прочитал выводы - все правильно, один к одному.

Теперь дело обросло весомыми доказательствами.

- А где дамы? - спросил Слава, потирая руки.

- Запаздывают, - сказал я. - Не могут себе отказать в этом. Сам знаешь.

Он кивнул. Еще бы ему не знать. Он однажды рассказывал, что, будучи курсантом, ехал с приятелем на свидание. Туда должны были приехать две девушки из соседнего кооперативного техникума. Встреча была назначена возле метро 'Сокольники'. Так вот, когда они проезжали 'Кировскую', Слава толкнул приятеля локтем.

- Да вот же они, - крикнул он и постучал в окно вагона, - эй, мы здесь, заходите!

Девушки болтали между собой, сидя на скамье, и вовсе никуда не торопились. Но Грязнов понял это по-другому. Мол, ошиблись. Речь шла о 'Сокольниках', а не о 'Кировской'! И даже хотели выскочить из вагона. Но двери с шипением уже закрылись, и девушки не увидели их, настолько были увлечены своим разговором.

Приятели доехали до 'Сокольников'. Вышли из вагона, поднялись наверх. Там невесело переглянулись.

- Черт с ними, - сказал тогда Слава. - Если перепутали место, то пусть нас поищут! В следующий раз будут слушать внимательно.

Девушки приехали минут через двадцать. Ничего они не перепутали. Они, видите ли, были в одной компании, откуда их не хотели отпускать. Еле вырвались...

Ребятам стало ясно, что таким образом они набивали себе цену. И возмутились. С тем и расстались. Не сразу, но больше уже не встречались. Как истинный правдоборец, Слава вывел их на чистую воду. Мол, хватит пудрить мозги. Ни в какой компании вы не были. Сидели себе на скамье на 'Кировской'. Ой, сказала одна из них, самая совестливая, а мы думали, что вы приедете туда на трамвае.

Они захихикали, ничуть, впрочем, не раскаиваясь в содеянном. В чем вообще проблема? Они же приехали! Могли и не приехать.

А там, на скамье, они обсуждали: стоит ли? Теперь видят: с такими занудами не стоит терять зря время.

Сейчас все должно выглядеть по-другому. Тем, кого мы ждали, ничего от нас не надо. Нам от них нужно, а это другой разговор...

Я вызвал к себе Лару.

- Пропуска заказала? - спросил я деловито.

- Да... Алла Светлова - это солистка из Театра Станиславского? спросила она.

- Да, - нахмурившись, сказал я. - Кстати, возьми деньги и сходи за пирожными. Кофе там или чай - на твое усмотрение.

- Она что-нибудь натворила? - все не уходила Лара.

Слава вздохнул, поглядев в потолок. Это означало: распустил ты их. У меня бы таких вопросов не задавали.

Распустил - не то слово. Просто не знаю, как поставить ее на место.

- Ты все поняла? - спросил я Лару, барабаня пальцами по столу.

- Что, запаздывают дамы? - усмехнулась она уже в дверях.

- Иди, нижний буфет скоро закроют! - я посмотрел на часы.

- Значит, останутся без пирожных, - хмыкнула она. - А Светловой надо худеть.

Еще немного - и я бы в нее чем-нибудь запустил. Но дверь наконец закрылась.

- Распустил ты ее, - сказал Слава осуждающе. - Что за манера флиртовать с подчиненными? Теперь на голову сядет. Говорил тебе...

Я промолчал. Я и сам все прекрасно знаю. Но невыносимо становится, когда столь молодая и привлекательная каждый день перед глазами на этой чертовой работе, где постоянно требуется разрядка.

И попадешь как между молотом и наковальней. Но где же они? Придут ли вообще? Светлана придет обязательно. А вот насчет примадонны - не знаю. Скучая, я пригляделся к Грязнову повнимательнее.

Новый галстук явно содрал с кого-либо из сотрудников. Выбрит, правда наспех. Взял у кого-то из сотрудников электрическую бритву, которую при других обстоятельствах люто ненавидит. Хочет произвести впечатление... Ах, Слава, ах, злодей!

И ведь произвел! Наши гостьи явились, опоздав на полчаса. И сразу на него уставились. Понятно, что они ожидали увидеть меня одного. Насчет того, что я приведу на наш междусобойчик товарища, вроде не договаривались. К тому же Слава покраснел.

- Полковник Грязнов! - представил я его. Начальник МУРа. А это - Алла, это - Света...

Но гостьи уже перевели свои взгляды на нечто другое. Они увидели фоторобот разыскиваемого.

- Боже... - пролепетала прима. - Пашка!

- О Господи... - вторила ей Светлана. - Что это значит?

Я был доволен. Что и требовалось доказать!

Грязнов, по-прежнему краснея, показал мне большой палец, поднятый вверх.

- Вы для этого меня пригласили? - надменно спросила, собравшись с духом, Светлова. И села в мое кресло без приглашения, тут же закурила. Прямо под табличкой с надписью: 'Здесь не курят!'

- Вы могли бы сказать об этом прямо, - покачала головой Светлана, - а не производить над нами эксперимент.

- Сядь! - вдруг приказала ей Алла. - Это я виновата. Разговор об этом был. Еще вчера, когда ты навязала мне этого Шерлока Холмса! Прими да поговори... Так что все это значит, Александр Борисович?

- Это значит, что вы, девушки, его хорошо знаете, - взял на себя инициативу Слава. - Этого душегуба. И вы это невольно только что подтвердили.

- С чего вы взяли, что это сделал он? - сощурилась, глядя на меня, Алла. - Ну кто-то показал на него, описал внешность...

- Есть уйма доказательств, вот, к примеру, его пальцы, - сказал я. Вот экспертиза... - я пододвинул к ней принесенные Грязновым материалы. Видите? Эти пальчики там, где он жил, и откуда было совершено убийство.

- Ну и что? - возразила Светлана. - Мало ли где я была. Может быть, случайно... В гостинице, например, или еще где.

- Ну-ну,- подбодрил я. - Говорите дальше. В какой гостинице, не вспомните? О чем у вас был разговор?

Она закусила губу, быстро взглянула на подругу.

- Что за гостиница, не понимаю? - раздраженно спросила Алла. - Ты там с Пашей была? Ты что, с ума сошла?

- Ни в коем случае! - сказал я. - Просто из гостиницы 'Мир' был произведен выстрел и убит пресс- секретарь, о чем сообщали по телевидению, если помните. Дальше. Вам, Света, наверняка показался странным скандал, который произошел вчера в фойе театра.

- Что еще? - нахмурилась Алла. - Скандал? Вчера? Во время моей премьеры? Ты можешь мне что-то объяснить? - обратилась она к подруге.

- Минуту терпения! - возник Слава, по-школьному подняв руку. - Я извиняюсь, но в таких кабинетах вопросы задают хозяева.

- Ах, ну да, я забыла, где нахожусь...

Алла Светлова медленно поднялась и, томно поводя плечами, села возле подруги. Грязнов смотрел на них зачарованно. Просто глаз не мог оторвать.

- Я вам все-все объясню, только не перебивайте, - сказал я, занимая свое законное место. - Значит, дело было так... Мы с вами, Светлана, поднимались в зрительный зал. И я заметил, как от нас шарахнулся один молодой человек, в то время как другие мужчины, напротив, старались привлечь ваше внимание.

- Да уж... - вздохнула Алла. - У Светы этого не отнять.

- Теперь я понимаю, Алла Аркадьевна, - сказал я, заглянув в ее разовый пропуск, - что это был ваш бывший муж, пришедший на вашу премьеру.