— Очень, — подтвердил Кент. Он вежливо обнял девушку в ответ, затем отступил на шаг и поинтересовался: — Откуда ты свалилась?
— С неба, естественно! Ах, Кент, ты просто не поверишь! Я собиралась прилететь с Барни и Джейд Макнаб, но не получилось! Расписание самолетов пошло ко всем чертям из-за погоды, и я добралась сюда одна вчера поздно вечером. Господи, как тут классно! Пока своими глазами не увидишь — не поверишь. А Поуни где? Спит еще? Я не хотела вас тревожить так рано, но потом увидела тебя на пляже… Она не рассердится, если я ее разбужу?
Кенту хотелось разбудить жену самому — нежно, мягко, — увидеть ее первый взгляд, который скажет ему то, что он хотел знать…
— Да нет, не рассердится. Мы обычно в это время уже встаем, даже по воскресеньям. Но вчера мы так устали на приеме, да еще и шампанского напились…
Странно, как скучно это звучит! А ведь вчера был самый важный день в его жизни… «Прошлой ночью я впервые занимался любовью со своей женой и теперь стал совсем другим человеком…» Нет, вслух такое никому не скажешь — разве что жене… Если, конечно, она захочет это услышать.
Кент вдруг подумал, что, если сейчас пойдет вперед, то еще успеет разбудить Поуни, и у них будет пара минут побыть наедине. А больше и не потребуется…
— Кри? — Поуни стояла на террасе. — Господи, откуда… откуда ты взялась?
Сестры засмеялись и принялись обниматься, издавая нечленораздельные восклицания, похожие на крики чаек.
Кент стоял за спиной у Кри. Поуни легко могла бы посмотреть на него… если бы захотела. Но она словно не замечала никого, кроме сестры…
Черт, черт, черт!
Когда Поуни проснулась, комната была наполнена солнечным светом — и ее тело тоже. Ей казалось, будто в жилах у нее течет расплавленное золото, и свет, играющий у нее на коже, идет изнутри…
Фильмы — ерунда! И все, что рассказывают другие, — тоже. Послушать их, так любовь вроде хорошего обеда. А это больше, гораздо больше! Ты бродишь по Долине смерти — и тебе не страшно. Ты видишь источник Света и Любви — и понимаешь, что это одно и то же. Теперь она знала, что где-то, на каком-то глубинном уровне, они с Кентом стали единым целым. Расстаться с ним теперь значило не только сломать себя, но и нарушить какую-то важную связь во Вселенной…
Поуни медленно приходила в себя. Она посмотрела на пустую подушку рядом с собой — и покраснела, вспомнив, как вчера забыла обо всем в его объятиях. Она думала только о наслаждении, она показала Кенту ту часть себя, о существовании которой раньше и сама не подозревала, она забыла стыд и гордость. Но теперь…
Красивое платье лежало на полу. И Поуни снова залилась краской, вспомнив, как Кент раздевал ее вчера… Что он о ней подумал? Она встала с кровати, перешагнула через платье, взяла свой пляжный сарафан, висевший на стуле, и натянула его прямо на голое тело. Вышла в гостиную, огляделась. Кента не было. Тогда Поуни отправилась на террасу.
Кусты вдоль тропинки зашевелилась. Кто-то идет… Поуни вздрогнула и напряглась. А если она… Если он… Ночью, когда Кент все понял, он остановился, посмотрел на нее, произнес ее имя — произнес так, что разум окончательно ее покинул. Что она ему наговорила? Может, из-за этого он и ушел, не разбудив ее?
А потом послышался веселый девичий щебет, и Поуни с изумлением увидела Кри.
— На самом деле, ужасно странно прославиться, когда ты по-настоящему ничего не сделала! — говорила Кри чуть позже, когда они завтракали на террасе. — Но как тут красиво! Настоящий рай!
Кри с удовольствием вдохнула благоуханный теплый воздух — канадка, отпущенная из зимнего плена. Кент с Поуни сразу вспомнили, откуда сами приехали так недавно. Здесь слово «метель» казалось пустым звуком, дурным сном…
— А что там было? — спросила Поуни, боясь, что разговор перейдет на опасную тему.
