идеальный момент для начала диеты по Скаредейлу. И значит, то, что произошло вчера, оч. хор., поскольку это начало абсолютно новой жизни. Ура! Люди будут говорить... О-о-ох, телефон!

11.15. Это была Шеззер.

- Бридж, я что, правда вчера была такой пьяной и ужасной?

Сейчас я вообще не могла её вспомнить.

- Нет, конечно, нет! - деликатно заверила я, чтобы успокоить Шеззер; уверена: была бы действительно сильно пьяна - запомнила бы это; собралась с духом и спросила:

- А я?

В ответ - молчание.

- Нет, ты была прелесть, - правда, очень мила. Ну вот, всё это просто похмельная паранойя. О-о-ох, телефон! Может быть, он... Оказалось - мама.

- Как, Бриджит, ты всё ещё дома? Ты же должна быть здесь через час! Папа взбивает 'Аляску'!

11.30. Чёрт, чёрт. В пятницу вечером мама приглашала меня на обед, а у меня сначала не было сил спорить, а потом я слишком напилась, чтобы помнить об этом. Не могу сейчас ехать. Или могу? Так, вот что надо сделать: сохранять спокойствие и поесть фруктов - с помощью ферментов выводятся из организма токсичные вещества, и всё будет в порядке. Сейчас съем кусочек, постараюсь удержать его внутри и перезвоню маме, когда выберусь из Страны Колебаний.

Аргументы 'за'

Проверю, действительно ли с Веллингтоном не обращаются таким образом, что это заинтересовало бы Комитет расового равенства. Поговорю с папой. Побуду хорошей дочерью.

Не придётся огорчать маму.

Аргументы 'против'

Подвергнусь мукам и пыткам из-за происшествия

с Марком/Ребеккой.

Меня может стошнить прямо на стол.

Снова телефон... Только бы не мама.

- Как голова? - раздался голос Тома.

- Прекрасно! - бодро воскликнула я дрожащим голосом и покраснела. - А что?

- Ну... ты вчера вечером была куда как хороша.

- Шеззер сказала, что нет.

- Бриджит, - вздохнул Том, - Шеззер там не присутствовала. Пошла в 'Мет-бар' встречаться с Саймоном. Из всего этого я делаю вывод, что она находилась в таком же состоянии.

* * *

3 марта, понедельник

131 фунт (ужасное, резкое образование жира в результате просаленного воскресного обеда у родителей); сигарет - 17 (аварийное положение); происшествий во время родительского обеда, доказывающих, что в жизни есть ещё какой-то здравый смысл или реальность, - 0.

8.00. Похмелье наконец начинает отпускать. С огромным облегчением вернулась домой, где чувствую себя взрослой хозяйкой замка, а не пешкой в чужих играх. Вчера решила, что отвертеться от маминого обеда нет никакой возможности, но всю дорогу в Графтон Андервуд боролась с постоянными приступами тошноты. Деревня показалась мне неестественно идиллической отделана нарциссами, оранжереями, утками и т.д. Люди кругом подстригали кусты, как будто жизнь простая и мирная, никаких катастроф нет и в помине и Бог существует.

- О, привет, дорогая! Хакуна матата! Я только что из магазина. - И мама затолкала меня на кухню. - Кончились бобы! Сейчас, только прослушаю автоответчик.

В отвратительном состоянии присела: автоответчик орёт, мама грохочет вокруг, включая разные приспособления - они перемалывают мне мозги и визжат у меня в голове, которая и так раскалывается.

- Пэм, - послышалось из автоответчика, - это Пенни. Знаешь парня, который живёт за углом, у гаража? Так вот, он покончил с собой - из-за шума от этих охотников на голубей. Прочитала в 'Кеттеринг игзэ- минер'. Да, и хотела спросить: можно Мёрл положит тебе в морозильник пару дюжин пирожков с фаршем, пока они не установят газовую плиту?

