здорово. Я правда так думаю. Ты молодчина!

Меня охватило чувство огромной гордости, затем я впала в замешательство.

- А что я такого сделала? - И осмотрелась кругом с удовлетворённой улыбкой, тут же сменившейся растерянным морганием.

- Ты сделала всё точно как советуют в книге 'Женщины, которые слишком сильно любили'. Ты не сделала ничего - просто самоустранилась. Мы не решаем за них их проблемы, - мы просто самоустраняемся.

- Верно, верно! - энергично закивала я.

- Мы не желаем им плохого. Мы не желаем им хорошего. Мы им не звоним. Мы с ними не встречаемся. Мы просто самоустраняемся. Сын экономки, чтоб его! Если у него экономка, почему тогда он вечно приезжает к тебе и заставляет тебя мыть посуду?

- А если это действительно сын экономки?

- Вот, Бриджит! - сурово установила Джуд. - Это и называется Отрицание Очевидного.

11.15. Договорились встретиться с Джуд и Шеззер за ланчем в '192'. Не собираюсь впадать в Отрицание Очевидного.

11.16. Да, я абсолютно отстранилась, вот видите!

11.18. Не могу поверить, что он, чёрт его возьми, до сих пор не позвонил! Ненавижу пассивно- агрессивное поведение телефона в современном мире отношений между мужчинами и женщинами - он использует отсутствие коммуникации как средство коммуникации. Это ужасно, ужасно: звонок или отсутствие звонка означает разницу между любовью и просто дружбой, между счастьем и очередным попаданием в окопы безжалостной войны, причём чувство, которое при этом возникает, с каждым разом становится всё тяжелее.

Полдень. Не могу поверить: телефон и впрямь зазвонил, как раз когда я его гипнотизировала, как будто заставила энергией мысли, - Марк!

- Как ты? - устало осведомился он.

- Прекрасно! - заверила я его, стараясь держаться 'устранённо'.

- Давай я заеду за тобой, мы где-нибудь пообедаем и поговорим.

- Эмм, я обедаю с подругами, - заявила я в самом деле очень 'устранённо'.

- О боже...

- Что?

- Бриджит, ты хотя бы можешь себе представить, какую ночку я провёл? У меня там этот парень пытался задушить свою мать на кухне, кругом полиция и 'скорая', уколы транквилизаторами, поездки в больницу, по всему дому филиппинцы в истерике... Мне поистине очень жаль, что тебе пришлось через всё это пройти, но через то же самое прошёл и я, и вряд ли это моя вина.

- Почему ты раньше не позвонил?

- Потому что каждый раз, когда у меня выдавалась секунда, чтобы позвонить тебе по телефону или по мобильному, всё время было, чёрт возьми, занято!

Хмм... 'Устранение' прошло не слишком гладко. Он и впрямь пережил ужасную ночь. Договорились встретиться и поужинать вместе - Марк говорит, что будет спать весь день. Один, как я глубоко и искренне надеюсь.

* * *

2 февраля, воскресенье

128 фунтов (отлично: превращаюсь в восточного мальчика); сигарет - 3 (оч. хор.); калорий - 2100 (оч. скромно); бойфрендов - опять 1 (ура!); психологических книг, подсчитанных громко, вслух, в скептическом тоне новообретённым бойфрендом, - 37 (вполне разумно для современного века).

22.00. Моя квартира. Снова хорошо. За ужином поначалу нам было слегка неловко, но затем всё наладилось: решила, что верю в рассказанное Марком, особенно когда он добавил, что я сегодня же могу поехать и поговорить с экономкой.

Но вот мы дошли до шоколадного мусса.

- Бридж, вчера вечером, ещё до того, как всё это произошло, мне показалось, будто что-то не так, - заявил Марк.

Я похолодела. Что в самом деле забавно, мне ведь тоже показалось, будто что-то не так. Но если сама думаешь, будто что-то не так в отношениях, это ничего, а вот если другой - это вроде как кто-то чужой критикует твою маму. И ещё в такой ситуации невольно приходит на ум, что тебя собираются бросить, а это, не считая боли, потери, разбитого сердца и т.д., к тому же очень оскорбительно.

- Бридж, ты что, в гипнозе?

- Нет. Почему ты подумал, будто что-то не так? - прошептала я.

- Ну, каждый раз, когда я пытался прикоснуться к тебе, ты отскакивала, словно я какой-то старый развратник.

Огромное чувство облегчения... Объясняю Марку про жуткое бельё - он искренне хохочет. Заказали десертного вина, оба слегка охмелели, и всё кончилось тем, что поехали ко мне и фантастически провели время в постели.

Сегодня утром - лежали на ковре перед камином и читали газеты засомневалась: не поднять ли мне вопрос о Ребекке и о том, почему он всегда остается у меня? Но Джуд сказала, не надо: ревность - очень непривлекательная черта для противоположного пола.

- Бриджит, - Марк вернул меня к действительности, - кажется, ты впала в транс. Я спрашиваю - какой смысл в этой новой системе полок? Ты что, медитируешь? Или, может, это специальная буддийская полочная система?

- Дело в электрическом проводе, - рассеянно объяснила я.

- А что это всё за книги? - Марк поднялся и стал их рассматривать. - 'Как назначить свидание молодой женщине. Руководство для мужчин старше тридцати пяти'... 'Если бы у Будды была подруга'... 'Стремление к цели' Виктора Кайема...

- Это мои психологические книги! - заявила я, готовясь к защите.

- 'Чего хотят мужчины'... 'Как не попасть в зависимость от мужчины, неспособного к действию?'... 'Как любить независимого мужчину не теряя головы?'... Ты хоть понимаешь, что собрала самый большой во всей Вселенной массив знаний о поведении противоположного пола? Начинаю чувствовать себя лабораторным животным.

- Э-эмм...

- И как, предполагается, их надо читать - парами? - усмехнулся Марк, доставая с полки книгу. - Охватить обе точки зрения? 'Счастливые одиночки' и 'Как найти идеального партнера за тридцать дней'... 'Доступно о буддизме' и 'Стремление к цели' Виктора Кайема?

- Нет, - с достоинством возразила я, - читать надо индивидуально.

- Какого чёрта ты покупаешь всю эту ерунду?

- Ну, вообще-то, у меня на этот счет теория, - возбужденно начала я. - Она у меня действительно есть.

- Если ты считаешь, что остальные мировые религии, например...

- 'Остальные мировые религии'? 'Остальные' после чего?

Грр... иногда мне хочется, чтобы Марк не был, чёрт возьми, так подкован в юриспруденции.

- Остальные после психологических книг.

- Да, я так и думал, что ты скажешь что-то в этом роде. Бриджит, психологические книги - не религия.

- Нет, религия! Это новая форма религии. Вроде... ну, как будто все люди это водные потоки и, когда на их пути попадается препятствие, они вспениваются и растекаются в стороны в поисках другого пути.

- 'Вспениваются и растекаются'? Бриджит...

- Я имею в виду, - если организованная религия рушится, люди пытаются искать новый свод правил. Я уже говорила: при внимательном взгляде на психологические книги там обнаруживается куча идей, общих с другими религиями.

- Например?.. - Марк ободряюще описал рукой круг.

- Ну, с буддизмом и...

- Нет. Например, каких идей?

- Ну, - начала я, немного испугавшись - к сожалению, теория пока ещё не то чтобы хорошо развита -