пострашнее разговора об убийстве, а потому, затаив дыхание, опасливо отшагнул назад, осторожно и твердо опустив ступню на землю, затем перенес на нее свой вес, постоял на одной ноге, едва не упав, качнувшись в одну сторону, потом в другую. Еще один шаг, столь же опасливый и столь же рискованный; затем еще и еще – и тут под ступней его треснул сучок! Он вообще перестал дышать, прислушался. Ни звука – полная тишь. Гека наполнила безмерная благодарность. Теперь он развернулся на тропе, между двумя стенами сумаха – развернулся с такой осторожностью, точно был пароходом. И пошел по ней, торопливо, но осмотрительно. Дойдя до карьера, он решил, что здесь ему уже ничто не грозит, и побежал да так, что только пятки в темноте засверкали. Вниз и вниз несся он, пока не достиг дома валлийца. Гек заколотил в его дверь и вскоре из окон показались головы старика и его дюжих сыновей.
– Что за шум? Кто стучит? Чего надо?
– Впустите меня – скорее! Я вам все расскажу.
– Да кто ты таков?
– Гекльберри Финн – впустите меня!
– Ишь ты, Гекльберри Финн! Имя, я так понимаю, открывающее многие двери! Ладно, ребятки, впустите его, пусть расскажет, что у него стряслось.
– Только, пожалуйста, не говорите никому, что это я вам рассказал, – такими были первые слова влетевшего в дом Гека. – Пожалуйста, а то меня наверняка убьют, – но вдова не раз была добра ко мне, и я хочу сказать вам… и
– Клянусь небом, у него и вправду есть, что рассказать, иначе бы он так себя не вел! – воскликнул старик. – Ладно, выкладывай, никто из нас не выдаст тебя, паренек.
Спустя три минуты валлиец и его сыновья уже поднялись, вооруженные, в гору и вступили – на цыпочках, держа наготове оружие – на тропу в зарослях сумаха. Гек дальше за ними не пошел – спрятался за большим валуном и стал прислушиваться. Долгая, тревожная тишина, а следом вдруг выстрелы, крики.
Дожидаться, когда прояснятся подробности происходящего, Гек не стал. Он выскочил из-за валуна и во весь опор помчался вниз.
Глава XXX. Том и Бекки в пещере
В воскресенье утром, как только обозначились первые признаки рассвета, Гек едва ли не ощупью поднялся на гору и тихо постучал в дверь старого валлийца. Обитатели дома спали, однако события прошедшей ночи сделали сон их очень чутким, и потому из окна почти сразу донесся вопрос:
– Кто там?
Испуганный Гек негромко ответил:
– Пожалуйста, впустите меня. Это я, Гек Финн.
– Это имя способно открыть нашу дверь и ночью, и днем, паренек! – добро пожаловать!
То были странные для слуха мальчика-бродяжки слова, а последних двух он и вовсе ни разу не слышал. Дверь тут же отворилась, Гек вошел в дом, его усадили за стол, валлиец и рослые сыновья старика торопливо оделись.
– Ну, мой мальчик, надеюсь, ты здоров и голоден, потому что завтрак будет готов к восходу солнца и завтрак горячий, с пылу с жару, на этот счет не беспокойся. Мы с мальчиками надеялись, что ты появишься еще ночью.
– Я перепугался до жути, – сказал Гек, – вот и удрал. Как пальба началась, побежал и три мили остановиться не мог. К вам я пришел, потому что уж больно хочется узнать, как все было, – пришел бы и ночью, да боялся столкнуться с теми дьяволами, даже если они уже мертвые.
– Да, бедолага, судя по твоему виду, ночь ты провел невеселую, – ну ничего, после завтрака мы тебя спать уложим. Нет, паренек, они не мертвые – и нас это сильно огорчает. Понимаешь, мы ведь знали, где их можно схватить, ты хорошо все описал, ну и подкрались к ним футов уж на пятнадцать – темно на этой тропинке в кустах было, как в погребе, – и тут, вдруг чувствую: сейчас чихну. Повезло, что называется! Я уж и так старался сдержаться и этак, да куда там – чих, он, если запросился наружу, так своего добьется! А я шел впереди, пистолет наготове держал и, как только чихнул, слышу – кусты зашуршали, это они, мерзавцы, с тропы удирают. Ну я и крикнул: «Огонь, мальчики!» и выстрелил на шорох. И мальчики тоже. Да только эти прохвосты оказались быстры на ногу, – понеслись они по лесу вниз, а мы за ними. Думаю, так мы в них и не попали. Они тоже, удирая, пальнули по разу, однако их пули просвистели мимо без всякого для нас вреда. Ну, а как топота их слышно не стало, мы прекратили погоню, спустились вниз, подняли констеблей. Они собрали отряд, берег реки охранять, а когда рассветет, шериф собирается со своей командой лес прочесывать. И мои мальчики с ними пойдут. Жаль вот, описания негодяев у нас никакого нет, оно бы здорово помогло. Ну да ведь ты их в темноте разглядеть не мог, верно?
– Еще как разглядел, я же их в городе заметил и пошел за ними.
– Отлично! Тогда опиши их – опиши их, мой мальчик!
– Один – старый глухонемой испанец, который уже заходил пару раз в город, а другой – оборванец, с гнусной такой рожей…
– Этого хватит, паренек, мы их знаем! Я сам на них пару дней
