вспомнят, объявятся. Только бы живы были, — вздохнула девушка тяжело и добавила: — Найдутся, и мы вместе жить будем. Они ко мне привыкнут, я их полюблю. Беречь буду.

— Сколько лет тебе?

— Семнадцатый пошел. Не веришь, что сумею прокормить родителей? Я знаешь как много получаю? Уже на сберкнижке есть деньги.

— Сама откуда? — спросил он.

— Не знаю. В детдоме не сказали. Говорили, что всех нас привозили издалека. Как котят. Чтоб дорогу домой не вспомнили. — У нее внезапно дрогнул голос.

— Давно здесь работаешь?

— Скоро год. После курсов сразу.

— А ты на Хангузе живешь?

— Ну да! В общежитии. Как и все.

— Встречаешься с парнями?

— Нет! Я еще маленькая!

— Кто это тебе сказал?

— Все, кто со мной в комнате живет.

— А нравится кто-нибудь? — испугался своего вопроса Колька.

— Нет. Мне некогда. Я в техникум готовлюсь. Геологом хочу стать, — рассмеялась Томка.

— Тебе что нравится?

— Пироги с малиной. Нас в детдоме учили их печь. К праздникам. А еще мы вареники делали с творогом. Жарили рыбу сами. А еще я кино люблю. Мультики! Но добрые! Смешные. Чтоб никто не плакал, а смеялись кругом.

— У тебя когда день рожденья?

— Говорили — в сентябре. А почему ты меня спрашиваешь, про себя молчишь? Даже имя не назвал.

— Колька я! — покраснел Коршун, не зная, что дальше сказать ей. И продолжил неуверенно: — На два года старше тебя. На буровой работаю. Обычным рабочим.

— А у тебя родители есть? — заглянула Томка ему в глаза.

— Имелись, — сразу испортилось настроение у Кольки.

— Счастливый. А давай друг к другу в гости ходить? — предложила девушка, и Колька мигом оживился.

— В гости? Заметано! Да я ж в сиську лоб расшибу, чтоб тебе у меня кайфово дышалось! — забылся мальчишка. Тамара, покраснев, промолчала. А Коршун продолжил: — Я в старом бараке канаю, где сторож раньше жил. Ты только скажи мне, что хавать любишь? — Он закрыл рот рукой и виновато посмотрел на девушку.

— Чудной ты, Колька! Говоришь, как блатной. Если б ты не был таким молодым, можно было подумать, что в тюрьме сидел, — обронила, рассмеявшись.

— Тебя такое пугает?

— Нет. Ты же не сидел! Нахватался, как наши детдомовцы. Они любили блатными прикидываться. Даже девчонки.

— А если я не прикидываюсь?

— Значит, шутишь…

Коршун ничего не ответил ей. И спросил, будет ли Томка работать завтра и когда собирается вернуться в поселок.

Вышло, что девушка на день раньше уедет из тайги. А значит, Колька может приходить на водокачку.

Теперь, едва выпадало свободное время, Коршуна словно ветром сдувало с буровой. Он бежал к Тамаре через ночь и дождь. По слякоти и теплу.

Когда он ел и спал, Колька забыл. Он стал совсем иным. Научился следить за собой. Тщательно брился. Никогда не ходил на свидание в грязной помятой рубашке. А по пути, когда шел на водокачку днем, приносил девчонке букеты ландышей, фиалок, незабудок. Он ни о чем ее не спрашивал, сидел молча, слушая любимый голос. Он смотрел на девчонку, не спуская с нее влюбленных глаз, не отрываясь, ходил за нею следом, как на поводке.

— Коль, отдохни. Ты устал. Я около тебя посижу. Поспи немного, — уговаривала Коршуна Тамара, но он упрямо отказывался, словно впитывал в себя чистый образ девушки.

Коршун не решался даже прикоснуться к ней. И, приходя, здоровался с порога. Робко, заикаясь. Он терялся и терял голову. Когда Тамара сказала, что завтра она едет в поселок, Колька вскрикнул, как от боли.

— А как же я без тебя? — спросил отчаянно, с грустью и страхом.

— Один день. И мы увидимся в поселке.

— Но ведь это целый день. Его прожить уже непросто!

— Я приду к тебе! Как только увижу свет в окне, — пообещала Тамара.

Весь следующий день показался Кольке вечностью. Он ходил как тень, не замечая никого вокруг. Он не мог дождаться его конца и все ворочался, ожидая, когда закончится эта ночь. Утром, чуть свет, он раньше всех сидел в вахтовой машине.

Как только она остановилась в Хангузе, Колька бегом бросился в магазин. Накупил столько, что еле дотащил домой тяжеленные сумки. И, едва поставил их, тут же включил свет. Условный знак… Ожидая Тамару, навел порядок в комнате. Затопил печь. Принялся накрывать на стол. Ему так хотелось, чтобы девушке понравилось здесь. Он решил сегодня же объясниться ей в любви и рассказать ей всю правду о себе. Пусть сама решит…

Колька жарил картошку, рыбу. Этому он научился еще в селе.

«А если она согласится полюбить? Если поверит? Я увезу ее в деревню, к матери. Насовсем. Может, она сумеет заменить Тамарке родную?»

Время тянулось медленно. Вот и стол накрыт. Пусть не очень изысканно, зато от души. Здесь все приготовлено с тщанием. Но почему ее нет?

«Ведь вот уже и за полдень. Когда же она придет?» — прилег он на минуту на койку. И вскоре уснул.

Ему снилась Тамара… В голубом, как ее глаза, платье. Она вошла в комнату, коснулась его плеча:

— Вскакивай на мослы, кент! Ишь, развалился, как бухой пидор! Завязывай с фраерами!

Коршун вскочил в ужасе. Перед его кроватью стоял посланник фартовых из Охи.

— Сматываемся! Живей! Тачка неподалеку. Шустри, кент!

— Насовсем? Иль как? — еле понял смысл сказанного.

Колька достал из подвальчика деньги и перенесенное из тайги золото. На сердце словно снег выпал.

«Так и не увиделись. Ничего ей не сказал. Не успел. Теперь придется ли свидеться? Подумает, что врал, сбежал, как последний негодяй!» — выключил он свет, уходя. Шагнул в темноту сумерек, поспешил следом за посланником.

— Как надыбал меня? — спросил глухо.

— Шофер о тебе вякнул. Показал на твою хазу. Прихилял, а под окном какая-то фря крутится. Заглядывает. Ну, я ее послал кой-куда, чтоб меж ног не путалась, — бросил грубо и свернул к машине, стоявшей у обочины. Та, едва они сели, тут же на громадной скорости рванулась к Охе. Не зажигал водитель фары. Гнал машину остервенело. Молчал. Посланник курил, даже не оглядывался на онемевшего от горя Коршуна, вдавившегося в сиденье темным комком.

Такси остановилось на окраине Охи возле нефтепромысла. Посланник швырнул водителю пачку денег. И, оглянувшись, на Кольку, бросил:

— Вытряхивайся!

Коршун забрал из багажника деньги, золото. Не глядя по сторонам, шел след в след.

На Дамире посланец замедлил шаги. Оглядываться стал, прислушиваться. Потом, толкнув Коршуна в