— Я пытаюсь понять хронологию. Значит, Король доверял Круусу, работал с ним, учил его, а Круус его предал. Почему?
Глаза В'лейна сузились, ноздри затрепетали от холодного презрения.
— Преданность Короля фаворитке была неестественной. Это аберрация для нашей расы. Люди ценят моногамию, поскольку им лишь краткий миг приходится терпеть друг друга. Вы рождены под тенью смерти. Это заставляет вас искать привязанности. Мы же не проводим с партнером больше века, может двух. Мы пьем из котла. Изменяемся. Продолжаемся. Король этого не делал.
— Кстати говоря, откуда ты все это знаешь?
— У нас есть переписчики и письменные анналы. Я входил в Высший Совет Королевы, и моим долгом было исследовать прошлое и законы. Королева требовала, чтобы я мог повторить любой пункт любого закона в любое время.
— Итак, Король хранил верность фаворитке, а Фейри это не понравилось.
В'лейн покосился на меня.
— Проведи с кем-то тысячу лет и скажи, что это не извращение. Это, как минимум, скучно.
— Но Королю так не казалось.
И этим он мне нравился. Мне нравилась мысль об истинной любви. Возможно, только возможно, некоторым повезло найти свою вторую половинку, того, кто завершит их, как лик Януса.
— Король стал опасен для своих детей. При Дворе начались разговоры. Его решили проверить. Круус должен был соблазнить Короля, излечить его от одержимости фавориткой, сделать так, чтобы Король забыл о своей преданности смертной.
— Король был бисексуалом?
В'лейн удивленно посмотрел на меня.
— Я думала, что Фейри...
— А, ты имеешь в виду, кто кого трахает. Ты хочешь сказать о том, что мы — как это у вас? — моносексуальны?
— Гетеросексуальны, — сказала я.
То, как В'лейн произносил слово «трахать» своим музыкальным чувственным голосом, само по себе было прелюдией. Я глотнула из стакана и опустила ногу, остужая ее в волнах.
— Соблазнение Фейри отличается от человеческой похоти. Это обаяние... — В'лейну явно не хватало словарного запаса. — У людей нет нужного слова. Души другого? Самой его сути? Круус хотел стать любимцем Короля, чтобы отвлечь его от одержимости смертной, которая не принадлежала к нашей расе. Круус хотел научить Короля снова любить Фейри. Король вернул бы благосклонность Темному Двору и поднял бы его на надлежащее место. Его потомки устали прятаться. Они хотели встретиться с сородичами. Хотели узнать ту жизнь, которой наслаждались Светлые. Хотели, чтобы Король сражался за них, заставил Королеву признать их, объединил Дворы в единое целое. Они страстно этого желали. Королева была мудрым истинным правителем Видимых, Король был сильным и гордым лидером Невидимых. Они были бы двумя ликами Януса, единым целым, если бы только Король и Королева позволили своим подданным жить рядом.
— А Видимые считали так же? — Я не могла себе этого представить.
— Видимые совершенно не подозревали о существовании Темных.
— Пока кто-то не предал Короля и не рассказал обо всем Королеве.
— Предательство в глазах смотрящего, — резко ответил В'лейн. Он прикрыл глаза. А когда открыл их снова, золотые искры злости исчезли. — Я объясняю это только для тебя: кто-то должен был рассказать обо всем Королеве прежде, чем она сама бы об этом узнала. Королеве повинуются во всем. Король постоянно нарушал ее законы. Когда Король отказал Круусу, Невидимые поняли, что он не собирается заступаться за них. Начались разговоры о гражданской войне. Чтобы избежать ее, Круус отправился к Королеве и стал говорить от имени своих Темных собратьев. Во время его отсутствия другие Принцы изобрели заклятье для Зеркал. Король отказывался бросить смертную, а заклятье могло отсечь ему доступ к ней, заперев от Короля Зеркала.
— Так это не Круус испортил сеть Зеркал?
