– Выходит, из-за тебя мы теперь голодаем! Наш прежний договор расторгнут. Мы съедим тебя прямо сейчас. Приготовься.

– А не лучше ли послушать меня перед дракой? спросил Врон, поглядывая в сторону рощи. Он рассчитывал, успеет ли до нее добежать. Конечно, укрытие было плохонькое, но лучше такое, чем совсем никакого.

– Послушать можно, только это вряд ли что-то изменит. Говори…

– Я был в другом мире, в том, куда ушли демоны. – Врон покрутил головой, чувствуя, как его шея становится толще, суставы скрипели, увеличиваясь. – Я не хотел туда идти, но демоны пригрозили, что убьют мою самку и детеныша.

Ч– то же ты не защитил их? Если ты столь силен, что готов драться с нами, то ты мог бы легко справиться с демонами.

– Себя я могу защитить, но гораздо труднее защитить тех, кто тебе дорог. Вы же не всегда можете защитить свои яйца…

– Это так, – благодушно согласился дракон слева. – Но только потому, что демоны нападают неожиданно, а потом прячутся.

– Тогда вы должны меня понять, почему я не могу защитить своих близких…

– Хорошо, мы поняли, продолжай.

– В том мире большие деревья, много разного зверья, но демонам там приходится несладко. Из двухсот ушедших туда воинов осталось только трое, всех остальных съели рвачи.

– Ты опять говоришь о рвачах, но мы тебе не верим. Расскажи, как они выглядят.

– Самих рвачей я не видел, но я видел их личинки…

– Откуда ты знаешь, что у рвачей выводятся личинки, это уже интересно. Как они выглядят?

– Они прячутся в земле и нападают оттуда. Земля поднимается большой волной и начинает двигаться по полю. А когда она настигает того, кого выбрали личинки себе для пищи, в ней появляется воронка и засасывает.

– Это еще ничего не доказывает. Как выглядят те, что находятся в земле?

– У них крепкая шкура, она словно покрыта костяными наростами и огромная пасть. Эти личинки похожи на больших червей, но у них есть ноги, и они больше вас. Я не знаю, сможет ли одна личинка справиться с одним из вас, но две – вполне…

– Возможно, это и рвачи, – неохотно проревел дракон слева. – По крайней мере, то, что ты рассказал, очень похоже на них.

Над полем повисло молчание. Драконы смотрели друг на друга. Врон мрачно усмехнулся.

– Только не знаю, сможете ли вы справиться с рвачами? Это звери сильны и умны, и им никто не может противостоять в том мире.

– Мы сможем, мы для этого были созданы, – проревел наконец один из драконов. – Веди нас, и мы убьем их всех.

– Вас троих? – уточнил Врон.

– Драконы переглянулись. Над полем снова повисло молчание. После этого один из троков снова мрачно взревел.

Мы пойдем все, от детенышей до стариков. Рвачи сильны, если их уже много в том мире, – то одни мы не справимся. Трое могут погибнуть.

– Хорошо, – кивнул Врон. – Дайте мне немного времени, чтобы я подготовил проход.

– Сколько времени тебе понадобится?

– Дней семь, – подумав, ответил Врон. – И только в том случае, если мне будут помогать демоны.

– Мы подготовимся к этому времени. Как ты подашь нам знак, что все готово?

– Пошлю грумов, это те демоны, которые дразнили вас сегодня.

– Мы будем ждать, только не обещаем, что не съедим твоих посланцев. Они нам изрядно надоели.

– Скажи, много ли еды в том мире? – поинтересовался дракон справа.

– Больше, чем вы сможете съесть. Если там хватает еды рвачам, то можете не сомневаться, что хватит и вам.

Троки переглянулись и взлетели. Сверху послышался прощальный рык:

– Не подведи нас, человек. Если через семь дней ты не подашь знак, мы найдем тебя, тогда берегись.

Врон постоял еще немного, наблюдая, как драконы превращаются в темные точки на горизонте. Потом исчезли и они. Небо было чистым и прозрачным. Приближался вечер. Врон даже не заметил, что проговорил с троками так долго. Он вздохнул и пошел в рощу.

Там никого не было. Врон постучал по дереву, которое ему показал Ниш, и стал ждать. Через продолжительное время он услышал голос старого грума.

– Троки улетели?

– Улетели, и уже давно.

Врон оглянулся. Грум стоял у куста и разглядывал небо.