землю. Из травы выпирал наружу канализационный люк. Какое счастье, что он закрыт! Пес не стал его сопровождать вдоль сетки. Обленился от безделья. А забор уходил в неведомые дали. На территории больницы есть еще какая-то контора с лохматой охраной. Такому на лапу наручники не наденешь.

Журавлев встал с земли и лениво похромал прочь, чавкая оторванной подошвой. Что за жизнь, ну ничего по-человечески не получается! За что ни возьмешься — все тут же оживает и дает сдачи. Куда нос ни сунешь — везде стоят с щипцами, чтобы прищемить или ударить исподтишка. Захочешь кому-нибудь помочь, а в ответ слышишь: «Лучше бы ты не лез в это дело. Как без тебя было хорошо».

Он с трудом добрел до ворот и вышел в открытую калитку. Никакой охраны. Теперь бы только машину найти.

К чугунным воротам были приварены бронзовые буквы: «Госпиталь Святой Богородицы». На этом его терпение лопнуло. Он скривился, воздел руки к небу и заорал во весь голос.

— Какой еще святой?! Логово Люцифера — вот что это.

Полегчало, но не помогло. И все же он нашел машину. Холодный дождь немного остудил его пыл.

Лика, свернувшись в клубочек, мирно спала на заднем сиденье. Усевшись за руль, он увидел стоящий на приборной доске пузырек с коньяком, содержимое которого убавилось наполовину. Не раздумывая, он долил остальное. По телу разлилось тепло. Из приемника доносилась приятная успокаивающая музыка, шума дождя он не слышал, сплошной убаюкивающий мрак вокруг. Очень удобно притаиться в непроглядной мгле, но где же еще найдутся психи, кроме него и дурного пса? Чепуха!

Журавлев достал из кармана снимки, включил плафон и еще раз ознакомился с ужасающей картиной. Кому пришло в голову собрать всех покойников под одной крышей? В городе полно больниц и моргов. Это делается умышленно определенными людьми, имеющими реальную власть. А на данный момент в Сочи хозяйничает Духонин. И что они намереваются делать с трупами? Клиникой руководит ставленник вице-мэра Рубина, некое светило от медицины — профессор Веймер. Неужто и он сумасшедший?

Лика закашлялась. Журавлев тут же убрал снимки и погасил свет.

— Это ты, Дик?

— Возможно. Но уже не уверен.

Девушка вскрикнула. Идиот! Глупые штуки. Он забыл о дождевике с капюшоном.

— Я, я, не бойся. Маскируюсь под местность.

— Где ты так долго ходил?

— Попал в кинотеатр и застрял. Там ужастик показывали на наболевшую тему о жизни и смерти.

Лика села, зевнула и потянулась.

— А мне снилась свадьба. Такой красивый сон. На тебе был черный смокинг с белой хризантемой в петлице.

— Курам на смех. Значит, женихом был я? Кто же была моя невеста?

— Я, разумеется. — Девушка искренне удивилась такой недогадливости. — Всё вокруг в пастельных мягких тонах — сиреневый, лиловый, салатовый. Цветы, цветы и белые птицы над лазурными волнами. Сказка!

— На действительность уж точно не похоже.

— Грубый ты мужик. Без фантазий. Где мы? Я все бока отлежала.

—Спи, малыш. У нас завтра трудный день.

Лика сползла на сиденье, что-то проворковала и уснула с улыбкой на устах.

Журавлев еще долго пытался найти ответы на сложные и непонятные вопросы. Глаза его закрылись, он долго клевал носом, Потом уткнулся в рулевое колесо и уснул.