— Конечно нет. Для моей расы имя Крууса стало синонимом вашего человеческого... Кажется, его фамилия Мерфи? Если что-то идет не так, всегда виноват Мерфи. То же и с Круусом. Если бы Круус сам заклял Зеркала, он бы не испортил их изначальной функции. Он бы просто не позволил Королю войти в них. Круус учился у самого Короля, и он был куда искуснее своих собратьев.
— А что сказала Королева, когда он пришел к ней? — спросила я.
Теперь Круус казался мне почти героем-ренегатом. Да, Невидимые были дрянью, но Видимые, которые мне встречались, были не лучше. И, по-моему, они друг друга стоили. Им
— Этого мы никогда не узнаем. Выслушав Крууса, Королева пригласила его в загородную резиденцию. Затем призвала Короля, и в тот же день они встретились в небе. Я не помню этого, но записи говорят, что она отправила меня за Круусом, а когда я привел его, привязала к дереву и на глазах у Короля убила Мечом Света.
Я ахнула. Так странно было сознавать, что В'лейн уже жил в те времена. Что он был очевидцем тех событий, но ничего не помнил. Ему нужны записи, чтобы восстановить сознательно забытое. Интересно, те, кто составлял историю Фейри, искажали факты, как и люди? Зная их страсть к иллюзиям, я не могла поверить, что кто-то из Фей писал абсолютную правду. И кто знает, истинны ли знания В'лейна о прошлом? Но эта версия была максимумом, который был мне доступен.
— И началась война.
В'лейн кивнул.
— После того как Король убил Королеву и вернулся к своему Двору, он нашел фаворитку мертвой. По словам Принцев, узнав, что Король развязал битву и убивает своих сородичей ради нее, фаворитка вышла из Зеркала, легла на его кровать и покончила с собой. Она оставила Королю записку. Он хранит ее до сих пор.
Ну что за несчастливые влюбленные! Какая печальная история. Я чувствовала их любовь на обсидиановом полу Белого Особняка, несмотря на то, что оба были несчастны: Король, поскольку его возлюбленная не была Фейри, и фаворитка, которая одиноко ждала в тюрьме, когда он сможет сделать ее «достойной его» — что в глубине души считала нечестным. Она была бы рада, если бы Король любил ее такой, какая она есть, одну смертную жизнь. Но, как бы то ни было, очевидно, что они любили друг друга. Они были друг для друга всем.
— В следующий раз мы узнали о «Синсар Дабх», когда она вырвалась в твоем мире. Среди Видимых были те, кто желал получить заключенные в ней знания. И Дэррок был одним из них.
— Как Королева хотела ее использовать?
— Она считала, что женская магия нашей расы поможет ей. — В'лейн помедлил. — Кажется, мне нравится наше взаимное доверие. Я уже давно не встречался с сильным, живым и интригующим разумом. — Похоже, он оценивал меня, принимая какое-то решение. — Говорят, что любой знающий Изначальную Речь — древний язык... думаю, тут подойдет только человеческое слово «изменения», которым Король записал свое темное знание, — сможет сесть и прочесть «Синсар Дабх», как только она будет заперта. Так, страница за страницей, он впитает всю запретную магию, вложенную туда Королем.
— Дэррок владел этим языком?
— Нет. Это я знаю наверняка. Я видел, как он в последний раз пил из котла. Если бы кому-то из нашей расы стало известно, что «Синсар Дабх» хранится под аббатством, то, прежде чем пить из котла, стирая древнее знание изначального языка, они бы перевернули твою планету, лишь бы заполучить Книгу.
— А зачем им знание, о котором Король так жалел, что поспешил от него избавиться?
— Единственное, что Фейри любят так же, как себя, — это сила. Нас тянет к ней без явной причины. Это похоже на то, как ваших мужчин невероятная женская сексуальность толкает к саморазрушению. Есть миг, который вы называете «до», когда человек или Фейри может оценить последствия. Это короткий миг, даже для нас. К тому же Король совершал глупости со своей силой, другие могут этого не повторить. Сила не бывает доброй или злой. Все зависит от того, кто ею владеет.
В'лейн был очарователен, когда открывался вот так, свободно говорил о недостатках своей расы,
