– Мне она не нравится, – сказал Лютовой резко.

– Мне еще больше, – сказал и Майданов. – Это все равно не значит, что мы плечом к плечу… На этот раз, Бравлин, ваши блестящие прогнозы не оправдаются…

Лютовой взглянул на меня, потом на Майданова, спросил с интересом:

– А что, Бравлин был предсказателем?

– Не таким, как Нострадамус, – сказал Майданов, – но, доходят слухи, мир тесен, что Бравлин еще в своем вузе предсказывал события на ближайшие пять-десять лет, и большая часть из них уже сбылась. К сожалению, большая часть его пророчеств со знаком минус. Произошли предсказанные им катастрофы мостов, взрывы террористами танкеров, этнические конфликты в Косове, война в Африке, большой взрыв в лондонском метро… даже именно в том месте, где он и указывал…

Я запротестовал:

– Брехня! Я совершенно не знаю лондонского метро. Я просто указал само метро, год и месяц. А точную станцию… откуда?

Лютовой усмехнулся, но глаза оставались настороженные.

– Не знал о вас такое. А вы, Андрей Палиевич, откуда такие сведения? Бравлин вообще молчит о своей работе, как осьминогом о стену.

– Мир тесен, – повторил Майданов гордо. – Нашлись общие знакомые… Бравлин, оказывается, был надеждой, гордостью и опорным столбом целого института. Но потом сказал руководству, что хватит, мол, и вас, столбов неотесанных, и покинул стены… красиво так это удалившись в неизвестном направлении. Куда вы ушли, Бравлин?

Я подумал, ответил медленно:

– На высокую-высокую гору, дабы свободно говорить с Богом… Или в глубокую-глубокую пещеру, чтобы отыскать его в раздумьях и задать вопросы…

Бабурин загоготал, решив, что пора смеяться. Я взял чашку и, тихонько отодвинув стул, встал, ограждение сразу перестало закрывать три четверти мира, а когда я подошел к перилам, весь необъятный ночной мир распахнулся вдали и внизу.

За столом продолжался негромкий, уже степенный и в самом деле отдыхально-вечерний разговор обо всем и ни о чем, легкий такой треп образованных людей, что с удовольствием демонстрируют свои знания, фехтуют эрудицией и расстаются донельзя довольные проведенным временем.

Я не вслушивался, во мне всплывали некие образы, слышались голоса, я даже не различал, какие из них доносятся со стороны вечернего стола, какие изнутри моего сознания. Там что-то варится, плавится, переплавляется, наконец голоса стали громче, настойчивее. Я тряхнул головой, сколько бы ни говорили, что гениальность граничит с безумием и временами эти два состояния взаимопроникают, но мне как-то очень не хочется, чтобы мозг пускал безумие даже на порог. Не то что предпочтительнее быть здоровым идиотом, нет – в этом случае лучше уж гениальным безумцем, но я постараюсь удержаться на здоровой гениальности… Когда немалым усилием воли вернулся в этот мир, Майданов прихлебывал горячий чай мелкими осторожными глотками, а Лютовой говорил с легким брезгливым раздражением:

– Позвольте не согласиться, ибо первый шажок к легализации сделал тот, кто этих изуверов и маньяков красиво и культурно назвал садомазохистами! Эсэмщики – это уже второй шаг. Третий – вот-вот примут закон, что они уравнены в правах с остальными, где люди привычной ранее ориентации уже и так в жалком меньшинстве. И тогда на улицах увидим не только трахающихся в открытую мужиков… твари, почему они так стремятся это проделывать прилюдно?

Бабурин чмыхнул в чашку, брызги полетели на стол. Ничуть не смутившись, он заорал:

– Самоутверждение!.. Во какое слово я знаю! Они все еще упрачивают… есть такое слово?.. упраченивают, упрачневают… упрачинивают… тьфу!.. свои права.

Майданов зябко передернул плечами.

– Я за либеральные свободы, но, по-моему, чересчур спешим. Теперь и эсэмщики наверняка выйдут на улицы и скверы со своими приспособлениями для пыток. И начнут упрачивать, как говорит наш дорогой коллега. Представляете, идешь по улице в булочную, а на дороге приходится огибать этих орущих под пытками… переступать лужи крови!.. И нельзя возразить, ведь они все проделывают добровольно! А кровь свою льют, не чужую. Как ребенка отправить в школу?

Лютовой засмеялся:

– Вы с неба свалились? Ах, у вас Марьянка уже давно вышла из школьного возраста! А вот мой младший в третий класс перешел. Там им уже подробно рассказали о политкорректности, на которой держится, оказывается, все наше существование. И уже рассказали о несчастных эсэмщиках, которых преследует консервативное правительство и тупые обыватели! И пообещали, что вот-вот и этот барьер падет под натиском свободы духа… Каково?

Эсээмщики, подумал я с понятной брезгливостью здорового человека. Они, конечно, грязь, но эту грязь допустило общество. Какая сволочь запустила в это стадо баранов, именуемое человечеством, тезис о всестороннем развитии человека?.. Понятно же, что сволочных сторон в нем намного больше!.. А попробуй ограничь, сразу же вопельки о нарушении свобод личности! Но если эти сволочные стороны развивать с той же интенсивностью, как и, скажем, математические способности, то мы получим такое чудовище, такую скотяру, скотярище, что все животные от омерзения откажутся зваться животными.

Громкие голоса ворвались в сознание, я отвернулся от великолепного зрелища ночи. За столом Лютовой с фарфоровой чашкой в обеих руках греет ладони, клубы пара напоминают миниатюрные шляпки ядерных взрывов. Через свободный стул от него – Бабурин, а Майданов, спиной ко мне, стоя доказывает обоим, размахивая руками, как Савонарола на проповеди:

– …Да, но правильно ли это? Это легче всего вот так с ходу отмести, отказаться…

Бабурин спросил деловито:

– А сколько он принес?

– Да не в том дело! – закричал Майданов. Он перехватил их взгляды, обернулся, сказал: – Бравлин, что вы устранились? Мы здесь уже новый чай пробуем!.. Какой-то с особо крупными листьями… Не знаю еще,