Мартина Ворда и его партнера по бизнесу Бобби Скаута на коктейль в честь открытия их нового спортивного магазина в Крайстчерчи.

Приглашение было на девятнадцатое. Она была рада, что Мартин нашел себя в спортивном бизнесе и дела у него, судя по всему, идут неплохо. Ей было приятно, что он принял решение остаться на Барбадосе, купил себе небольшой уютный дом и все средства, полученные по страховке, вместе со своими сбережениями вложил в магазинчик, торговавший досками для серфинга и аквалангами для подводного плавания. Он быстро расширил торговлю и в паре с местным бизнесменом Бобби Стаутом начал импортировать спортивную одежду и оборудование со всего мира, продавая это в небольших магазинчиках, открытых при отелях. Правда, с «Хрустальными источниками» они пока не установили партнерских отношений.

Кристина не виделась с Мартином около полугода, с тех пор, как Стивен дал ей понять, что возражает против их встреч. Она решила больше не испытывать его терпения и подчинилась. Но сейчас совсем другое дело – ее приглашают на официальный раут, на который слетятся все сливки острова. Совершенно естественно, что Рис-Карлтоны, будучи владельцами лучшего курорта на острове, обязаны быть на коктейле. И лишь непредвиденное совпадение с отъездом Стивена заставит ее появиться там в одиночестве.

Кристина занесла дату в свой еженедельник. Она с нетерпением ждала этого дня и встречи с Мартином.

Непрекращающийся звонок вырвал Кристину из сладких объятий сна. Не открывая глаз, она рукой нащупала трубку, но не удержала ее. Из упавшей на пол трубки громкий голос настойчиво повторял:

– Алло! Алло! Кристина? Это Денни Баскомб. – Кристина наконец подняла трубку.

– Слушаю, Денни.

– Я должен срочно поговорить со Стивеном!

– Но они с Джеймсом рано утром уехали в Антигуа осматривать новую площадку для строительства. Могу чем-нибудь помочь?

– И никак невозможно с ним связаться?

По его голосу она поняла, что случилось нечто экстраординарное. Она быстро настроилась на деловой тон.

– Объясни мне, что случилось?

– Арестовали Майкла Штейна за хранение наркотиков. Дело сразу передали в суд. Слушание состоится сегодня.

От неожиданности Кристина вскочила с постели.

– Где он сейчас?

– Как где? В тюрьме. Положение его безнадежно. Даже если суд смилостивится и не приговорит его к длительному заключению, он все равно заплатит огромный штраф и будет немедленно депортирован с острова. Я уже объяснил ему, что нужно просить о помиловании. Но он клянется в своей невиновности.

– А Может, он действительно не виноват? – от растерянности предположила Кристина. Она хоть и недолюбливала Майкла, но не хотела верить в худшее.

– Полиция нашла кокаин, спрятанный в его матрасе.

Кристина пыталась вспомнить каких-то знакомых, через которых можно попробовать разыскать Стивена.

Похоже, Денни не очень верил в благополучный исход, поэтому, передав сообщение, решил, что его помощь более не требуется.

– Я еду в суд. Передайте всю информацию моему секретарю. К тому же мне следует переговорить с вашим помощником менеджера. Совершенно очевидно – Майкл Штейн никогда не вернется в «Хрустальные источники».

На этом разговор закончился. Кристина задумалась. Вспомнила первую встречу с Майлом Штейном, когда он сам признался, что употреблял наркотики, когда работал на Востоке. С его стороны было очень глупо подвергать себя опасности здесь и ставить крест на своей карьере.

Следующий час ушел на поиски Стивена. Это было бессмысленным занятием, так как он осматривал отдаленные участки земли, расположенные с другой стороны острова. Агенты по недвижимости, закрыв свои конторы, последовали за ним. В два часа дня позвонил снова Денни Баскомб.

– Суд состоялся. Мистер Штейн признал свою вину. Его оштрафовали на две тысячи долларов и сегодня вечером его депортируют на «Бритиш эрвейз» в Лондон. Он просит вас собрать его вещи и привезти в аэропорт к 7.30 вечера. Он будет находиться в отделении иммиграционной службы.

– Разумеется, я привезу.

– Спасибо, Кристина. Простите, что принес вам плохие новости. Я уверен, Стивен подберет нового, стоящего менеджера.

– Я тоже надеюсь, – ответила она. – Спасибо за помощь.

Закончив разговор, Кристина немедленно разыскала Норику Каммингс, управляющую отелем, которая проводила ее в небольшой коттедж за территорией отеля, где жил Майкл. Вместе они упаковали его одежду и другие вещи в чемодан и саквояж. Перед отъездом в аэропорт Кристина забежала в офис и оставила Стивену записку. Машин на трассе была уйма. Она добиралась почти час и еще минут пятнадцать искала отделение, куда доставили Майкла. Случайно подвернувшийся сотрудник иммиграционной службы согласился проводить ее по лабиринту коридоров и подвел к выкрашенной красной краской двери, где-то на задворках аэропорта. Дверь глухо открылась, и шаги отдались жутковатым эхом, пока она не добралась до комнаты, скорее напоминавшей тюремную камеру. В ней был длинный, с вырезанными надписями и разрисованный авторучками стол и единственный стул, на котором сидел взъерошенный Майкл. Над ним, на стене, краской было написано изречение: «Никогда не трогай беду, беда сама тронет тебя. На дереве бед не бывает цветов». Кристина улыбнулась иронии, заключенной в старинной местной пословице.