* * *

Место для трех виракочей сначала определили в середине длинной цепочки воинов, споро бегущих по лесной тропе. Первые полчаса виракочам еще удавалось держать заданный темп, но потом — 'бобик сдох'. Сказалась тяжесть оружия и боеприпасов, а еще больше — непривычка к таким быстрым горным переходам, да и весело проведенные до этого дни, имели свои последствия. Оставив с виракочами пятьдесят воинов, с приказом сопровождать тех до места сбора, Качи двинулся дальше, при этом ускорил темп передвижения.

К вечеру, еле передвигая ногами, Антоненко вместе со своими подчиненными взобрались по высоким ступеням за стены пограничной крепости.

— Еханый бабай! — отдышавшись, прохрипел Аксенов. — Летают по этим горам словно горные козлы! Не догонишь! Физподготовка у них — дай бог!

— Ты сдох, а твоим девчонкам хоть бы хны! — подколол друга Роговой. — Вон, какие розовенькие и довольные! Хоть сейчас танцевать с ними в круг!

— Но-но! Ты на чужой каравай роток не раззевай! Сначала своих заведи! — вдруг взыграла ревность у Аксенова.

— Да, ребятки! Если здесь все такие воины, трудновато нам придется! — подытожил Николай.

Пока группа Антоненко отдыхала и приводила себя в порядок, в крепость пришло еще две сотни воинов-уаминка. Их возглавлял будущий тесть Семена. Увидев отца, девушка бросилась к нему что-то весело щебеча, видно рассказывала, как они с виракочами совершали марш-бросок из Уаман-канча.

На утро, в крепость вернулся Качи. Вместе с ним под стенами крепости появилось и около четырех сотен воинов соседей — уанка, подвергшихся нападению дикарей из джунглей. Эти воины рвались в бой, так как враг убил и увел с собой их родственников. Соседи практически не отличались от уаминка, такая же светлая кожа, только волосы немного темнее и у большинства глаза не синие, а зеленые или карие.

'Как русские и украинцы в мое время'. - сравнил Николай.

Вместе с гарнизоном крепости собралось восемь сотен воинов, что для этих мест было внушительной силой.

Как удалось узнать из всего, что им рассказали и смог понять Роговой с помощью невест Аксенова: Сисы и Кукури, периодически, раз или два в несколько лет, из джунглей в их горы приходили дикие воинственные племена амазонских индейцев-людоедов. Враги называли себя гуаро. Они нападали на местных, убивали мужчин, стариков и маленьких детей, а молодых женщин и подростков уводили с собой. Целью нападения была не территория, а именно люди. То есть — еда. Убитых, гуаро поедали на месте. Женщин и девочек превращали в наложниц, а когда те рожали детей и они немного подрастали, ребенка убивали и ели. Матерей оставляли до следующих родов и так далее, пока она не сможет больше рожать, после чего съедали. Тоже самое, происходило и с мальчиками-подростками. Когда парень вырастал, его также использовали в пищу.

Несмотря на вечнозеленые богатые плодами джунгли Амазонии, ее земля малопригодна для земледелия. Поэтому народы, живущие только за счет собирательства и охоты, в случае наступления голодных времен, устремляли свой взор в Анды, где всегда находили себе пищу на двух ногах.

Услыхав такое, попаданцы содрогнулись.

Эх, говорила мама: не ходите дети в Африку, то есть в Амазонию, гулять! Сожрут же вас и фамилию не спросят!

— Что делать будем, командир? Жареным попахивает! — заволновался Аксенов. Ему стало как-то не по себе. Правда парень больше переживал не за себя, а за своих невест, так и не успевших войти с ним во вкус семейной жизни.

— Не боись, Котовский! Прорвемся!

— А причем тут Григорий Иванович, герой гражданской войны? — не понял сибиряк.

— Это так, к слову. Поговорка такая в моем времени была. Не обижайся. — успокоил молодожена Антоненко. — Смотри на это дело с оптимизмом и трезвым расчетом. Нас здесь больше, чем дикарей напавших на соседей. Это — раз. Наши уаминка и их родичи, в отличие от дикарей, знают в этой местности каждый куст. Это — два. Разведка уже узнала, где гуаро устроили свое временное стойбище. Это — три. Завтра с утречка начнем охват. Мы с вами, вместе с четырьмя сотнями воинов, пойдем в лоб. Остальные пойдут справа и слева от нас. Как на охоте, в загон загоним. Прижмем 'духов' к реке и там всех покрошим в мелкий винегрет. Ферштейн? Лучше спать до своих девок иди, соскучились, поди. Вон, Васек, уже второй сон смотрит, да баб во сне обнимает, тебе завидует.

Повеселевший Аксенов, попрощался с командиром и пошел в дом, выделенный для его молодой семьи.

Едва начало светать, а воины уже разошлись по разным тропам, разделившись на три отряда. В этот раз, отряд, куда вошли и три попаданца, шел по тропе не спеша, со всей предосторожностью, опасаясь спугнуть еще не потерявших бдительность и не расслабившихся гуаро. Отрядом командовал Качи. В него, кроме двух сотен воинов-уаминка, вошли и две сотни уанка.

Отец Сисы, одной из подруг Аксенова, Накан командовал отрядом, ушедшим в обход гуаро, с целью отрезать тех от реки. Как не требовал отец от дочери остаться в крепости, не говоря уже о настойчивых просьбах Семена, но Сиса и Кукури наотрез отказались покидать своего молодого виракоча. Любовь оказалась сильнее страха смерти.

Спустившись с гор, отряд задержался на крупном утесе, возвышавшемся над ближайшими джунглями. Как понял Николай, здесь начинался рубеж развертывания отряда. Качи пригласил его и сына вождя уанка Асту, командовавшего своими воинами, подняться на вершину утеса и осмотреть местность. К этому времени уже рассвело, облачность осталась в горах и перед их взором, открылся, так сказать, театр предстоящих боевых действий.

От утеса и до блестящей полоски реки, видневшейся вдали, было не более трех сотен метров. Все расстояние между утесом и рекой занимали густые джунгли.

Качи и Асту всматривались вдаль, пытаясь определить, где находятся ушедшие в охват другие отряды. Место же нахождения противника — гуаро, было и так хорошо видно, по дыму от костров на берегу реки.

Николай не стал напрягать глаза, а просто достал из плечевой сумки бинокль и спокойно осмотрел местность.

Участок, на который они вышли, был не больше пятисот метров в длину и триста-четыреста метров в ширину. Он был единственным в округе местом, своего рода плацдармом, где с этой стороны реки, можно было пройти в горные долины, обжитые уаминка и уанка. Река являлась естественной границей между горами. С их стороны, они были выше и там возвышали неприступные скалы, а вот на противоположной