поприветствовал коллег:

-- Здорово, мужики! Бог помощь!

-- Здоровеньки булы, -- не очень радостно отозвался один из них, лысоватый, лет пятидесяти, с висячими запорожскими усами. Второй, молодой парень с черными как уголь глазами, без видимой причины засмеялся, а потом пояснил: -- Да Бога-то в носилки не запряжешь, самим пахать приходится.

Михаил оживился:

-- Вот и я о том, вам как тут, рабсила не нужна?

-- А ты что же, строитель?

-- Ну да.

Мужики переглянулись, затем чернявый пояснил:

-- А мы думали, опять какой-нибудь писака прикатил. Забодали уже, пишут все, что в бестолковку придет, а хозяева потом звереют, как собаки.

-- Да нет, -- успокоил их Силин. -- Мне бы подработать надо. Уволили из одного СМУ не по закону, бригадир, сука, все сделал, боялся, что подсижу его. Я в суд подал, официально устраиваться не хочу, ну а жить на что-то надо. Как у вас тут насчет работы?

-- Может, и возьмут, мы сейчас в запарке, не успеваем к срокам, -пояснил черноглазый, его более старший товарищ только матюгнулся по-своему да сплюнул себе под ноги. -- Только нам платят меньше, чем вам, кацапам.

-- Кому? -- не понял Михаил.

-- Москалям, кому ж ще, -- ворчливо пояснил рыжеусый.

-- Но плятят-то вовремя? -- допытывался Силин.

-- Ну это да. А вон и бригадир идет, с ним договаривайся.

Черноглазый кивнул в сторону высокого рыжеволосого мужика в армейской фуражке-афганке. Продолговатое лицо бригадира отнюдь не сияло благодушием.

-- Нет, какого хрена вы тут расселись! До нового года здесь торчать собрались? -- с ходу выговорил рыжий подчиненным.

Оба собеседника Нумизмата нехотя поднялись с бордюра фонтана и, чтобы как-то отвести от себя гнев начальства, дружно показали на Силина.

-- Павло, это до тебя... -- рыжеусый показал пальцем на Михаила, но фразу не кончил, а замер, глядя куда-то в сторону за спину Нумизмату.

В ту же секунду пропел короткий, но сильный автомобильный гудок. Лицо бригадира перекосилось, в глазах его мелькнуло странное выражение смеси страха и безнадежности. Мгновенно забыв про Силина, Павло негромко выругался и шагнул навстречу въезжающему во двор черному 'мерседесу'. Сзади его подпирала еще одна такая же машина, тяжелое солидное авто с тонированными стеклами. Обе машины, объехав фонтан, остановились у самых ступеней крыльца, и тут же из салона выпрыгнули три здоровенных парня, одетых в черные костюмы и безукоризненно белые рубашки. Беглым взглядом они окинули окружающий пейзаж, людей, стоящих около фонтана, затем один из амбалов открыл заднюю дверцу первого 'мерседеса'.

'Вот он, наконец-то я его увижу!' -- от этой мысли даже сердце у Силина застучало сильнее.

Увы, к его разочарованию, из машины появилась невысокая худощавая дама в кокетливой норковой шубе чуть выше колен. Тщательно уложенные рыжеватые волосы наводили на мысль о парике, а лицо дамы, несмотря на видимую молодожавость и отсутствие морщин, напоминало застывшую маску. Силин сразу вспомнил, что в одной из статей жену Балашова назвали жертвой косметологов. Теперь он понял почему.

-- Добрый день, Анна Марковна! -- крайне вежливо приветствовал хозяйку бригадир, содрав с головы картуз и неуклюже пытаясь кланяться. Балашова же не пожелала соблюсти приличия и сразу же заговорила о деле.

-- Ну что, голубую ванную закончили?

Голос у жены банкира оказался не очень приятным, со скрипучими, резкими интонациями.

-- Да, как и обещали, -- подтвердил бригадир.

Ни о чем больше не спрашивая, мадам в сопровождении двух охранников проследовала в дом. Силин, увлеченный этим спектаклем, не заметил, как от второй машины отделились еще два телохранителя. Зато они сразу обратили на него внимание.

