Он медленно выдохнул. И посмотрел на меня искоса.

 - Да, очень. Мог бы я ... сейчас этим заняться?

Я вошла в дом, взяла ключи от машины и достала из заначки деньги. Бабушка была горячим приверженцем заначек. Моя была спрятана во внутреннем кармане зимней куртки, висевшей в задней части шкафа.

 - Ты можешь взять мою машину и съездить в Хоум Депот[16] в Кларис. - Сказала я. - Держи. Ты же можешь водить?

- О, да, - сказал он, нетерпеливо переводя взгляд с денег на ключи. - Да, у меня даже есть водительские права.

- Как ты их получил? - спросила я, совершенно озадаченная.

- Я пошел однажды в правительственное учреждение, пока Клод был занят, - сказал он. - Я смог заставить их думать, что они видели нужные бумаги. Мне хватило магии на это. Отвечать на вопросы в тесте было легко. Я наблюдал за Клодом, так что заманить офицера на вождение было не слишком трудно.

Интересно, много ли водителей на дороге сделали тоже самое. Это объяснило бы многое.

 - Хорошо. Пожалуйста, будь осторожен, Дермот. Ах, ты знаешь о деньгах?

- Да, секретарь Клода учил меня. Я смогу расплатиться, с монетами тоже разберусь.

Ты большой мальчик, не так ли, подумала я, но сказать это было бы нехорошо. Он действительно был удивительно хорошо адаптирован для фейри, чуть не сведенного с ума колдовством.

- Отлично, - сказала я. - Хорошо провести время, не трать все мои деньги и возвращайся в течение часа, потому что мне нужно на работу. Сэм сказал, что я могу придти позже сегодня, но я не хотела бы этим злоупотреблять.

Дермот ответил:

 - Ты не пожалеешь об этом, племянница.

 Он открыл дверь в кухню, чтобы забросить в дом свою спортивную сумку, спрыгнул вниз по ступенькам и сел в мою машину, внимательно глядя на приборную панель.

- Надеюсь, что нет, - сказала я себе, пока он пристёгивался и трогался (медленно, спасибо Господу). - От души надеюсь, что нет.

Мои выдворенные гости не сочли себя обязанными вымыть за собой посуду. Не могу сказать, что для меня это стало сюрпризом. Я взялась за работу и вытерла стол после этого.

Приведя кухню в безупречный вид я почувствовала, что двигаюсь вперед.

Пока я складывала простыни, ещё теплые от сушилки, я говорила себе, что все сделала правильно. Я хотела, чтобы я могла сказать, что не думаю об Амелии, чувствуя вину за сделанное, однако рассмотрев всё снова я решила, что поступила правильно.

Дермот вернулся в течение часа. Он был счастлив и оживлен как никогда. Я действительно не понимала, как был подавлен Дермот, пока не увидела его действительно загоревшимся целью. Он арендовал шлифовальный станок и купил защитное покрытие, краску и пластик, изоленту и скребки, щетки и ролики и поднос для краски. Мне пришлось напомнить ему, что он должен что-нибудь съесть прежде, чем начинать работу, а также, что я должна буду уехать на работу в ближайшее время.

Ах да, ещё же сегодня планировалась встреча в моём доме.

 - Дермот, есть ли какой-нибудь друг, с которым ты мог бы прогуляться сегодня ночью? - спросила я осторожно. - Эрик, Пэм и двое людей приедут после того, как я закончу работать. У нас будет своего рода совещания по поводу кое-какой работы. А ты ведь знаешь как вампиры реагируют на вас.

- Я не пойду никуда с другими людьми. - сказал Дермот удивленно. - Я могу побыть в лесу. Это место делает меня счастливым. Ночное небо также хорошо как и дневное, насколько я могу судить.

Я подумала о Буббе.

 - Возможно, Эрик мог разместить вампира в лесу, чтобы наблюдать за домом ночью, - объяснила я, - Поэтому будет лучше, если ты погуляешь в другой части леса, подальше отсюда. - Я чувствовала себя ужасно, вываливая на него столько ограничений, но он был единственным, кто хотел остаться.

