километров до базы...

- Ничего себе... Это же разгром...

- Заткнись... Мы переходим на казарменный режим. Ваша первая задача сдержать наступление повстанцев. Вы помните, где находился военный лагерь генерала Иесса?

- Помню.

- Необходимо его разнести. Там центральный штаб повстанцев и их пресловутый народный совет.

- А как же вертолеты противника, его противовоздушная оборона, мне кто-нибудь может рассказать об этом?

- Нет. Противник так быстро наступает, что последние агентурные данные просто опаздывают на сутки. Полетите вслепую.

- Прикройте хотя бы МИГами...

- У них другое задание. Кстати, о вертолетах повстанцев не беспокойся, там тебя зовут 'Сумасшедший Петер', и все очень боятся. А сейчас, отправляйтесь.

- Есть.

Идем с Мамонтовым по асфальту и ругаем генерала.

- Сволочь, гад, мерзавец, - рычу я.

- Хреновые дела у них, капитан. Похоже, они базу сдадут...

- С чего ты взял?

- А вы посмотрите, что творится вокруг.

Теперь и я обратил внимание на аэродром. Кругом беспорядочно колесят военные грузовики. Взлетные полосы завалены бетонными чушками. Вдруг ахнул взрыв.

- Они рвут МИГи.

- Идиоты.

Раздалось еще два взрыва.

- Конец воздушному флоту Мали.

Подходим к вертолету. Ион небрежно отдает честь.

- Командир, машина готова к полету.

- Хорошо, механик. Плюнь три раза на машину, мы должны вернуться.

- Я могу облевать ее, только вернитесь.

- Жди нас с боезапасом и горючим, боюсь, мы скоро переберемся на другое место.

- Будет сделано, командир.

Ванин встретил нас неприветливо. Казалось, вся земля изрыгала миллионы стальных жучков. Я кладу машину на боевой курс, и мы начинаем штурмовать ряды знакомых палаток и зданий. Выпустили весь боезапас, сбросили все бомбы и полетели обратно. Обычная работа.

На базе непонятная тишина. Нас встретил Иона и два негра-оружейника.

- Что творится, куда делись люди?

- Все удрали, командир.

- Вот те раз, а нам что делать?

- Вам оставили записку.

Он подает конверт. Я вскрываю:

'Капитану Петрову!

От генерала Корадо.

Господин капитан, база эвакуируется на побережье в город Сали, вылетайте туда.

Если сможете, найдите мою дочь, она сбежала из дома. В вашем коттедже я ее не нашел. Если вам известно ее местонахождение, привезите ее.

Генерал Корадо.'

- Иона, снаряжай вертолет, мы летим в Сали.

- Я знаю, сейчас все сделаем. Наши джипы уже готовы, как заправим вас, так удираем, и вы тоже сматывайтесь быстрее, повстанцы в трех километрах от базы.

Негры подвешивают ракеты, вставляют пулеметные ленты и кассеты со снарядами. Откуда-то появился небольшой заправщик, нас спешно заправляют горючим.

Механик уехал со своими людьми. Я поднялся над базой и повел машину на городок.

- Командир, куда летим? - слышу голос Мамонтова.

- Сначала возьмем кое-что в твоем доме.

- Твою девчонку?

- Да.

- Тебе хорошо, а вот где моя красавица...

- Затрудняюсь ответить.

- То-то вчера народу почти не было в баре, оказывается, все еще раньше смылись. А она осталась ради меня...

- Ладно, в техническом отсеке, можно уместить двоих. Залетим и к ней тоже.

Сел точно на дорогу возле коттеджа. Мамонтов выкатывается из вертолета и бежит в свой дом. Скоро он выскакивает оттуда, таща за собой Дези. Мамонтов что-то объясняет ей, потом заталкивает ее в технический отсек.

- Командир, все в порядке, - слышу голос оператора в наушниках.

- Тогда летим в твое гнездышко.

- Летим, я буду подсказывать дорогу.

Заза оказалась дома, но, судя по всему, она не собиралась сматываться и сильно отбивалась, когда Мамонтов ее на руках нес до отсека, там он с трудом запихнул ее в люк и закрыл его за ней.

- Вот чертова баба, - ругался мой помощник в микрофон, - у нее, видите ли, много вещей. Ничего не хочет понять. Повстанцы тех девочек, которые спят с наемниками, в живых не оставляют.

Через минут сорок мы прибыли на побережье в городок Сали. Сели на небольшом стадионе. Открыли технический отсек и вытащили ошалевших от болтанки девиц. Дези сразу пошла к скамейкам и растянулась на них. Заза свалилась на траву и заплакала.

- Ты чего? - спросил ее Мамонтов.

- Куда же мы теперь? В который раз мне все нужно начинать сначала. Я устала...

- Ничего, выкрутимся.

В ворота стадиона въехал грузовой автомобиль, набитый солдатами. Они выскочили и оцепили вертолет. Меня, Мамонтова, Дези и Зазу вытолкнули за цепочку солдат.

- Но это же наша машина, - возмущался Мамонтов. - Эй ты, тип, ты здесь старший? Мы летчики, понимаешь, летчики этого вертолета.

Худой офицер небрежно оттолкнул его рукой и ткнул пальцем в сторону ворот.

- Псел вон, - коряво по-английски произнес он.

- Пойдем отсюда, капитан, - говорю ему, - берем женщин и пошли искать жилье.

Я поднимаю со скамейки Дези.

- Пошли отсюда. Нам нужна твоя помощь, необходимо найти крышу над головой.

- Почему я?

- Там на базе, твой папа оставил мне записку, чтобы я вылетел с тобой сюда. Значит, он уже подготовил тебе место.

- Он ничего вам не подготовит. Просто в этом городе у нас много знакомых, и папуля прекрасно знает, что я устроюсь без него.

- Вот так, была королевой с охраной из солдат, а теперь принцесса под охраной офицеров-летчиков.

Два дня живем в соломенной хижине на окраине города. Хотя Дези и хвалилась, что у нее много родственников, но все дома в городе забиты военными, и везде нам отказали. Комендант, к которому мы обратились, выделил место в нищем пригороде, и теперь мы вчетвером живем почти на свежем воздухе. Так как топчанов в хижине только два, то и приходится спать, мне с Дези, а Мамонтову с Зазой.

Но скоро затишье кончилось. Утром подкатил военный 'Джип', меня и Мамонтова повезли в штаб. Здесь нас уже ждали генерал Шарке и переводчик.

- Господа офицеры, - торопливо переводит он речь генерала. - Обстановка критическая. Мятежники опять захватили господство в воздухе...

- Еще бы, - шипит мне сзади Мамонтов, - все свои МИГи взорвали, а нас держат подальше от полетов.

-... Вчера вертолеты противника, - продолжает Шарке, - штурмовали столицу. Президент республики взбешен и требует, чтобы мы дали достойный отпор и защитили город.