Ему снилась свадьба…

Впервые полковник Григорий Коптилин чувствовал себя идиотом. Он выслушивал упреки, большей частью незаслуженные. Дело, которое решалось, как он полагал, за несколько часов, растянулось, словно резиновый жгут, конец которого болтался где-то в недосягаемости. Он не привык работать вслепую. Стратегом Коптилин себя не считал. Он выполнял задачи, поставленные перед ним, по готовому плану. Его бригада славилась своей дерзостью и решительностью. Они выполняли сложные задачи, но о них не говорили вслух и не писали в прессе. Теперь, когда высокое начальство бросило его в распоряжение вице- мэра Рубина, он понял, что тот и вовсе ничего не смыслит в стратегии. Так он и остался в дураках. Работать на клан Рубина ему приходилось и раньше. Они хорошо друг друга знали, и никогда между ними не существовало разногласий. Теперь же оба попали в лужу, как только поняли, что имеют дело не с дилетантами, а с людьми грамотными и осторожными. Пусть они были беззащитными и уязвимыми, но расчетливыми и умными. И здесь сила уступила разуму.

Сидя с сигаретой на диване, Коптилин наблюдал, как вице-мэр меряет шагами каюту своей шикарной яхты, и не мог понять, как такой человек мог взять в свои руки все рычаги власти над большей частью Черноморского побережья Краснодарского края.

— Что мы имеем, черт возьми! — злобно причитал Рубин. — Один конверт и кучу никому не нужных трупов. Бред! Не выполнить примитивного задания. И это называется крутой спецназ!

— Не кричи, Егор. Я мог бы взять документы в доме Зернова. Но нет! Ты хотел сделать все по-тихому и перехватить их на нейтральной стороне. Вот тебе и результат. Зернов оказался умнее тебя.

— Олух царя небесного. Документы хранились в доме председателя Думы Берзина. У меня была возможность их получить без скандала через его жену. Все так и планировалось. И только в последний момент она поняла, что документы исчезли из дому, и до последней минуты мы не знали, что Берзин передал их Зернову, а тот стал их сортировать.

— Ерунда! Из Москвы документы сразу попали к Зернову.

— Ошибаешься. Зернов их забрал и отвез Берзину для внесения дополнений и корректировки. Его жена ждала удобного момента, но тот обхитрил нас. Он даже не испугался того, что мы взяли под залог его ребенка. Все, что нам удалось, так это выключить Берзина из игры и заткнуть ему рот. Но мы прозевали главное. Доклад! Мало того: наделали глупостей. На кой черт тебе понадобилось резать глотку Омельченко в моем отеле? Устраивать там погром? Не могли найти другого места? Хорошо, что Духонин вовремя оказался там и скандал свели на нет. На кой черт надо было убивать жену Журавлева? Мне нужен этот парень живым и здоровым вместе с конвертами, а не его дохлая бывшая жена. Он много знает. Обычный сыскарь, его можно перекупить за гривенник либо уничтожить. Однако он продолжает гулять на свободе в моей вотчине, и ни менты, ни твои головорезы не могут его найти. Человек-невидимка, да еще и пакостник. Я уже не знаю, чего от него ожидать. Мужика гоняют кнутом, и он лишь накапливает злость. А я хочу, чтобы он работал на меня. Он не политик, а ищейка. Я уже ничего не понимаю, что творится. Как ты мог упустить курьеров?

— Частично, Егор, частично. Не дави на меня. Ты дал неверную наводку, а о курьерах сообщили мне в последнюю минуту, когда тебе позвонила та бабенка с вечеринки… жена Берзина. Мы уже были в работе. Как все перестроилось! В операции я задействовал целый взвод лучших офицеров. Но когда вместо одного курьера высыпала на улицу туча разноперой публики, тут ни один гений не смог бы выбрать нужного. Преклоняюсь перед покойным Зерновым. Он нас обошел на вираже. Вот и пришлось рубить с плеча ради выполнения задачи. Что касается Омельченко, то его накрыли мои ребята в номере с бабой. Он упирался рогом до последнего. Они не выдержали и полоснули бритвой по глотке. Но конверта в номере не нашли. Может, мы ошиблись и Омельченко и впрямь ничего не получал от Зернова?