листок бумаги, взглянул на него и протянул мне. Наспех нацарапанное послание от Джуд: фраза 'Кому нужен Марк Дарси, когда за 9.99 в 'Р и Р' можно их купить сколько угодно' надписана на рекламе вибратора с языком.
* * *
28 февраля, пятница
128 фунтов (лишь яркая точка на горизонте); причин, по которым люди любят ходить на мюзиклы, - загадочное, непостижимое количество; причин, по которым Ребекку можно оставить в живых, - 0; причин, по которым Марк, Ребекка, мама, Юна и Джеффри Олконбери и Эндрю Ллойд Уэббер или кто-то ещё должны разрушать мою жизнь, - неясно.
Надо успокоиться. Необходим позитивный настрой. Нет сомнений: что всё это случилось одновременно - результат фатального невезения. Прекрасно можно понять Марка: сразу уехал и сказал, что позвонит, когда успокоится и... Ха, догадалась, от кого эта проклятая открытка! Наверняка от того парня из химчистки. Когда пыталась выудить из него что-нибудь об их делишках и говорила: 'Не думайте, будто не понимаю, что происходит!' - я же принесла ему ночную рубашку. И дала адрес Марка - на случай, если он вздумает схитрить. В мире полно лунатиков и психов, а мне ещё сегодня придётся идти на чёртову 'Мисс Сайгон'.
Полночь. Поначалу всё шло неплохо. С облегчением выбралась из тюрьмы собственных мыслей и адских мук, названивая по 1471 каждый раз по дороге в туалет.
Веллингтон совсем не походит на трагическую жертву культурного империализма и чудесно выглядит в папином костюме покроя пятидесятых - прямо официант из 'Мет-бара' в свой выходной день. Он с достоинством и грацией поддерживал беседу, в то время как мама с Юной щебетали вокруг него, как пташки. Приехала я поздно и потому успела обменяться с ним лишь краткими словами извинений в антракте.
- Наверно, здесь, в Англии, вам всё кажется странным? - поинтересовалась я и сразу почувствовала себя дурой, - и так ясно, что ему всё кажется странным.
- Здесь всё интересно, - возразил Веллингтон, испытующе глядя на меня. - А вы находите всё странным?
- Так, - вмешалась Юна, - где Марк? Он ведь тоже должен приехать!
- Он работает, - пробормотала я. Тут, пошатываясь, появились подвыпившие дядя Джеффри с папой.
- То же самое говорил и предыдущий парень, а? - заревел Джеффри. - У моей маленькой Бриджит всё по-старому. - И похлопал меня в опасной близости к заднему месту. - Испаряются! Тю-тю-у-у-у!
- Джеффри! - прикрикнула Юна и добавила, будто вела светскую беседу: - В вашем племени есть пожилые женщины, которые не могут выйти замуж, Веллингтон?
- Я не пожилая женщина, - поспешила я поправить.
- За это несут ответственность старейшины племени, - пояснил Веллингтон.
- Ну, я всегда говорила, что это лучший выход, правда, Колин? - гордо произнесла мама. - То есть я ведь говорила Бриджит, что она должна встречаться с Марком.
- Но с возрастом, с мужем или без него, женщина приобретает уважение племени. - И Веллингтон подмигнул мне.
- А можно мне переехать туда? - угрюмо осведомилась я.
- Не уверен, что вам понравится, как у нас пахнут стены, - засмеялся Веллингтон.
Мне удалось подловить в дальнем углу папу; я прошептала:
- Как дела?
- Ты знаешь, неплохо; он, кажется, славный парень. А мы можем взять с собой напитки?
Второе действие превратилось в кошмар. Происходившее на сцене жуткое веселье расплывалось у меня перед глазами, а в мозгах возник ужасный эффект снежного кома и образы Ребекки, Гари, вибраторов и ночных рубашек, закрутившиеся у меня в голове, становились все более трагическими. К счастью, шумная толпа - все вываливались из фойе и кричали, видимо от восторга, мешала разговору до тех пор, пока мы все не загрузились в 'рейндж ровер' Джеффри и Юны. Сама она сидела за рулем, Джеффри - на переднем сиденье, папа, весело хихикая, устроился у нас в ногах, а я оказалась зажатой на заднем сиденье, между мамой и Веллингтоном. И тут случилось нечто потрясающее, невероятное: мама водрузила на нос огромные очки в золотой оправе.