-- Кто вы такой и что тут делаете? -- довольно вежливо, но твердо и властно спросил один из охранников, высокого роста, осанистый, с мощной фигурой и заметно преобладающей сединой в волосах. Михаил почувствовал себя не очень уютно под пристальным взглядом его серых глаз.

-- Я вообще-то ищу работу, вернее не работу, а так, подработать на время, колымнуть... -- зачастил Силин, пытаясь изобразить на лице самую что ни на есть простодушную улыбку. Он довольно подробно изложил своему собеседнику свою версию появления в Зубовке, слава Богу, уже обкатал ее на строителях. Выслушав его, телохранитель спросил:

-- Документы есть?

-- Конечно, -- охотно подтвердил Нумизмат и немеющей рукой полез во внутренний карман куртки. По ходу дела он что-то все продолжал рассказывать, причем язык работал как-то отдельно от мозга. -- Приезжаю я сюда, плюхаю от платформы два часа, а тут 'голый Вася', одна немчура работает да турки...

В это время во двор въехал большой крытый грузовик. Телохранители напряглись, но увидев выпрыгнувшего из кабины 'КамАЗа' невысокого полноватого мужчину лет тридцати в кожаной короткой куртке и золоченых очках, расслабились, а старший даже соизволил подшутить над ним:

-- Беги-беги, мадам уже спрашивала тебя, страшно гневалась, что тебя нет.

-- В самом деле? -- Пассажир грузовика рысцой рванул вверх по лестнице. Телохранители довольно заржали, а седой лишь скупо улыбнулся. В руке он по-прежнему держал липовый паспорт Силина, и у Нумизмата от волнения перехватило горло. Он боялся этого человека, ему казалось, что тот сразу увидит подлог. К счастью, седоватый так и не открыл краснокожую книжицу. Что-то коротко пикнуло, он приложил ладонь к левому уху. Силин ничего больше не слышал, но начальник охраны небрежно кинул паспорт Нумизмата своему подчиненному, коротко приказал: 'Проверь', а сам быстрым шагом поднялся по ступеням и скрылся в доме.

Черноволосый парень, которому досталась паспортина лже-Трошкина, полистал документ, затем достал сотовый телефон и продиктовал в него номер паспорта и адрес прописки. Несмотря на холодный осенний ветер, Силин обливался потом. Сейчас раздастся ответный звонок, и этому бугаю скажут, что Трошкин Михаил Дмитриевич скончался в марте. И что же ему тогда делать?

'Отстреливаться, буду отстреливаться!' -- промелькнуло в воспаленном мозгу Нумизмата. Но, покосившись на своих мощных собеседников, Михаил даже не потянулся к карману, где лежал пистолет. Шансов при перестрелке у него практически не было. Один против двоих, еще трое в доме, и семь патронов в запасе. Не слишком удачный расклад сил.

Время тянулось мучительно медленно. Вернулись с носилками давешние собеседники Нумизмата, затем подошел чем-то недовольный начальник охраны.

-- Что там? -- спросил его черноволосый, отдавая паспорт Силину.

-- А-а, очередной закидон.

Седовласый достал пачку 'Мальборо' и чуть дрогнувшей рукой раскурил сигарету. Лишь после этого он тихо, так, что его могли услышать только двое его людей, сказал несколько фраз. Черноволосый в ответ только засмеялся, зато второй присвистнул и сказал:

-- С тихим шорохом, шурша, едет крыша не спеша.

Как раз в это время раздалось негромкое верещание сотового телефона. Черноволосый поднес трубку к уху, и Силину показалось, что у него внутри замерло сердце. Выслушав информацию, телохранитель сказал в микрофон: 'Хорошо' и, пряча в карман аппарат, обернулся к непосредственному начальнику:

-- У этого все в порядке, только год назад загремел на пятнадцать суток.

-- Да вы, батенька, хулиган?! -- с усмешкой спросил седой.

-- Да нет, -- опять как-то неестественно зачастил Нумизмат. -- Это отец меня, сука, упек. Алкаш он у меня, как-то всю зарплату мою упер и пропил. Ну я и не удержался...