- Кто из присутствующих не занимался сексом за последнюю неделю?

Все уткнулись в свои блокноты.

- О'кей, кто тогда занимался сексом за последнюю неделю?

Не поднялось ни одной руки.

- Не верю. Хорошо, кто из вас занимался сексом за последний месяц?

Пачули подняла руку. То же самое сделал Харолд и засиял на нас самодовольным взглядом из-за очков. Наверно, соврал или, может, просто пообжимался с кем-нибудь.

- Так, значит, все остальные... Господи Иисусе! Вы сборище уродов. Невозможно, что это из-за того, что вы слишком много работаете. Целибат. Ба! Прекратите просиживать задницы! Нам не дают эфир из-за Дианы, так что на остаток месяца вам всем придётся придумать что-нибудь получше. Никакой этой бессильной бессексуальной чепухи! На следующей неделе возвращаемся в эфир с сенсацией.

* * *

4 сентября, четверг

118 фунтов (это надо прекратить, или тюремный приговор окажется бессмысленным); кол-во воображаемых способов убийства Ричарда Финча - 32 (это тоже надо прекратить, иначе будет уничтожен сдерживающий эффект приговора); кол-во присмотренных для покупки чёрных пиджаков - 23; кол-во секунд без секса - 14 688 000.

18.00. Оч. счастлива от ощущения окружающего мира - похоже на осеннее возвращение в школу. Вечером, по дороге домой, собираюсь пройтись по магазинам: не купить что-то - нахожусь в финансовом кризисе, - а просто примерить новый осенний гардероб коричневого цвета - 'чёрного цвета сезона'. Оч. взволнована: в этом году решила делать покупки эффективнее, то есть: а) не паниковать, обнаружив, что единственная вещь, которую могу купить, - чёрный пиджак: продаются, конечно, только чёрные в количестве никому не нужном и б) где-нибудь достать деньги. Может, занять у Будды?

20.00. 'Ангус стейк хаус', Оксфорд-стрит. Неконтролируемый приступ паники. Все магазины кажутся лишь слаборазличимыми версиями друг друга. Мысли в голове смешались, и я никак не могла их усмирить, пока не охватила разумом и не рассортировала все вещи, например имеющиеся в продаже чёрные нейлоновые пиджаки: один - из французской коллекции, за 129 фунтов, и ещё один, высококлассный, - от Майкла Корса (маленький, простёганный квадратиками), за 400 фунтов. Чёрные нейлоновые пиджаки в 'Ханс' стоят всего 39,99 фунта. К примеру, можно купить десять чёрных нейлоновых пиджаков в 'Ханс' по цене одного от Майкла Корса, но тогда шкаф будет окончательно уже забит чёрными пиджаками. И потом, я всё равно не могу купить ни одного пиджака: ни коричневого, ни чёрного - вообще никакого.

Может, я вообще ошибаюсь насчёт своего имиджа? Может, пора носить яркие пантомимные наряды, как Зандра Родес или Су Поллард? Или иметь маленький гардероб: просто купить три очень хорошие вещи и всё время их носить. (А если поставлю пятно или меня на них стошнит?)

Так, спокойно, спокойно; вот что нужно купить: чёрный нейлоновый пиджак (только один); бархотку или, может, шарфик, или косынку - в общем, что-то вроде галстука, носить на шее; коричневые брюки 'бутлег' (всё зависит от того, как понимать 'бутлег'); коричневый костюм для работы; туфли.

В обувном магазине пережила кошмар. Примеряла в 'Офис' коричневые туфли в стиле семидесятых - на высоком каблуке, и с квадратными носами; испытывала при этом чувство дежа-вю - как будто вернулись те времена, когда я училась в школе и при покупке новых туфель всё время воевала со своей ужасной мамой по поводу их вида. И вдруг у меня возникла страшная мысль: это не противное чувство дежа-вю, - это точь-в-точь такие же туфли, какие я покупала в шестом классе начальной школы в магазине 'Фриман Харди Виллис'.

Мне вдруг почудилось, что я невинная жертва обмана или марионетка в руках дизайнеров моды - не могут пошевелить мозгами и выдумать нечто новое.

