планета выглядела, как всегда.

– Зачем? – спросила я.

– Мы сейчас изменим ход войны. “Немым” наконец-то достанется!

Глаза его погасли, и я вздрогнула.

– Это вы привели их сюда.

– Да. – Оландер встал. – Мы привели их сюда. Мы привели их в ад. Они думают, что Кристофер Сим находится на космической станции. А он им очень нужен. У Сима никогда не было достаточной огневой мощи, поэтому он пытался сдержать армаду с несколькими десятками легких фрегатов. – Лицо Оландера исказилось. Это было устрашающее зрелище. – Он задал жару ублюдкам. Любой другой был бы обескуражен с самого начала, но Сим... Иногда я спрашиваю себя, человек ли он.

“А ты сам?” – подумала я и незаметно потрогала лазер.

– Наверное, будет лучше, если вы уйдете, – безо всякого выражения сказал он.

Я не шевельнулась.

– Почему здесь? Почему Илианда?

– Мы старались найти систему, население которой достаточно невелико, чтобы его можно было вывезти.

Я подавила непристойное ругательство.

– Мы голосовали по этому вопросу? Или Сим просто явился и стал отдавать приказы?

– Будьте прокляты, – прошептал Оландер. – Вы не имеете ни малейшего представления, о чем идет речь, не так ли? Миллион людей погибли в этой войне. “Немые” сожгли Корморал, взяли Город на Скале и Мордэн Дальний. Они опустошили десяток систем, и вся пограничная зона на грани коллапса. – Он вытер рот ладонью. – Им не очень-то нравятся человеческие существа, мисс Ли. Вряд ли они собираются оставить кого-либо из нас в живых, когда все закончится.

– Ведь войну начали мы, – возразила я.

– Легко сказать. Вы же ничего не знаете, хотя теперь это не имеет значения. Мы давно уже перестали разбираться в таких тонкостях. Убийства не прекратятся до тех пор, пока мы не прогоним ублюдков туда, откуда они явились.

Оландер переключил экраны на показ обстановки.

– Сейчас они окружают Станцию. – Его губы искривила мстительная усмешка. – Значительная часть их флота уже в пределах досягаемости. И подходят все новые корабли.

Он злорадно улыбнулся, и я, помню, подумала, что никогда раньше не встречалась лицом к лицу с таким абсолютно злым человеком. Оландер действительно получал удовольствие.

– Вы говорили, что у Сима нет достаточной огневой мощи...

– Нет.

– Тогда как же...

По его лицу пробежала тень. Он заколебался и отвел взгляд от мониторов.

– Защитные экраны Станции отключены. Там нет никого из наших, кроме парочки эсминцев. Они превращены в автоматы, а Станция оставлена людьми.

Мигающих огоньков на боевом дисплее прибавилось, их уже стало около дюжины. Некоторые вошли в пределы внутреннего кольца.

– Они могут видеть только эсминцы и корабль в доке, который принимают за “Корсариус”. Тем не менее они держатся на расстоянии. Но это не играет никакой роли!

– “Корсариус”! – воскликнула я. – Корабль Сима?

– Они сейчас думают, что им удастся захватить его и кончить войну.

Оландер прищурил глаза, вглядываясь в схемы.

Я начала подозревать, что пора послушаться его совета, отправиться на пристань, взять “Мередит” и уплыть обратно в южное полушарие. Пока все не наладится.

– Эсминцы разворачиваются, – произнес он. – Но они даже не замедлят продвижения “немых”.

– Тогда зачем они вообще нужны?

– Должны же мы оказать им хоть какое-то сопротивление. Чтобы не дать времени на раздумья.

– Оландер, если у вас там нет кораблей, то как Сим предполагает уничтожить что бы то ни было?

– Он и не уничтожит. Это сделаем мы с вами, Киндрел. Сегодня ночью мы нанесем “немым” такой удар, который сукины дети запомнят навсегда!

Неожиданно два экрана ослепли, потом изображение появилось снова, но поверх него лихорадочно замигала круговерть символов. Оландер нахмурился.

– По станции нанесен удар.