Наверное, Барни Макнабу на самом деле не все равно, что будет с островом и природа для него важнее прибыли. Настоящий канадец! А как прекрасно отель и бассейн-водопад вписывались в окружающий ландшафт! Как приятно будет принять приглашение обновить бассейн в тот день, когда работы будут завершены!
Спросили, где сам хозяин.
— Собирался приехать, — ответил Кент. — С женой Джейд и еще какой-то канадской знаменитостью, не знаю, с кем именно. Но вчера в Оттаве опять разыгралась метель и все аэропорты закрыли.
— Какая жалость!
Больше всего отсутствием Макнабов были разочарованы яхтсмены. Барни и Джейд принадлежали к высшему свету. Но они слишком много работали и вообще вели довольно замкнутый образ жизни, так что их редко можно было встретить в обществе… Жители острова, напротив, довольно часто видели Макнабов.
— Может быть, они приедут, когда кончится метель?
— Все равно на эту вечеринку они уже не успеют, — улыбнулся Кент.
Собравшиеся согласно закивали головами.
— Мне придется остаться до конца приема, раз босс не прилетел, — шепнул он Поуни, когда прибыл очередной катер с гостями.
— Догадываясь, — еле слышно ответила она.
Поуни не торопилась. Нет, вернее, сгорала от нетерпения, но в то же время и побаивалась. На самом деле, именно сейчас Поуни чувствовала себя новобрачной. Интересно, Кент догадывается, что она еще девственница? Может, сказать ему об этом? Поуни глотнула шампанского, чтобы подбодрить себя.
Кент… поймет ли он? А если она сама внезапно передумает в последнюю минуту? А вдруг с ней что-то не так? Вдруг у нее ничего не получится?!
И Поуни потихоньку начала вгонять себя в панику этими мыслями, стоя рядом с мужем, пока он беседовал с гостями. Но тут он обернулся и улыбнулся ей с такой любовью и с такой решимостью сделать ее наконец своей, что даже неопытная Поуни поняла смысл этой улыбки… и успокоилась.
Наконец последние гости попрощались и отправились на ожидавший их катер.
Конечно, в офисе царил беспорядок. Повсюду стояли бокалы, макет отеля покосился, на полу — раздавленная икра и красная рыба…
— Иди домой, Кент, — подмигнул ему Барри. — Мы с ребятами тут приберемся. Ты нам больше не нужен… Слушай, как все удачно вышло, а? Твоей жене надо премию дать!
Солнце садилось. Кент с Поуни молча спустились на белый пляж полюбоваться закатом.
— Смотри, отлив! — сказала Поуни. — Вон, дорожка показалась. Пошли домой пешком?
Кент посмотрел на нее и подумал, что мог бы пойти за ней пешком через море до самого Китая. Благоразумие подсказывало, что они оба выпили чересчур много шампанского для такой прогулки, но шампанское взяло верх над благоразумием. Кент наклонился, засучил брюки, снял ботинки, а Поуни скинула сандалии и нагнулась, чтобы их поднять.
— Ой! Похоже, я выпила больше, чем следовало…
Мягкий бриз подхватил платье, прижав его к телу девушки. Поуни внезапно вспомнились рассказы Миранды: закат, море, песок, аромат цветов… Все как она говорила! Мимо прошла направлявшаяся в Порт- Санрайз яхта. На белоснежном судне играла тихая музыка, напоминавшая пение русалок…
Отлив кончился. Солнце село. И берег сразу превратился в зачарованное место. Ноги им мягко лизнули первые волны начинающегося прилива.
Странно, подумал Кент, как много можно пережить в такой вечер, просто стоя на берегу и любуясь закатом. В считанные минуты можно узнать то, что тебе давно следовало бы понять: чувство, которое едва не убило тебя, когда ты увидел свою жену, зовется любовью…
Поуни подняла голову, чтобы посмотреть на Кента в свете звезд, и оступилась… Когда она упала, Кенту показалось, что океан в ответ на его мысли решил похитить возлюбленную. Здесь было неглубоко, но Кент поспешно вырвал Поуни из жадных объятий волн. И подхватив ее на руки, зашагал вброд по темной воде в сторону дома.
11
Кент стоял на берегу и размышлял. Двенадцать часов назад он смотрел на закат. Сейчас солнце вставало с другой стороны. В самом себе молодой человек ощущал те же извечные ритмы природы. Он кивнул, словно в ответ на чей-то вопрос. Да, древние греки были правы: лучезарный Аполлон в своей огненной колеснице каждую ночь спускается в подземный мир. И прошлой ночью Кент тоже спустился в глубины собственной души.
Он впервые в жизни встретился со зверем, живущим внутри него. Зверь яростно ревел и бил хвостом…
И Кент стал тем зверем. Он позволил себе с Поуни то, чего не делал ни с одной женщиной. Прежде он всегда держал свою страсть в узде. Но прошлой ночью это стало невозможно. Если бы Кент попытался укротить ее, то потерпел бы поражение.
Все это время он слышал музыку, точно тело Поуни пело. Эта музыка и указывала ему путь — его руки, его губы вели мелодию, вознося ее яростным крещендо, подобно волнам, накатывающимся на пляж… И Кент понял, что именно эту мелодию мечтал услышать всю жизнь.
Конечно, он знал ее всегда, только по собственной глупости не понимал этого. Он услышал ее в день свадьбы, надевая своей невесте кольцо на палец, услышал, ощутил в глубине души… и ничего не понял…
Поуни была девственницей. Кент на всю жизнь запомнил тот миг, когда осознал это. Она вскрикнула от боли и изумления, и Кент тоже вскрикнул. Остановился, приподнял голову девушки и всмотрелся в эти глаза, затуманенные предвкушением блаженства, пока взгляд не сфокусировался на нем.
— Поуни… — хрипло шепнул он. — Поуни…
И тогда она улыбнулась… Эту улыбку он тоже запомнит на всю жизнь.
— Все в порядке… — тихо сказала она. — Я знала, что будет немножко больно…
И тогда зверь внутри него вырвался наконец на свободу. Зверя вело лишь одно — стремление подарить ей неизведанное ранее наслаждение. Ее и его песня слились в одну и сделались оглушительной симфонией…
Но теперь, когда утренний бриз развевал его волосы, солнце поднималось все выше, накатывал прилив, Кент ощутил первые сомнения. Он не доверял своим воспоминаниям о прошедшей ночи. Он был пьян — не от шампанского, но от страсти. А ведь Поуни занималась этим впервые… Не напугал ли он ее? А вдруг для первого раза это было слишком? Если бы знать… Так легко, так легко убедить себя в том, что женщина тоже получила наслаждение… Не об этом ли говорил ему дед?
Если он напугал ее прошлой ночью, что она скажет теперь, когда он признается ей в любви? Когда примется уверять, что любит ее больше жизни? Вдруг она потребует соблюдать договор, тогда это его убьет…
— Кент! Кент! — донеслось от дома; голос был веселый, но никаких особых чувств не выражал.
Кент не поверил своим ушам. Он ждал чего угодно, только не сдержанного дружелюбия. Он зажмурился от внезапно нахлынувшей боли. Что же делать, если она вдруг решит держаться с ним отчужденно?
— Кент!
На тропинке послышался топот, и молодой человек наконец обернулся навстречу жене… и удивленно разинул рот.
— Кри?
Она подбежала и порывисто обняла его.
— Привет! Что, удивился?
