как сзади послышался громкий шум. Беглецы оглянулись. В месте, где лежал убитый хищник, встретились две огромные травяные волны.
– Вот сейчас мы можем спокойно добраться до горы, – улыбнулся Врон. – И даже можем не торопиться.
– Ну уж нет! – воскликнул один из воинов. – Лучше бежать.
Демоны вновь подхватили Ниша и понеслись по полю. В этот раз Врон сразу отстал, но он и не спешил. Охотник часто останавливался и оглядывался назад. Поле было ровным, а тело погибшего хищника исчезло.
Воины спустили Ниша с плеч и стояли рядом в ожидании дальнейших указаний. Ниш отправил их в лагерь, а сам подошел к Врону.
– Я знаю, кто этот подземный зверь, – проскрипел он. – Все мои самые невероятные и неприятные ожидания сбылись.
– И кто же это?
– Это даже не зверь, а всего лишь маленькая личинка, – ответил Ниш. – Но положение наше ужасно.
– И чем же оно ужасно?
– Весь поход в этот жуткий мир был большой ошибкой. Демоны больше никогда не вернутся обратно. Старый демон мертв и уже не сможет ответить за совершенное…
– Не понимаю, что тебя так испугало. Конечно, сейчас все так же плохо, как и день назад…
– Я могу рассказать об этом звере только тебе и больше никому, потому и отослал воинов в лагерь. Подумай сам, что будет с демонами, когда сюда придут те, кто отложил яйца в землю?
– Не знаю, – пожал плечами Врон. – Может быть, и ничего.
– Ошибаешься. Хищники, которые когда-нибудь, но непременно вернутся сюда, самые страшные звери во всех мирах! Никому не удастся спастись от них. Надо уходить сейчас, пока здесь всего лишь личинки.
– Животные могут и не прийти…
– Могут, – согласился Ниш. – Но личинки сами скоро вылезут из-под земли и начнут искать себе пропитание на поверхности. И они найдут его здесь, на этой горе. Вряд ли детеныши будут рыскать по лесу, пока не подрастут…
– Что же это за звери, если даже их личинки настолько страшны, что с ними почти никто не может справиться?
– Этих зверей зовут рвачами. Старый демон сделал большую ошибку, приведя демонов на эту гору. Почему он не остался в лесу? Там бы у них было больше шансов остаться в живых, чем здесь.
– Если бы они столкнулись с тем животным, что убило личинку, демонам тоже пришлось бы несладко, – возразил Врон. – А таких зверей в лесу, думаю, немало, мы с тобой видели только тигра…
– Ты прав, – горестно кивнул Ниш. – Весь этот мир – смертельная ловушка для нас, именно поэтому повелители привели нас сюда. Они знали о том, что здесь живут рвачи, да и другие жуткие животные. Они хотели нашей гибели…
– Быть может, так, а быть может, и нет. Мы мало знаем о повелителях, чтобы так говорить, – пожал плечами Врон. – Возможно, все выглядит совсем иначе. Про сто мы мало что понимаем. Но где я еще слышал слово «рвачи»?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Многие демоны сильны и коварны. Взрослый демон любого вида способен убить самого крепкого и сильного человека. И не только человека.
В наших летописях описаны схватки демонов с тиграми, медведями и огромными змеями. И во всех этих боях демоны побеждали. Есть также рассказ о том, как на демона напала стая волков из двенадцати особей, конец был печален для волков, а демон сытно пообедал.
Если кому-то из вас придется встретиться с демоном один на один, то вероятнее всего, вы погибнете. Убежать вам не удастся, демоны быстрее людей. Взрослый демон легко догоняет лошадь. Убить демона тоже вам вряд ли удастся, у него крепкая шкура, которую трудно пробить мечом даже из хорошей стали, копье вам тоже не поможет, как и лук – стрелы впиваются в демона неглубоко и не доставляют ему особых неприятностей.
Только тройка опытных, хорошо обученных охотников сможет справиться с демоном…
Только она стала засыпать, как в овраге послышался какой-то шорох. Амия осторожно выглянула из норы и увидела, что по оврагу прямо к ее норе идет какое-то странное животное, похожее на большой комок шерсти.
Охотница вытащила меч и, когда животное оказалось всего в нескольких шагах от нее, выскочила из норы. Амия прокатилась по земле и замахнулась мечом, уже заранее жалея о том, что ей не удалось сделать это тихо. Почти наверняка зверушка удерет, а гоняться за нею в такой темноте было бесполезно. Прощай сытный ужин.
Но комок шерсти не бросился в бегство, а остановился. Амии даже показалось, что зверь с любопытством следит за ней, наблюдая, что она будет делать дальше. Охотница быстрым движением ударила, собираясь проткнуть зверушку насквозь, но меч ее неожиданно был остановлен, его словно в стальные тиски зажали.
– И чего ты этим железом размахалась? – ехидно поинтересовалась зверушка. – Тебе это просто нравится или решила со мной подраться?
– Кто ты? – прошипела Амия, стараясь вырвать меч.
Охотница перенесла вес на левую ногу и ударила правой, но и нога была захвачена лапами зверя. Женщина, потеряв равновесие, рухнула на стылую землю. Мохнатый комок выпустил ее и сел рядом. Овраг
