– Не могу сосредоточиться, мне не хватает энергии, чтобы открыть проход. Пребывание в желудке змеи здорово меня обессилило.

– Что будем делать? А вдруг ты никогда больше не сможешь открыть проход?

– Не знаю, – вздохнул Врон. – Мне требуется отдых. Придется все-таки провести здесь еще одну ночь. Лезь на дерево. А завтра я снова попробую, если ночью меня опять кто-нибудь не съест.

– А если у тебя не получится и завтра? А если на тебя снова нападет какой-нибудь зверь?

– Что ты хочешь от меня услышать? – мрачно усмехнулся Врон. – Все перечисленное тобой вполне возможно. Как возможно и то, что завтра, хорошо выспавшись, я легко открою проход. Я всего лишь человек. Ты слишком многого от меня ждешь…

– Извини, – смущенно проскрипел Ниш. – Просто я привык, что у тебя все всегда получается.

– Не всегда и не все. – Врон полез на дерево. Когда Ниш сел рядом, охотник недовольно покачал головой:

– Лезь выше, я хочу отдохнуть в тишине и покое, а ты опять начнешь задавать вопросы, на которые у меня нет ответов. К тому же чем выше, тем безопаснее, это, надеюсь, ты уже понял?

Ниш поднялся на следующую ветку и сел там, прижавшись к стволу. Демон недоумевал: человек вел себя странно. Он как будто пережил что-то такое, что не давало ему сосредоточиться, и был растерян. Интересно, а что бы испытывал сам умник, побывав в желудке змеи? Ответа Ниш не знал, поэтому просто постарался заснуть. Это ему легко удалось, быть может потому, что прошлую ночь он почти не спал.

Ночью с ними ничего не произошло. Рев хищников был слышен, но близко они не подходили, змей поблизости тоже не наблюдалось, так что все прошло спокойно. Утром путники спустились с дерева и снова подошли к тому месту, где предположительно находился вход в портал.

Врон был мрачен, он все еще чувствовал себя разбитым и уставшим. Охотник закрыл глаза и увидел желтое пятно прохода, вчера ему это не удалось. Он протянул руки и почувствовал, как из них потекла энергия, слабая, будто разбрызгивавшая голубые искорки, но багровые столбы стали сближаться, и из прохода ощутимо потянуло холодом мира вечной зимы. Портал открылся.

Врон протолкнул демона в дыру, а потом вошел сам. Он ощущал, с каким трудом поддается ему вязкая ткань портала. В какой-то момент молодой человек даже испугался, что у него не хватит сил дойти до конца. Но все получилось.

– Ты плохо выглядишь, человек, – заметил Ниш, когда они вывалились на каменный пол дома. – У тебя серое лицо и руки трясутся.

– Я устал, мне надо отдохнуть. Сегодня мы никуда не пойдем, да, наверно, и завтра тоже. Мне нужно восполнить затраченную энергию.

– Но демоны ждут нашей помощи! – недовольно проскрипел Ниш. – Они уже доедают последнее мясо. Через пару дней они начнут голодать.

– У каждого есть свой предел. Ты же видишь, что я ни на что не годен. Мы можем сколько угодно переживать за демонов, умирающих от голода и страха перед личинками рвачей, но это ничего не изменит. Пока я не наберу достаточно сил, я не смогу им помочь. Если тебя это так беспокоит, то ты мог бы и сам что-нибудь сделать…

– Я не могу, – ответил Ниш. – Я все больше понимаю, как мало знаю и умею. Я слишком молод для решения таких задач, но, к сожалению, больше некому их решать.

– Я тоже, но ты не оставил мне выбора! Я должен решать эти задачи! Погуляй по городу, пока я занимаюсь своим телом.

Врон открыл все двери, потом поднялся вверх по лестнице и лег на ложе. Его накрыло яркое желтое облако энергии. Когда охотник очнулся, сразу почувствовал, что теперь у него достаточно сил, чтобы он смог открыть следующий портал. Но он не собирался говорить об этом Нишу, который все еще бродил по городу в надежде найти знания, которые помогут демонам.

Врон вышел за ворота. Почти сразу он ощутил присутствие кого-то родного и близкого. Охотник слабо улыбнулся.

– Я рад, что ты здесь.

«Я всегда чувствую тебя, когда ты рядом, – отозвался голос малыша в голове отца. – С тобой что-то не так. Позволь, я посмотрю».

– Конечно, смотри.

«Да, тебе досталось, но твое тело восстановлено. Остались небольшие недочеты, но я их быстро исправлю».

Врон почувствовал тепло в груди, потом оно опустилось к ногам и снова поднялось вверх к голове.

«Тебя что-то тревожит, странные мысли, что-то связанное с энергией…»

– Я должен провести троков через ваш мир в тот, из которого я пришел. Даже не представляю, как это сделать.

«Я помню этих летающих зверей. Ты хочешь сделать проход в воздухе?»

– Да, но не знаю как.

«Я тоже не знаю. Наша раса, хоть и очень древняя, но не знает секрета проходов. Все, что я знаю, знаешь и ты, мы же были вместе, когда шли через эти энергетические образования».

– Да, но даже когда мы вместе, видим все-таки не одно и то же. Как, по-твоему, сделаны проходы?

«Проход – это энергетическое построение, оно идет по неизвестному мне пространству и защищено от него энергетическими стенами. Энергия для этого берется от ближайших звезд. Я примерно представляю, как все сделано. Если ты будешь делать проход здесь, на равнине, то я тебе помогу».

– А не мог бы ты пойти со мной в тот мир?