- Привет, Пэм! Марго! Опять попрошайничаю! Не дашь шестидюймовый круглый шведский противень на двадцать первый день рождения Алисой?

Бешеным взором оглядываю кухню, сходя с ума от мысли, сколько разных миров можно открыть, проиграв чью-нибудь пленку на автоответчике. Может, кому-нибудь стоит сделать это на инсталляции в 'Саачи-гэлери'? Мама тем временем гремит чем-то в кухонных шкафах, а затем набирает номер.

- Марго, Пэм. У меня есть губчатый овальный противень, подойдёт? Ну тогда возьми йоркширский противень для пудинга и постели на дно кальку.

- Привет, привет, бом-ди-бом-бом! - На кухню забрёл папа. - Кто-нибудь знает почтовый индекс Бартон Сигрейв? Может, КТ4 ХС или L? А, Бриджит, добро пожаловать в наши траншеи! На кухне третья мировая война, Маугли играет в саду.

- Колин, будь добр, вылей масло из сковороды для чипсов! - скомандовала мама. - Джеффри говорит, после того как его сильно нагреваешь десять раз, надо выбрасывать. Кстати, Бриджит, я купила тебе тальк. - И мама протянула мне белоснежную коробочку от Ярдли с золотой крышечкой.

- Э-э, зачем? - удивилась я, осторожно принимая коробочку.

- Ну как же! Придает приятный запах и свежесть.

Грр, грр! Ход её мыслей слишком очевиден: Марк ушёл от меня к Ребекке, потому что...

- Ты хочешь сказать, я пахну? - я обиделась.

- Нет, дорогая. - Мама помолчала. - Но ведь всегда приятно сохранять приятный запах и свежесть.

- Добрый день, Бриджит! - Юна появилась будто ниоткуда, с тарелкой варёных яиц в руках. - Пэм, забыла тебе сказать: Билл пытается уговорить совет счистить его подъездную дорожку - не проложили её щебенкой, и у них рытвины. Так Элейн спрашивает, не могла бы ты сказать им, что у вас по дорожке стекала вода, пока они не проложили щебёнку.

Чепуха всё какая-то, чепуха. Чувствую себя пациентом в коме - все окружающие уверены, что он ничего не слышит.

- Давай же, Колин, где фарш?! Сейчас уже приедут!

- Кто? - спрашиваю с подозрением.

- Дарси. Юна, заправь яйца майонезом и посыпь паприкой, ладно?

- Дарси? Родители Марка? Сейчас? Зачем?! И в этот момент звонок исполняет целиком мелодию городских курантов - заиграл.

- Мы старейшины племени! - подмигивает мама, снимая передник. - Так, давайте, все-все-все, приступаем!

- Где Веллингтон? - шепчу я маме на ухо.

- А, он там, в саду, учится играть в футбол! Ему не особо нравится сидеть на наших ланчах и болтать с нами со всеми.

Мама с Юной бросились к дверям, а папа похлопал меня по руке.

- Вперед, и с песней! - ободрил он меня.

Прохожу за ним в гостиную, покрытую коврами и всячески украшенную, соображая, хватит ли мне сил и контроля над собственными конечностями, чтобы улизнуть. Решила, что нет. Отец и мать Марка, Юна и Джеффри неуклюже выстроились в кружок; каждый держал в руке бокал с шерри.

- Ладно, милая, - предложил папа. - Давай тебе чего-нибудь нальем.

- Вы знакомы... - Сделал жест в сторону Элейн. - Ты знаешь, дорогая моя, прости, я знаком с тобой вот уже тридцать лет и напрочь забыл твое имя.

- А как поживает ваш сын? - вмешалась Юна.

- Мой сын? Ведь он женится, вы не знали?! - прогрохотал адмирал Дарси - у него гениальная способность орать.

Комната сразу расплылась у меня перед глазами. Женится?..

- Женится? - переспросил папа, взяв меня за руку, пока я пыталась восстановить дыхание.

- Знаю, знаю, - весело согласился адмирал Дарси.