Она просто не могла смотреть на Кента. Не могла, и все тут. Вот когда они останутся наедине…
— Понимаешь, наверное, певица, актриса или писательница восприняла бы весь этот ажиотаж иначе… А я… я езжу на эти ток-шоу, ко мне приходят корреспонденты и фотографы, берут интервью… Собрали даже кучу студентов и предложили мне рассказать им о «мужестве, проявляемом под давлением»!
— Господи помилуй! И как же ты?
— Я им заявила, что мне никакого особенного мужества не понадобилось, не то что другим заложникам, так что и рассказывать не о чем. Но зато я многое узнала о мужестве женщин той маленькой деревушки, в которой меня держали, потому что этим женщинам приходится каждый день бороться с враждебной землей… Ну, короче, всякое такое… — Кри фыркнула и улыбнулась. — Еще я им сказала, что мне теперь приходится встречаться с людьми, о которых раньше я только читала или которых видела по телевизору… Нет, на самом деле, очень странно, когда тебя вдруг принимают в круг знаменитостей!
— Да, наверное, — согласилась Поуни.
Кент почти все время молчал. Лучше бы он говорил что-нибудь, тогда Поуни хотя бы удалось что-то понять по его тону… А он просто сидел молча, смотрел на сестер, и с каждой минутой заговорить с ним становилось все невозможнее.
Кри вздохнула и огляделась. Зелень, солнце, океан…
— Просто сказка!
Днем они поехали в Порт-Санрайз, в популярный пивной бар, завсегдатаями которого были яхтсмены. Поуни знала, что Кри это место должно понравиться, но не предусмотрела реакцию публики. Несколько загорелых дам, на шее и запястьях которых сверкало значительно больше золота, чем то было предусмотрено правилами хорошего вкуса, узнали Кри, окружили их столик и принялись восхищаться отвагой девушки и поздравлять ее с чудесным избавлением.
— А я и не знала, что Кри — ваша сестра! — воскликнула одна из дам, на яхте которой Поуни побывала несколько дней тому назад. — Что ж вы нам не сказали?
— Как-то не пришло в голову, — призналась Поуни.
Дама заинтересованно оглядела Кента, потом покосилась на Поуни, как бы говоря: о нем вы тоже не упоминали!
— Знаете, давайте поужинаем вместе на нашей яхте! У нас изумительный повар. Я вообще не знаю, зачем мы спускаемся на берег.
— Спасибо, но только не сегодня, — твердо ответила Кри. — Я уже лет сто не видалась с сестрой…
— Тогда завтра! Жду вас всех около шести. Поплаваем по морю, полюбуемся закатом…
Кри боялась показаться невежливой, и потому, не сумев придумать предлога для отказа, согласилась.
— Извините, что так получилось, — смущенно пробормотала она, когда настойчивая дама вернулась к своему столику, вся сияющая. — Смешно, правда? — И беспомощно развела руками. — Я же ведь правда ничего не сделала! Меня взяли в заложницы, а потом отпустили.
— И ты еще подписала эксклюзивный контракт с Макнабом, — заметила Поуни.
Кри хихикнула.
— Не бойся, я помню! И знаешь, сколько мне заплатили? Ферму я тебе пока не куплю, но что-нибудь подешевле — могу!.. В последнее время я встречалась со многими людьми, у которых куча денег, и эти люди решительно не знают, куда их девать! Так что давай подумаем — может, нам удастся организовать какое- нибудь дело и занять на это денег?
Поуни опустила глаза, затем поспешно снова посмотрела на сестру и заставила себя улыбнуться.
— Замечательно!
До этого момента Кент терпеливо выжидал, давая Поуни время прийти в себя… Но сейчас он ощутил страстное желание придушить Кри с этими ее разговорами про ферму.
— Пойми, все недолговечно! Я скоро выйду из моды. А ты ведь тут всего на несколько месяцев, верно?
