мог прожить всю жизнь в Тихом лесу и не увидеть ничего этого!..

Лисенок вспомнил о Медведе, папе Лисе и других обитателях Тихого леса, которые ничего не увидят в жизни, кроме своих мест. И ему стало грустно, даже очень грустно. Но потом ему стало еще грустнее, потому что он подумал о Мокси. Тот, верно, продолжает поедать свой любимый чертополох в трехстах метрах отсюда.

Маленький путешественник провел ночь на берегу моря – устроился среди скал, на сухих водорослях. К вечеру море снова зашумело. То был тот самый шум, который так испугал путешественников прошлой ночью. Неожиданно Лисенок обнаружил, что волны добегают почти до его постели. Он вскочил и побежал прочь, но вскоре вернулся. Волны останавливались сантиметрах в десяти от него и поворачивали назад. К утру море притихло. Знаменитый Ленивый Краб подполз к Лисенку и стал бубнить ему в ухо:

– Проснись, проснись, проснись!

Когда краб произнес слово «проснись» в восемьдесят тысяч первый раз, Лисенок проснулся, потянулся и с улыбкой поздоровался:

– С добрым утром, Знаменитый Ленивый Краб!

– С добрым утром!.. Вставай, потому что мне скучно.

– Что станем делать сегодня?

– Что захочешь.

– Ты делай, что захочешь, а я продолжу свой путь.

– А куда ты пойдешь?

– Искать своего автора.

– Желаю тебе его найти. На всякий случай хочу тебя предупредить – если окажешься в воде, остерегайся Синей акулы.

– А кто это?

– Это единственная кровожадная акула в нашем море. Никто не знает, как она сюда попала.

– И что она делает?

– Каждый день кого-нибудь поедает.

– Берегитесь сами, я сухоземное животное.

– Куда ты пойдешь?

– Все время на юг… Мой автор живет на берегу.

– Зачем он тебе понадобился?

– Хочу задать ему несколько вопросов. Выпуклые глаза Знаменитого Ленивого Краба глядели грустно. Лисенку даже показалось, что в них стоят слезы. Но он все же попрощался с ним и пустился в путь. И вдруг услышал:

Ла-ла-ла, ла-ла-ла. Ла-ла-ла, ла-ла-ла.

Что это? Кто это? Да это юноша!

– Добрый день! – поздоровался Лисенок. – Вы кто?

– Добрый день! Я Юноша с бледным лицом, – ответил незнакомец. В его взгляде не было ничего веселого или юного.

– Это ваш автомобиль? – спросил Лисенок.

– Да.

– И палатка?

– И палатка тоже.

– А что это за музыка?

– В палатке включен магнитофон.

– Вы здесь живете?

– Нет, я француз.

– А это плохо – быть французом?

Юноша с бледным лицом наконец улыбнулся.

– Нет, почему же плохо?

– Просто спрашиваю… Говорят, что плохо, когда ты грустен, вот я и спросил, случайно не плохо ли быть французом.

– Ты забавный лисенок. – Юноша с бледным лицом снова улыбнулся. – И очень хитрый.

– Вы первый, кто мне это говорит. Кроме того вы самый грустный из всех французов, которых я встречал. И музыка, которую вы слушаете, тоже грустная.

– Это Брамс. Она соответствует моему настроению.

– Странные животные люди, – заметил Лисенок. – Автомобили, палатки, музыка по настроению, и все равно грустите. Что же тогда нам делать?

– Кому вам?

– Это я так, к слову. Вы, французы, имеете большую заслугу перед человечеством, ведь вы придумали слово МЕРСИ. Оно крайне необходимо. Не случайно его перевели на все языки.

– Мерси за комплимент.

– Не за что… Итак, почему вы покинули Францию?

– Там все напоминает мне о НЕЙ.

– Об Изабелл?

– Откуда вы знаете ее имя? – вздрогнул юноша.

– Так ведь так зовут всех француженок.

– Может, вас интересует моя история?

– Знаете какая разница между Тихим лесом и морем?

– Нет.

– В Тихом лесу истории рассказываю я, а здесь наоборот… Я вас слушаю.

Юноша с бледным лицом сел, обхватил колени руками, посмотрел невидящим взглядом на горизонт и начал:

РАССКАЗ ЮНОШИ С БЛЕДНЫМ ЛИЦОМ Мы с Изабелл знакомы с детства. Живем мы по соседству на одной маленькой улочке в Париже. Не думайте, что в нашем городе есть только большие улицы. Мы вместе учились в школе – с первого до последнего класса, вместе в этом году закончили школу. Не было дня, чтобы мы не виделись.

Однажды Изабелл заболела, у нее воспалилось горло, и ей пришлось несколько дней провести дома. Тогда мы оба поняли, что не можем прожить друг без друга даже двадцати четырех часов. Даже больше, мы поняли, что любим друг друга.

Каждую среду и субботу мы ходили в кино. Как только Изабелл выздоровела, это произошло как раз в субботу. мы пошли смотреть фильм «За семьдесят дней вокруг света». Как только погас свет, мы взялись за руки. И сидели так, пока свет не зажегся. Тогда мы взглянули друг на друга и смутились. Потом пошли в кондитерскую, съели по порции мороженого и разошлись по домам.

После ужина я шепнул матери:

– Мама, я хочу что-то тебе сообщить. Мы пошли в родительскую спальню, и пока отец читал свою газету в гостиной, я рассказал ей о том. Что случилось в кино.

– Ну и что? – с улыбкой спросила мама.

– Как что? – ответил я и опустил голову. – Ты считаешь, что это нормально – взять девушку за руки и не выпускать ее рук до самого конца фильма?

– Конечно. Ведь речь идет об Изабелл?

– Да.

– Тогда все в порядке… Вы просто держались за руки.

– Да, но я уже с нетерпением жду среды, когда снова смогу взять ее за руки.

В среду мы снова держались за руки, в субботу – тоже. И так целый год. Каждую среду и субботу мы