- Я родила пять недель назад. - У Магды задрожал подбородок.

Знала ведь, смешивать друзей разных типов - большая ошибка.

- Я кажусь настолько толстой? - шепнула мне Магда, как будто Джуд и Шез наши враги.

- Нет, ты выглядишь великолепно, - успокоила я её, - ослепительно!

- Правда? - просияла Магда. - Просто нужно какое-то время, чтобы... ну, знаешь... сдуться. И потом, у меня был мастит...

Джуд и Шез вздрогнули. Ну почему Самодовольные Женатики женского пола так себя ведут, почему? То и дело пускаются в рассказы о кесаревых сечениях, швах и кровотечениях, токсикозах, опухолях и еще бог знает о чем, и притом так, будто ведут легкую, остроумную светскую беседу.

- Так вот, - продолжала Магда, отпивая шардонне и лучась от счастья, будто её только что выпустили из тюрьмы. - Уони посоветовала положить в лифчик пару капустных листов, обязательно савойскую, - часов через пять высасывают инфекцию. Конечно, немного неудобно. И Джереми слегка раздражало, когда я ложилась в постель со всем этим кровотечением... и полным лифчиком сырых капустных листьев. Но мне стало гораздо лучше! Почти весь кочан использовала.

Наступила вызванная ошеломлением пауза. Я в тревоге оглядела стол, но Джуд, кажется, неожиданно приободрилась, пригладила короткий топик от Донны Каран, маняще блеснула колечком в проколотом пупке и выпятила маленькую грудь идеальной формы. Шеззи тем временем поправляла бюстгальтер.

- Ладно, что ж это я всё о себе... Как у вас-то дела? - спохватилась Магда, будто прочитала одну из этих разрекламированных в газетах книжек, с изображением чудного мужчины, на вид лет пятидесяти, и заголовком 'Умеете ли вы поддержать разговор'. - Как Марк?

- Он прелесть! - радостно воскликнула я. - У меня такое чувство, что...

Джуд и Шеззер переглянулись. Я сообразила, что мои слова, видимо, прозвучали очень самодовольно.

- Только вот... - сменила я курс.

- Что? - Джуд вся подалась вперед.

- Да может, и ничего. Звонил мне сегодня, сказал, что встретил Ребекку.

- Что-о-о?! - взревела Шеззер. - Чёрт, да как он смеет?! Где?

- Вчера на вечеринке.

- Что он делал вчера на вечеринке?! - взвизгнула Джуд. - С Ребеккой и без тебя!

Ура! Вдруг всё стало как в старые добрые времена. Мы тщательно проанализировали тон телефонного разговора, мои ощущения и возможную значимость того факта, что Марк явно приехал ко мне прямо с вечеринки, однако не упомянул ни про неё, ни про Ребекку, пока не прошли целые сутки.

- Навязчивое Упоминание, - заключила Джуд.

- Что-что? - переспросила Магда.

- Ну, знаешь, это когда кто-то постоянно упоминает чьё-то имя без особой на то причины: 'Ребекка говорит то-то' или 'А у Ребекки такая-то машина'.

Магда примолкла, и я поняла почему. В прошлом году часто говорила мне, что кое в чём подозревает Джереми. Потом вдруг выяснила, что у него роман с какой-то девушкой в Сити. Я протянула Магде сигарету.

- Понимаю, что ты имеешь в виду. - Она сунула сигарету в рот и кивнула мне с благодарностью. - А почему это он всегда приезжает к тебе? Мне казалось, у него огромный дом в Холлэнд-парк?

- Ну да, но он, кажется, предпочитает...

- Хмм... - задумалась Джуд. - Ты читала 'Как не попадать в зависимость от мужчины неспособного к действию? '

- Нет.

- Поехали потом ко мне. Я тебе покажу.

Магда взглянула на Джуд как Пятачок, который надеется, что Винни-Пух и Тигра возьмут его с собой на прогулку.

- Может, ему просто хочется уклониться от уборки и хождения по магазинам, - торопливо предположила она. - Никогда не встречала мужчину, который втайне не считал бы, что за ним должны ухаживать, как его мама ухаживала за папой, каким бы там развитым он ни притворялся.

