Молодой человек побежал вперед. Он первым достиг камня и оглянулся. Демоны тяжело бежали по полю, двигались они не очень быстро, но гораздо быстрее любого человека. Около камня первые притормозили было, но Врон махнул им рукой.
– Бегите дальше, пока еще безопасно. Последняя тройка демонов бежала медленнее всех, поскольку несли тушу огромного оленя. Врон почувствовал тревогу. Он крикнул им, чтобы бросили тушу и спасались, но демоны его не послушали. Врон увидел, как за их спинами поднимается травяная волна. Тут из-за камня выскочило трое воинов, они схватили тушу оленя и помчались так, что демоны остались далеко сзади. Охотники, освободившись от ноши, побежали быстрее, но уже было понятно, что они не успеют. Врон громко закричал, демоны оглянулись и успели вскочить на камень. Волна пронеслась мимо, гонясь за демонами-воинами, но те успели перебросить тушу охотникам на склоне горы и запрыгнули сами. Волна растаяла так же мгновенно, как и появилась.
Врон оглянулся на охотников, они лежали на камне, а их груди ходили, как меха в кузнице. Кожа была мокрой от пота, лапы дрожали мелкой дрожью.
– Вы едва успели.
– Это не важно, – пробурчал один демон. – Главное, что пища не пропала. Тем, что мы принесли, можно кормить детенышей несколько дней.
Демоны на склоне разошлись, унося добычу. На горе остались только воины и Ниш. Охотники еще долго лежали на камне, приходя в себя. Наконец, один из них устало пробормотал:
– Скажешь, человек, когда можно будет бежать дальше. Мы готовы.
Врон подошел к краю камня и остановился, чувствуя свое нежелание двигаться дальше. Он покачал головой.
– Зверь все еще где-то рядом.
– Мы подождем, – чуть слышно проревел демон. Ждать пришлось долго. На склон вернулись охотники, готовые пойти в лес за оставшейся добычей. А Врон все никак не мог заставить себя спрыгнуть на траву. Солнце уже стояло над головой, было жарко от нагретого камня.
– Мы будем ждать остальных здесь, – проревел один из охотников. – Подай им сигнал, когда можно будет бежать.
Врон подошел к краю, но потом снова сел на камень.
– Зверь все еще где-то рядом.
Демоны уже отдохнули и теперь просто лежали, подставляя то один бок, то другой припекавшему солнцу. Врон тоже лег и стал глядеть в небо с желтыми пушистыми облаками.
– Там в лесу делят нашу добычу мелкие звери, а мы тут сидим без дела, – проворчал демон-охотник. – Сколько времени нам еще здесь сидеть?
– Я вас не держу, – пожал плечами Врон. – Можешь бежать куда хочешь.
– Ну уже нет, – покачал головой демон. – Я подожду, когда ты побежишь. Знаешь, скольких демонов сожрал этот зверь из-под земли?
– Скольких?
– Больше восьми сотен, не считая детенышей и самок. Похоже, что ему понравился наш вкус. Поэтому он, должно быть, никуда отсюда не уходит!
– Возможно…
Врон в очередной раз подошел к краю и почувствовал, что можно двигаться. Он закричал и замахал руками, давая знак тем, кто был на горе, потом спрыгнул с камня и побежал к лесу. Демоны догнали его только на середине пути, тут были все – и те, кто оставался с ним на камне, и те, кто ожидал его сигнала на склоне.
На месте, где были свалены туши животных, возилось множество хищников, пожиравших добычу. Некоторые были гораздо крупнее демонов. Охотники, добежавшие до леса первыми, вступили в борьбу не задумываясь и не дожидаясь остальных. Слышались визг и рычание, и даже непонятно было, кто их издает – демоны или звери. Врон обежал место схватки стороной и быстро залез на дерево.
Схватка закончилась быстро – демоны легко расправились с хищниками. Часть зверей разбежалась, остальные были убиты. Демоны собрались у дерева, на котором сидел Врон.
– Мы готовы возвращаться.
Врон неохотно слез вниз, поскольку рассчитывал провести на дереве ночь. Но охотники решили иначе. Молодой человек подошел к полю и, не почувствовав угрозы, побежал. В этот раз им всем удалось благополучно добраться до склона.
Солнце уже опускалось за гору. Когда демоны унесли всю добычу со склона, к Врону подошел Ниш.
– Добычи хватит на несколько дней, больше охотиться все равно нет смысла, мясо протухнет, – проскрипел он. – Мы уйдем отсюда завтра утром или, если хочешь, прямо сейчас.
Врон подошел к краю поля и прислушался к своим ощущениям.
– Пойдем сейчас, – сказал он. – Что будет завтра, я не знаю.
Ниш оглянулся на стоявших чуть в стороне демонов-воинов. Они ожидали его приказа.
– Я хотел бы взять их с собой, тогда в лесу нам было бы намного спокойнее.
– А что потом? Мы даже не знаем, вернемся ли обратно, а если вернемся, то неизвестно когда.
– Согласен, – с сожалением кивнул Ниш. – Жаль, они лучшие, но ты прав, пусть остаются. С ними другие демоны будут чувствовать себя спокойнее.
Врон помахал воинам рукой.