - протянула она таким тоном, который, похоже, свидетельствовал как раз о противоположном. - И у меня то же самое. Был энергетический перебой - там, на улице.

- У тебя тяжелая работа?

Она подумала, прежде чем ответить:

- Скорее нервная. Я недавно вернулась с производства. Из круга.

- С производства - чего? - Вопрос вырвался непроизвольно, и Милов слишком поздно сообразил, что задавать его, вернее всего, не следовало.

- У тебя, похоже, не только с энергетикой плохо, - озабоченно проговорила Леста. - Ты что, стал уже забывать самые простые вещи? Просто у меня пришло время превенции.

Милов заставил себя улыбнуться:

- Ты не говори об этом никому - о том, что у меня такие перебои с памятью, ладно? После паузы она кивнула:

- Не скажу. Ты ведь помог мне - и может быть, как раз потому, что у тебя какие-то системы не в порядке. Если бы с тобой все было нормально, ты наверняка прошел бы мимо - как все остальные.

- Да, - согласился он. - Может быть. Но, знаешь, я вспоминаю понемногу. Конечно, производство - очень тяжелая работа.

Леста неожиданно улыбнулась, как если бы Милов сказал что-то очень смешное, но тут же снова стала серьезной.

- Работа, конечно, тяжелая.

- Я мешаю тебе по-настоящему отдохнуть?

- Чем же? Ты ничего такого не делаешь.

- Ну, просто своим присутствием...

- Здесь достаточно места, чтобы дышали двое. Даже пятеро могли бы дышать в этой комнате. А сейчас давай помолчим. Наступили минуты поглощения информации.

- Да, конечно, - поспешно подтвердил он. Что-то как будто щелкнуло внутри аппарата на столике около дивана; Милову сперва показалось, что это приемник, потом он сообразил, что всего лишь динамик трансляционной сети. Принудиловка - как называлось это устройство в дни его детства.

Прошло не более минуты - и после сигнала точного времени диктор произнес:

- Актуальная информация на вторую половину нынешнего дня. Требуется особое внимание. Каждый технет должен быть настороже на улице, на работе и дома. Остерегайтесь незнакомых. Не совершайте поездок в восточном направлении, в семидесяти километрах от города начинается зона срочного ремонта дорог, проезд по ним закрыт. Технеты второй учетной категории приглашаются в точки организации. Всем, всем: не впускайте в ваши жилища никого, чью сущность вы не можете удостоверить; не вступайте в разговоры; не верьте слухам, полагайтесь только на официальную информацию; при малейшей надобности прибегайте к помощи сипо. Количество патрулей сипо сегодня удвоено. Не проявляйте излишнего беспокойства: в стране протекают нормальные процессы развития, и все остаются на своих местах. Теперь прослушайте сообщение о погоде...

Сообщение о погоде Милов пропустил мимо ушей, но услышанное перед тем показалось ему заслуживающим внимания. Дороги на восток перекрыты, и вроде бы ожидается проникновение в Тек-нис нежелательных сил. Это говорило о том, что отряд с тренером во главе действовал в соответствии с диспозицией. То есть в намеченном месте или близ него отделался от своих сопровождающих и скрылся в лесу, чтобы достичь нужного места - точки исчезновения команды, как у них это называлось: исчезновения от ненужного внимания. Жаль, информация оказалась слишком скупой. Это могло означать лишь то, что задержать отряд не удалось и у властей не было представления о том - кем же были люди, незаконно проникшие на эту территорию и оказавшие сопротивление. Что же, думать так было приятно. Когда сказать правду стыдно - врут, оказывается, и технеты.

- Все как у людей... - пробормотал он скорее самому себе, чем Лесте. Она, однако, услышала.

- А откуда тебе знать, как делается у людей? Он не ожидал такого вопроса.

- Ну... странно было бы не знать этого - в мои годы.

- А, ну да, - сказала она. - Конечно. И снова у него возникло впечатление, что он сказал не то, что следовало бы. 'Нет, - подумал он, если завтра я не встречу, кого нужно, и не получу исчерпывающей информации о том, как мне надо себя вести, я сверну всю операцию и постараюсь выбраться отсюда как можно быстрее, если даже придется для этого использовать команду и пробиваться с шумом. Я все время делаю не то, но если бы знать, как делать то, что нужно... Мы слишком поверхностно отнеслись к тому, что действовать придется не среди людей: людские реакции в общем рассчитать всегда можно, но как мыслят роботы - для нас полная загадка. Ну а сегодня - нужно прекратить все разговоры. Додержаться тут до утра - и либо встретиться, либо исчезнуть, третьего выхода нет. Прекратить разговоры. Похоже, единственный способ сделать это - лечь спать. Когда спишь - или делаешь вид, что спишь, - имеешь право не поддерживать беседы. Думаю, что желание отдохнуть не покажется ей неестественным: она ведь сама признала, что со мной не все в порядке и мне не помешает восстановить энергию'.

Милов высказал эту мысль вслух; Леста не удивилась и не стала возражать.