- Это верно, - прорычала Шеззер.

Магда так и засветилась от гордости.

К сожалению, разговор немедленно переключился на американца Джуд - не перезвонил ей, - и Магда сразу свела на нет все свои достижения.

- Честное слово, Джуд, - удивилась она, - не понимаю: ты имеешь дело с обвалом рубля, с постоянными бурями на бирже - и впадаешь в такое состояние из-за глупого мужчины!

- Понимаешь, Маг, - объяснила я, пытаясь загладить неловкость, - с рублем дело иметь гораздо проще, чем с мужчиной: он ведет себя по понятным и неизменным правилам.

- Считаю, тебе следует подождать пару дней, - раздумчиво посоветовала Шез. - Постарайся не нервничать, ну а потом, если он не позвонит, веди себя легко, изображай жуткую занятость, - мол, нет времени на разговоры.

- Минуточку, - вмешалась Магда, - если хочешь с ним поговорить, какой смысл ждать три дня, а потом заявлять, что у тебя нет времени? Почему бы тебе самой не позвонить ему?

Джуд и Шеззер изумленно воззрились на неё и скептически заулыбались безумное предложение Самодовольной Жены. Всем известно, что Анжелика Хьюстон в жизни никогда не позвонила бы Джеку Николсону и вообще мужчины не выносят, если не оказываются охотниками.

Дальше всё пошло ещё хуже. Широко раскрыв глаза, Магда допытывалась у Джуд, почему, когда та встречает нужного ей мужчину, потерять его 'так же легко, как с деревьев падают листья'. В 10.30 Магда вскочила и объявила:

- Надо идти! Джереми вернётся в одиннадцать!

- На кой чёрт ты пригласила Магду? - приступила ко мне Джуд, когда та отошла на безопасное расстояние.

- Ей было одиноко, - виновато пояснила я.

- Н-да, верно... Пришлось посидеть пару часов одной, без своего Джереми, усмехнулась Шеззер.

- Нельзя сидеть на двух стульях - одновременно быть в рядах Самодовольных Женатиков и рыдать из-за того, что ты не Одиночка, - рассудила Джуд.

- Честное слово, кинуть её в жестокий мир современных отношений мужчины и женщины - съели бы заживо, - проворчала Шез.

- Тревога, тревога! Ребекка, тревога! - провыла Джуд, уподобившись сирене, предупреждающей о ядерной атаке.

Вслед за ней мы взглянули в окно: рядом припарковывался городской джип 'мицубиси'. В нём сидела Ребекка, одной рукой держась за руль, а другой прижимая к уху трубку мобильника. Непринужденно выбросила из машины длинные ноги, выкатила глаза на какого-то прохожего, имевшего наглость оказаться рядом, когда она говорила по телефону, перешла дорогу, не обращая ни малейшего внимания на машины - они с визгом тормозили, - сделала легкий пируэт, будто объявляя: 'Идите все к чёрту, это мое личное пространство!', с треском впечаталась в одышливую леди с сумкой-тележкой и полностью её проигнорировала. Ворвалась в кафе, эффектным движением головы откинув с лица длинные волосы они немедленно с шелестом легли обратно блестящей, волнистой завесой.

- О'кей, мне надо бежать! Целую! Пока-а-а! - пропела в мобильный Ребекка. - Привет, привет! - Перецеловала нас, уселась за столик и махнула официанту, чтобы принес стакан. - Как дела? Бридж, как у вас дела с Марком? Представляю, как ты рада, что у тебя наконец появился бойфренд.

'Наконец'... Грр! Первый укус медузы.

- Ты, наверно, на небесах от счастья, - воркующим голосом продолжала Ребекка. - Кажется, он берет тебя в пятницу на ужин в Юридическом обществе?

- Марк не говорил мне ни о каком ужине в Юридическом обществе.

- Ох, извини, я, видимо, влезла не в своё дело! - огорчилась Ребекка. Уверена, он просто забыл. Или думает, это не совсем для тебя. Но я считаю прекрасно справишься. Все наверняка решат, что ты очень мила.