либо никуда не годны, или слишком многого от себя требуют. Мне было чуть-чуть неловко из-за 'Вог', шоколада и 'Инстэнтс'; спрятала всё это под цветами и почитала записки, - вот уж поистине необязательно обладать даром красноречия для искреннего самовыражения. В самой лучшей неровным почерком немолодой женщины цитировались, думаю, слова из Библии: 'Когда я была в беде, ты заботилась обо мне; когда я была в опасности, ты пыталась предотвратить её; когда я была больна, ты навещала меня; когда люди отворачивались от меня, ты брала меня за руку. Что бы ты ни делала для самых бедных и самых маленьких людей, - мне казалось, что ты делаешь это для меня'.

12. Странные времена

1 сентября, понедельник

114 фунтов (надо следить, чтобы сразу же снова не набрать вес); калорий 6452.

- Я поняла - что-то не так, когда подошла к выходу на аэродром, рассказывала Шез, когда они с Джуд приехали ко мне вчера вечером. - Но работники аэропорта не говорили мне, что случилось, и настояли, чтобы я села в самолёт; потом не выпускали; в следующий момент самолёт уже катился, готовясь подняться в воздух.

- Так когда ты узнала? - спросила я, дохлёбывая шардонне.

Джуд немедленно протянула бутылку, чтобы налить мне ещё. Чудесно, чудесно...

- Только когда приземлились. Кошмарный полёт... Я всё надеялась, что ты просто опоздала, но вели себя со мной так странно, подозрительно. Потом, как только я сошла с самолёта...

- Её арестовали! - весело сообщила Джуд. - Пьяную в карусель.

- Ох, нет! - вздохнула я. - И ты надеялась, что появится Джед.

- Ублюдок, - отозвалась Шез, покраснев. Мне подумалось почему-то, что не стоит больше упоминать о Джеде.

- Кто-то из его дружков стоял прямо за тобой в очереди в Бангкоке, вступила Джуд. - Он, очевидно, ждал звонка в Хитроу и потом сразу улетел в Дубай.

Выяснилось, что Шез позвонила Джуд из полиции и они быстро сообщили в министерство иностранных дел.

- Да, но ничего не произошло, - продолжала Джуд. - Стали объяснять, что тебя выпустят через десять лет.

- Помню, - содрогнулась я.

- В среду вечером мы позвонили Марку. Он немедленно задействовал все свои связи в Комитете по амнистиям и в Интерполе. Мы пытались связаться с твоей мамой, но автоответчик всё время сообщал, что она путешествует по Озёрам, подумывали позвонить Джеффри и Юне, но решили, что они только впадут в истерику, а это не поможет.

- Очень мудро, - согласилась я.

- В первую пятницу нам сообщили, что тебя перевели в настоящую тюрьму... рассказывала Шез.

- И Марк полетел в Дубай.

- Полетел в Дубай? Ради меня?

- Он был фантастичен! - заверила Шез.

- Но где он? Я оставила ему сообщение на автоответчике, но он не перезвонил.

- Он ещё там, - объяснила Джуд. - В понедельник нам позвонили из министерства иностранных дел и вроде бы всё изменилось.

- Должно быть, это тогда Чарли поговорил со своим папой! - взволнованно предположила я.

- Нам разрешили послать тебе письма...

- А потом, во вторник, мы узнали, что поймали Джеда...

- И Марк позвонил в пятницу и сказал, что они добились признания...

- И вдруг, неожиданно в субботу позвонили и сказали - ты уже в самолёте!

- Ура! - воскликнули мы хором, чокаясь стаканами.

Мне отчаянно хотелось поднять тему Марка, но не могла же я позволить себе показаться легкомысленной и неблагодарной за всё, что подруги для меня сделали.

- Так он всё ещё встречается с Ребеккой? - всё же не выдержала я.

- Нет! - вскричала Джуд. - Не встречается! Не встречается!

- Но что случилось?

- Мы не знаем подробностей, - сообщила Джуд. - Только что всё было как раньше, и вдруг Марк уже не едет в Тоскану и...

299

- Ни за что не догадаешься, с кем теперь встречается Ребекка! - перебила Шез.

- С кем?

- Ты его знаешь.

- Не с Да-аниелом же... - протянула я, испытывая странные, противоречивые эмоции.

- Нет.

- С Колином Фёртом?

- Нет.

- Ффу-у-у... С Томом?

- Нет. Вспомни другого, кого ты очень хорошо знаешь. Женат.

- Мой папа? Магдин Джереми?

- Уже теплее.

- Что? Это же не Джеффри Олконбери?

- Нет, - хихикнула Шез, - он женат на Юне, и он гей.

- Джайлс Бенвик! - выпалила Джуд.

- Кто?.. - пискнула я.

- Джайлс Бенвик, - подтвердила Шез. - Ради бога, ты же знаешь Джайлса работает с Марком, ты его спасла от самоубийства у Ребекки.

- Он столько о тебе говорил...

- После своих несчастных случаев они с Ребеккой застряли вдвоём в Глостершире, читали психологические книги, и вот теперь - они вместе.

- Они одно целое, - добавила Джуд.

- Они соединились в акте любви, - распространила мысль Шез.

Мы молча уставились друг на друга, поражённые этим странным решением сил небесных.

- Мир сошёл с ума! - воскликнула я наконец, охваченная изумлением и страхом. - Джайлс Бенвик не красавец, не богат...

- Ну, вообще-то, он богат, - пробормотала Джуд.

- Но он не чужой бойфренд. Не образец высокого положения в обществе, в обычном стиле Ребекки.

- Если не учитывать, что он очень богат, - вставила Джуд.

- Но Ребекка всё же выбрала его.

- Верно, совершенно верно! - возбуждённо вскричала Шез.

- Странные времена! Воистину странные времена!

- Скоро принц Филип захочет быть моим бойфрендом, а Том станет встречаться с королевой! - подхватила я.

- Не с Претенциозным Джеромом, а с нашей дорогой королевой, - уточнила Шез.

- Летучие мыши станут пожирать солнце, - продолжала я. - Лошади рождаться с хвостами на голове, а на крышу к нам приземлятся глыбы замороженной мочи и предложат сигареты.

- И принцесса Диана мертва! - торжественно заключила Шеззер.

Настроение у нас резко изменилось. Мы затихли, пытаясь осознать этот жуткий, шокирующий, не укладывающийся в голове факт.

- Странные времена! - объявила Шез, зловеще склонив голову. - Воистину странные времена.

* * *

2 сентября, вторник

115 фунтов (завтра решительно прекращаю обжираться); порций алкоголя - 6 (нельзя начинать слишком много пить); сигарет - 27 (нельзя начинать слишком много курить); калорий 6285 (нельзя начинать слишком много есть).