эффектно смотрелся ресторан, поднимавшийся прямо из моря. Он опирался на двадцатифутовые сваи, и его панорамные окна открывали чудесный вид естественной лагуны. Роберто Сабортини – дизайнер по ландшафту – превзошел самого себя. Он скромно заявлял, что в данном случае природа обеспечила его дружеской поддержкой. Образцы редких деревьев поражали своими формами, особенно искусно посаженные по берегам двух естественных озер.

Стивен добился от Поля почти невозможного в проектировании нового бассейна. Он наполнялся водой из каменного фонтана, вырубленного в скалистом холме на шестьдесят футов над морем. Вода неслась вниз по грубым, необработанным камням, вздымаясь каскадами, и осторожно переливалась из искусственного озера в аккуратно вырезанный бассейн. Японский мостик был перекинут через один его край, и с мостика можно было видеть восточный садик, засаженный орхидеями всех оттенков. Все это было триумфом архитектурной мысли и через полтора года получило мировое признание.

Неоновую вывеску, естественно, сняли и заменили двумя солидными медными рельефными табличками, аккуратно прикрепленными по обеим сторонам массивных резных дверей. Открытие отеля стало главным событием сезона. Гости были приглашены исключительно Сюзанной Белфорд-Челлини. Самолетом были доставлены омары, белужья икра, свежие устрицы и шампанское «Кристалл». Большинство гостей прилетели на собственных самолетах.

На банкете лестные высказывания и всяческие похвалы были посвящены Сюзанне и Антонио. Они были в центре внимания и купались в славе. А Стивен, энергией, вкусом и административным талантом которого проект воплотился в жизнь, оказался в тени. Кристина видела, что он не ощущает той эйфории и чувства триумфа, владевших им при открытии «Хрустальных источников» на Барбадосе.

Они вернулись в свои апартаменты глубокой ночью в растерянном состоянии. Кристина хорошо понимала, что от Антонио в данном случае будет избавиться сложнее, чем от участия Роберта Лейтона в барбадосском проекте. Но, с другой стороны, Антонио при всех объявил об идее строительства нового гостиничного комплекса в Фуке. Проблема денег перед ним, судя по всему, не стоит.

Стивен горько усмехнулся.

– Денег ему дадут сколько угодно, но он понятия не имеет, как использовать их в бизнесе. Ты же сама все видела. Единственное, что его интересует, так это очередная сделка.

Кристина понимала, что Стивен мучается, не зная, на что решиться, и ждет от нее совета. Она серьезно принялась обсуждать с ним возможные перспективы.

– Нужно признаться, что в вопросах недвижимости Антонио просто незаменим. Вам нужно разделить сферы влияния. Ты же сам говорил, что идея строительства отеля в Фуке многообещающая.

Стивен утвердительно кивнул и решительно произнес:

– Я останусь работать с Антонио. Мне это надо. Хотя за ним нужен глаз да глаз. Без тебя мне никак не обойтись. Мы начнем строить отель за отелем. Будет много переездов. Много суеты. По отдельности мы не выживем.

– Конечно, тебе никак не обойтись без козла отпущения. Иначе зачем бы мне было выходить за тебя замуж, – со смехом согласилась она и запустила в него подушкой. Их день закончился намного лучше, чем начинался.

Когда они предложили Антонио план разделения деятельности, он воспринял это невозмутимо.

– Идея мне нравится. Я не буду вмешиваться в дела Стивена, а он не будет задавать мне лишних вопросов, особенно касающихся финансов, – и при этом многозначительно подмигнул.

Стивен протянул ему руку, и Антонио твердо пожал ее. Их глаза встретились.

Пять лет спустя

– Мама, иди сюда, скорее. Смотри, снег! Кристина подошла к Адаму. Он стоял на цыпочках и указывал пальцем на снежные хлопья, кружащиеся в сильных порывах ветра и налипающие на окно его спальни. Они снимали большую квартиру в восточной части Манхэттена и считали ее своим домом, когда приезжали в Нью-Йорк. Она опустилась на колени позади него, обняла и взъерошила волосы, все еще влажные после недавней ванны. С наслаждением вдохнула детский запах, исходивший от него.

– Представляешь, как там холодно. А мы находимся в тепле и уюте. – Она еще крепче прижала его к себе.

– Я хочу гулять по снегу! Почему бы мне не пойти с тобой на вечеринку? – капризно заявил Адам.

– Ну я же сказала, это только для взрослых.

– Но Викки же идет с вами? – захныкал он, обратив на нее большие глаза, полные мольбы. Его покрытое веснушками лицо выдавало упрямый характер.

– Викки – большая девочка.

– Но она все еще ходит в школу, – возразил он.

– Она посещает колледж, а не школу. Это совсем другое дело. И вообще, у нас с тобой был уговор, завтра мы пойдем покупать тебе большой конструктор, если ты не будешь капризничать.

Это сработало. Адам запрыгал от восторга.

– Самый большой, со всеми грузовиками и трале-рами?!

– Именно такой, – подтвердила она, ведя его к кровати.

Он забрался на постель и, прыгая на ней, запричитал:

– А где Гоги? Где Гоги?

Кристина принялась искать его любимую игрушку, с которой он всегда спал, – потрепанную старую куклу. Она знала, что без нее он не уснет.

– Может, Пат знает? – Кристина уже собралась позвать няню, когда в комнату вошел Стивен. Одну руку он спрятал за спину и с хитрой улыбкой подошел к сыну.