- Не знала, что ты носишь очки, - поразилась я этому нехарактерному для неё шагу к признанию процесса старения.
- Я не ношу очки! - весело откликнулась мама. - Обрати внимание на тот знак перехода, Юна.
- Но ты же в них! - настаивала я.
- Нет-нет-нет! Надеваю, только когда веду машину.
- Но ты не ведёшь машину.
- Нет, ведёт, - уныло хмыкнул папа. Мама как раз кричала:
- Смотри на того полицейского, Юна! Он регулирует!
- Это не Марк там? - вдруг проговорила Юна. - А я думала, он работает.
- Где? - тут же отреагировала мама.
- Вон там, - показала Юна. - Да, кстати, я говорила тебе, что Оливия и Роджер уехали в Гималаи? Наверно, везде уже валяется туалетная бумага - по всему Эвересту.
Перевожу взгляд туда, куда направлен палец Юны: Марк, в темно-синем пальто и белоснежной полурасстёгнутой рубашке, вылезает из такси. Как при замедленной съёмке выплывает следующий кадр: с заднего сиденья машины выпархивает женщина - высокая, стройная, длинные светлые волосы - и хохочет ему прямо в лицо. Ребекка...
Уровень невыносимости пыток, развернувшихся в 'рейндж ровере', оказался невероятен - мама и Юна исполняются негодованием от моего имени:
- Ну-у, я считаю - это просто отвратительно! С другой женщиной, в пятницу вечером, а ведь сказал, что работает! У меня прямо руки чешутся позвонить Элейн и потребовать объяснений!
Пьяный Джеффри подвывает:
- Испаряются! Тю-тю-у-у!
А папа пытается всех успокоить. Молчим только мы с Веллингтоном. Не произнеся ни единого слова он берёт меня за руку и держит - спокойно и крепко.
Когда подъехали к моему дому, Веллингтон вылез из машины, чтобы выпустить меня, под журчащую беседу:
- Что ж! Кажется, первая жена от него ушла?
- Точно, нет дыма без огня.
- В темноте камень можно принять за быка, - шепнул Веллингтон. - При свете всё становится на свои места.
- Спасибо, - растроганно поблагодарила я и поковыляла домой, ломая голову над тем, можно ли превратить Ребекку в быка и зажарить на костре так, чтобы не слишком надымить и не потревожить Скотланд-Ярд.
* * *
1 марта, суббота
22.00. Дома. Очень чёрный день. Джуд, Шез и я предприняли чрезвычайный поход по магазинам, а затем все вместе приехали ко мне подготовиться к вечеринке в городе, которую подруги придумали, чтобы я как-то развеялась. К 20.00 мы уже порядком приняли.
- Марк Дарси - голубой! - объявила Джуд.
- Конечно, голубой! - прорычала Шеззер, готовя очередные порции 'Кровавых Мери'.
- Вы правда так думаете? - оживилась я, почувствовав облегчение при этой ужасной, но всё же успокаивающей мысли.
- Ну ты же застала парня в его постели! - убеждала меня Шез.
- Ну кто ещё куда-нибудь пойдет с такой уродливой дылдой, как Ребекка, без всяких понятий о женской дружбе, без груди и задницы, - только виртуальный мужчина, подключилась Джуд.
- Бридж, - заметила Шез, глядя на меня снизу вверх пьяными глазами, господи, ты знаешь что? Если посмотреть на тебя под таким углом, у тебя настоящий двойной подбородок.
- Спасибо, - сухо поблагодарила я, наливая себе очередной стакан вина, и включила запись автоответчика.
Джуд и Шез заткнули уши ладонями.