- Вероятно, это так, - сказал он, изо всех сил стараясь быть терпимым и полезным. - Я люблю этот дом, - добавил он. - В нём есть что-то удивительно уютное.

И видя его улыбку, то, как он смотрел на старый дом, я была более чем когда-либо уверена, что причиной того, что оба моих родственников-фейри решили жить со мной, стало невидимое присутствие 'клавиель дор', а не моя одна восьмая фейрийской крови. Я была готова признать, что Клод считал мою кровь притягательной. Хотя я видела, что он достаточно дружелюбен, я была также уверена, если бы он понял, что я обладаю ценным артефактом, который мог бы осуществить его самое горячее желание - открыть портал в страну фейри - он бы разрушил дом до основания в поисках его. Мне не хотелось бы стоять между Клодом и 'клавиель дор'. И хотя я чувствовала что-то более тёплое и искреннее в Дермоте, я не собиралась доверять ему.

- Я рада, что ты здесь счастлив, - сказала я своему двоюродному деду. - И удачи с перестройкой чердака. - На самом деле теперь, когда Клод уехал, мне не нужна была ещё одна спальня, но я приняла поспешное решение чем-то занять Дермота. - Если ты меня извинишь, я пойду собираться на работу. Ты можешь начать выравнивать пол.

 Он сказал мне, что это будет его отправной точкой. Я не знала, с этого ли надо было начинать, но меня радовало, что теперь это его забота. В конце концов, учитывая состояние чердака, прежде чем Дермот и Клод помогли мне расчистить его, любая работа сделает его только лучше. Я убедилась, что Дермот был в маске, когда использовал шлифовальную машину. Я узнала об этой необходимости из телевизионного шоу про благоустройство жилья.

Джейсон заглянул во время своего обеденного перерыва, когда я наносила макияж. Я вышла из своей комнаты и увидела его, разглядывающим покупки Дермота из Хоум Депот.

 - Что ты делаешь? - Спросил он своего близнеца. Джейсон, очевидно, испытывал смешанные чувства относительно Дермота, но я заметила, что он был мягче к двоюродному деду, когда Клода не было рядом. Интересно. Они вместе зашагали по лестнице, чтобы посмотреть на пустой чердак, Дермот всю дорогу говорил.

Хотя я серьёзно опаздывала, я всё же приготовила Джейсону и Дермоту несколько бутербродов и поставила на стол поднос с двумя стаканами льда и двумя колами, после чего поторопилась влезть в униформу Мерлотта. Когда я вернулась, они сидели за столом, оживленно беседуя. Я не выспалась, мне пришлось убираться в доме после гостей и я не очень то преуспела с Мустафой и его приятелем. Но видя, как Джейсон и Дермот неподалеку болтают о растворителе, распылителе краски и защите окон от непогоды, я стала ощущать, что мир в какой-то степени пришёл в равновесие.

Так как в Мерлотте было мало посетителей, моё опоздание не создало проблем. На самом деле, Сэм был настолько занят, что даже не заметил моего появления. Его мысли позволили мне почувствовать себя лучше. Я думала, что скажет Джанналинн Сэму в оправдание своих намерений, если я пожалуюсь ему на её попытку подсунуть мне в постель другого мужика. Казалось Сэм не имеет никакого представления, что Джанналинн сделает всё возможное, чтобы смутить меня, советуя своему боссу поиграть в прятки с моими простынями.

Сердиться на Джанналинн мне было легко, потому что она мне не нравилась. Когда я думала об этом, Элсиду стоило бы хорошенько пораскинуть мозгами, прежде чем принимать плохой совет. Если он был настолько глуп, что последовал её совету, значит Джанналин должна была подумать в первую очередь о нём. Я поняла, что теперь мы стали врагами. Это был для меня день неприятных открытий.

Сэм был погружен в изучение книг. Когда я прочла его мысли, он пытался решить, как ему рассчитаться с нашим поставщиком пива, я подумала, что сегодня у него было больше проблем, чем он мог справиться. И ему не надо знать, что его подружка поставила меня в неловкое положение.