— Зачем? — спросил В'лейн.

— Он меня интересует.

— Почему?

— Похоже, он чем-то отличался от других Принцев. У остальных нет имен. Почему у Крууса есть? Во время нашей первой встречи ты предложил мне браслет Крууса. Почему он так называется? Как Круус сумел наложить проклятие на Зеркала? Мне кажется, что его история гораздо важнее, чем истории других Принцев.

В'лейн вздохнул, идеально скопировав человека.

— Однажды ты захочешь сказать это обо мне. У тебя будет столько же вопросов о моем существовании и моем месте в истории Фейри. А оно потрясающее, куда значимей, чем у Крууса. Он был неоперившимся птенцом. Я могу предложить большее.

Я ждала, барабаня пальцами.

В'лейн провел ладонью по моей руке, переплел пальцы с моими. Его рука была теплой и сильной, совсем как у обычного мужчины. Он серьезно подошел к выбору формы.

— Я уже рассказал тебе о древней истории Фей больше, чем когда-либо узнавали люди.

— А мне все еще известен лишь приблизительный ход событий. Ты сказал, что хочешь, чтобы я видела в тебе мужчину, чтобы я доверяла тебе, но доверие рождается из общего знания, общих взглядов.

— Если мои сородичи узнают, сколько я тебе рассказал...

— Я готова рискнуть. А ты?

В'лейн смотрел на море, словно прося мудрости у бирюзовых волн. И наконец произнес:

— Как пожелаешь, МакКайла. Но ты никогда не должна открывать свои познания другим Фейри.

— Я поняла.

— Когда Король Невидимых был удовлетворен тем, как далеко продвинулся в своих первоначальных, неидеальных попытках и экспериментах, результатом которых стало создание низших каст Невидимых, он начал копировать иерархию Светлых. Король создал четыре королевских дома, темные аналоги королевских родов Видимых. Дом Крууса был создан последним. Сам Круус был последним Невидимым, в которого Король вдохнул жизнь. К тому времени как дело дошло до четвертого дома, Король стал виртуозом в создании своих полуживых детей, пусть и без Песни Творения. Черные волосы, черные ошейники, жуткие мелодии не позволили бы им сойти за Светлых, и все же красотой, чувственностью и величием они могли поспорить с самыми высокородными Видимыми. Некоторые говорят, что Король остановился на Круусе, поскольку знал, что следующий из его детей — как и во многих ваших мифах — убьет отца и узурпирует власть над королевством.

Я кивнула, вспомнив про эдипов комплекс.

— Вначале Король радовался Круусу и охотно делился с ним знаниями. Он обрел достойного компаньона, того, кто мог помочь ему сделать его любимую фаворитку Фейри. Круус был умен, он быстро учился и многое изобрел. Браслет был одним из первых его творений. Он создал его как дар для фаворитки, чтобы она, когда пожелает видеть Короля, могла коснуться браслета и позвать его. Браслет также защищал ее от опасности. Король радовался приобретению. Вместе они сделали несколько амулетов, чтобы обеспечить фаворитку даром иллюзии. Сам Король создал и подарил любимой последний амулет. Некоторые говорят, что иллюзии амулета могли обмануть любого, даже Короля. Он открыл Круусу доступ к своим библиотекам и лабораториям.

— Но как браслет Крууса оказался у тебя?

— Его дала мне моя Королева.

— А как она его заполучила?

— Предполагаю, что его сняли с Крууса, когда он был убит, а затем браслет просто переходил от королевы к королеве.

— Итак, пока Король доверял Круусу все, что знал, Принц решил свергнуть его и украсть его фаворитку? — спросила я.

И не смогла сдержать обвинительного тона.

— От кого ты это слышала?

Я помедлила.

— Доверие должно быть обоюдным, МакКайла, — прозвенел В'лейн.

— Я видела в Зеркалах Кристиана. Он знал, что Круус ненавидел своего отца, хотел заполучить фаворитку и проклял Зеркала, чтобы не подпускать к ней Короля. Кристиан сказал, что Круус сам желал владеть мирами в Зеркалах и этой женщиной.

В'лейн покачал головой. Его золотистые волосы сияли на солнце.

— Все не так просто. Простота встречается редко. Если пользоваться человеческими словами, Круус любил Короля больше всего на свете. Создатель Невидимых был невыносимо совершенным. Если он и вправду был Фейри, то принадлежал к самому древнему, самому чистокровному роду. Его назвали Отцом Всего Сущего. Некоторые говорили, что он пережил сотни королев, прежде чем уничтожил последнюю из них. Многие его формы не могли воспринять даже Феи. По слухам, у него были огромные черные крылья, способные обнять весь Двор Невидимых. Когда Король пытался принять человеческую форму, ему требовалось несколько тел, чтобы поместить в них свои частицы. Он был слишком велик для простого смертного носителя.

Я снова вздрогнула. Я видела тень этих крыльев в Белом Особняке. И чувствовала, что знает о них фаворитка, испытывала ее эмоции и восхищение гладкостью перьев, скользящих по ее обнаженной коже.

— Я думала, что Королева была самой сильной представительницей вашей расы.

— Королева наследует магию нашего народа. Это разные вещи. Такая магия никогда не перейдет к мужчине Истинной Расы, хотя...

— Что?

В'лейн бросил на меня косой взгляд из-под полуопущенных век.

— Я и так слишком многое тебе сказал. — Он вздохнул. — И слишком наслаждался разговором. Я так давно не встречал достойного собеседника. Есть древний миф о том, что, если некому будет взойти на трон, чтобы продолжить матриархат, магия перейдет к самому сильному мужчине нашей расы. Некоторые считают наших правителей кем-то вроде вашего двуликого Януса, инь и ян. Король — это мощь нашего народа, Королева — мудрость. Мощь питается грубой силой, мудрость же — силой истинной. В гармонии Король и Королева объединяют Двор. Но если они противостоят друг другу, мы воюем. А воюем мы с тех пор, как Король убил нашу Королеву.

— Но разве Король не мог восстановить мир?

— Он не пытался. И опять же, он бросил своих детей. Найдя фаворитку мертвой, в приступе раскаяния он сделал то, чего поклялся не делать. Он излил все свое темное знание на страницы заклятой Книги и необдуманно создал свое самое мощное «дитя». А затем исчез. Среди Светлых и Темных ходили слухи о том, что с тех самых пор Король пытается — как у вас говорят о бешеных лошадях? — пристрелить ее. Охотник, убивший Дэррока, принадлежал Королю на протяжении сотен тысяч лет. Он переносил его из мира в мир, охотясь за Книгой. Король, как любой Фейри, больше всего дорожил собственным существованием. Пока Книга на свободе, он не будет знать покоя. Мне кажется, «Синсар Дабх» получила удовольствие, отняв королевского скакуна. И думаю, что даже если Король больше не использует этого Охотника, а Охотник в городе, то и Король где-то поблизости.

Я ахнула.

— Он в Дублине?

В'лейн кивнул.

— В человеческом теле?

— Кто знает? Его поступки невозможно предсказать.

Ему потребуется несколько тел. Я подумала о Бэрронсе и его приятелях. И помотала головой, отгоняя эту мысль.

— С чего такое восхищение Круусом?