Хуже того, настолько постарела, что молодое поколение, покупающее модные вещи, уже не помнит ту одежду и обувь, которые я носила подростком. Понимаю наконец, почему дамы начинают одеваться в костюмы-двойки: не хотят, чтобы острая современная мода напоминала им о потерянной молодости. Я как раз достигла этого возраста. Пора отказаться от 'Ку-кай', 'Агнес Би', 'Уистлз' и т.п. в пользу 'Кантри кэжьюэлз' и духовности. Кроме того, это дешевле. Иду домой.

21.00. моя квартира. Странное чувство пустоты. Когда возвращаешься, так приятно думать, что всё изменится, а потом всё оказывается точно так же. Подозреваю, что я сама должна всё изменить. Но что я могу сделать со своей жизнью? Знаю: поем сыру.

Как сказано в книге 'Буддизм. Драма монаха, раздобывшего деньги', всё дело вот в чём: атмосфера и события вокруг тебя создаются атмосферой внутри тебя. Потому неудивительно, что произошли все эти несчастья - Таиланд, Даниел, Ребекка и т.д. Мне надо выработать внутреннее достоинство, обрести духовное прозрение, и тогда ко мне станет притягиваться всё мирное и добрые, любящие люди, обладающие душевным равновесием. Как Марк Дарси.

Марк Дарси - когда вернётся - увидит новую меня: спокойную и уравновешенную, создающую вокруг себя мир и порядок.

* * *

5 сентября, пятница

119 фунтов; сигарет - 0 (триумф); кол-во секунд без секса - 14 774 400 (бедствие; к обоим обстоятельствам надо относиться одинаково).

8.15. Так, проснулась рано и с бодрым настроением. Вот как важно встать утром с нужной ноги.

8.20. О, мне пришла посылочка. Может, подарок?

8.30. Ммм, подарочная коробка с розочками. Может, от Марка Дарси? Может, он вернулся?

8.40. Чудесная, маленькая золотая шариковая ручка, со срезом на конце, и на ней моё имя. Может, от 'Тиффани'? С красным кончиком. Губная помада?

8.45. Странно - никакой записки. Пробный образец?

8.50. Но это не помада - что-то твердое. Может, и ручка. С моим именем! Приглашение на праздник от дальновидной компании, - например, открытие нового магазина 'Губная помада'; а может быть, продукт Тины Браун - и следует приглашение на блистательный приём.

Да, вот так. Пойду, пожалуй, в 'Койнз', выпью капучино. Но, конечно, без шоколадного круассана.

9.00. В кафе. Хмм... в восторге от маленького подарка, однако не уверена, что это шариковая ручка. А если так, совершенно непонятно, как она работает.

Позже. О боже, только уселась за столик с капучино и шоколадным круассаном - в кафе входит Марк Дарси, просто так, будто вовсе и не уезжал: в рабочем костюме, чисто выбритый, на подбородке маленький порез, заклеенный тонкой бумажкой, как обычно по утрам. Подошёл к прилавку, опустил на пол кейс и стал оглядываться, как будто что-то или кого-то искал. Увидел меня. В течение долгих секунд взгляд его постепенно смягчался (правда, не таял). Он повернулся за капучино. Я быстро приняла ещё более спокойный и уравновешенный вид. Марк подошёл к моему столику - с гораздо более деловым видом. Чуть не бросилась ему на шею.

- Привет! - резко поздоровался он. - Что это там у тебя? - И кивнул на подарок.

Еле ворочая языком от любви и счастья, передала ему коробочку.

- Не знаю, что это. Может, шариковая ручка?

Марк достал ручку из коробочки, повертел в руках, положил обратно, прямо как пушечное ядро, и сказал:

- Бриджит, это не образец шариковой ручки. Это, чёрт подери, пуля.

Еще позже. О господи боже! У нас не было времени обсуждать Таиланд, Ребекку, любовь - ничего.

Марк схватил салфетку, взял через неё крышку коробочки и закрыл.

'Когда среди раздоров и сомнений у всех исчезла почва из-под ног...' прошептала я сама себе.

- Что?

- Ничего.

- Оставайся здесь. Не трогай это. Это пуля-угроза, - предупредил Марк.

Выскочил на улицу, посмотрел направо-налево - прямо как телевизионный детектив. Интересно: настоящие полицейские драмы похожи на телевизионные, а живописные пейзажи - на почтовые открытки или... Марк вернулся - вот что для меня самое главное, остальное всё наладится само собой, и всё будет чудесно.

- Бриджит, ты расплатилась? Что ты делаешь? Пойдём!

- Куда?

- В полицию.