возгласа. Там, в огромной белой постели, лежал изящный юноша восточного типа, абсолютно обнажённый, - он жутко улыбался и держал в руках два деревянных шарика на веревочке и маленького кролика.

3. Конец!

1 февраля, суббота

129 фунтов; порций алкоголя - 6 (но смешанных с томатным соком, оч. питательно); сигарет - 400 (вполне понятно); кроликов, оленей, фазанов или других представителей дикой фауны, найденных в кровати, - 0 (существенный прогресс со вчерашнего дня); бойфрендов - 0, бойфрендов экс-бойфренда - 1; количество нормальных потенциальных бойфрендов, существующих в мире, - 0.

00.15. Почему такие вещи всегда происходят со мной? Почему? Единственный раз кто-то показался мне милым, разумным человеком, то есть одобрен мамой, не женат, не псих, не алкоголик, не запудриватель мозгов, - и вот оказывается, что он развратник, извращенец, гомосексуалист. Неудивительно, что не хотел пускать меня в свой дом. Вовсе не потому, что он мужчина, неспособный к действию, или влюблен в Ребекку, или я женщина на время. Просто держит в спальне восточных юношей с дикими животными.

Чудовищный шок, ужасный. Секунду-другую тупо смотрела на восточного мальчика, а затем выскочила обратно в первую комнату, напялила платье (слыша за спиной крики в спальне), бросилась вниз по лестнице (как американская армия, преследуемая вьетнамцами), выбежала на улицу и принялась бешено размахивать руками, призывая такси (как девочка по вызову, нарвавшаяся на клиента, который намеревается шарахнуть ее по голове).

Может, правы Самодовольные Женатики, когда утверждают: одинокие мужчины потому и одиноки, что по-крупному порочны. Вот почему всё так чертовски, чертовски, чертовски... То есть я не хочу сказать, что быть голубым - это само по себе порок. Но определённо так и есть, если у него подруга и он от неё это скрывает. В четвертый раз остаюсь одна в День Святого Валентина, а следующее Рождество проведу в односпальной кровати в доме родителей. Опять... конец, коне-е-ец!

Жаль, что нельзя позвонить Тому. Так типично для него - уехать в Сан-Франциско как раз в тот момент, когда мне позарез нужен совет нормального гея. Сам всегда побуждает меня часами обсуждать с ним его проблемы с другими гомосексуалистами, а когда мне нужен совет по поводу моей проблемы с гомосексуалистом, что он делает? Едет в проклятый Сан-Франциско.

Спокойно, спокойно... Ясно, что нельзя обвинять Тома в своей беде, тем более что беда моя не имеет к нему никакого отношения; нечего лечиться перекладыванием вины на кого-то другого. Я - уверенная в себе, способная, ответственная женщина с чувством собственного достоинства, проистекающим исключительно изнутри... Га-а-а! Телефон...

- Бриджит, это Марк. Прости, мне так жаль. Произошла ужасная вещь. - Голос очень расстроенный. - Бриджит?..

- Что? - откликнулась я, стараясь унять дрожь в руках и прикурить сигарету.

- Понимаю, как это, должно быть, выглядело. Шокирован не меньше тебя. Ни разу в жизни его раньше не видел.

- И кто же это тогда?! - взорвалась я.

- Оказывается, сын моей экономки. Не знал даже, что у неё есть сын. Очевидно, шизофреник. В трубке послышались отдалённые крики.

- Иду, иду! О боже! Послушай, мне надо сейчас пойти и всё там утрясти. Кажется, он пытается её задушить... Можно я тебе перезвоню попозже?

Снова крики, ещё пуще.

- Будь дома, я только... Бриджит, позвоню утром.

Совсем сбита с толку. Поговорить бы с Джуд или Шез, обсудить, насколько это веское оправдание, но сейчас середина ночи. Может, попробовать поспать?

9.00. Га-а-а, га-а-а! Телефон, ура! Нет! Конец! Только-только вспомнила, что произошло.

9.30. Это не Марк, а мама.

- Знаешь, дорогая, я просто вне себя от ярости!

- Мам, - решительно перебила я, - не возражаешь, если я перезвоню тебе с мобильного?

Мамино бешенство волнами выплескивалось на меня из трубки. Нужно освободить телефон - вдруг Марк попытается звонить.

- С мобильного, дорогая? Вот глупышка - в последний раз у тебя была такая штука в два годика, помнишь? С такими маленькими рыбками. Ох, папа хочет сказать несколько слов, но... А, вот он!

Жду, лихорадочно переводя взгляд с мобильного на часы.

- Привет, дорогая. - У папы усталый голос. - Мама не едет в Кению.

- Здорово, отличная работа! - поздравила я его, порадовавшись, что на худой конец хоть у одного из нас порядок. - Как тебе это удалось?

- Никак. У неё кончился срок действия паспорта.

- Ха, великолепно! Не говори ей, что можно получить новый.

- О, она знает, знает, - вздохнул папа. - Проблема в том, что для нового паспорта нужна новая фотография. Так что здесь нет никакой моей заслуги, дело лишь во флирте с таможенными чиновниками.

Мама выхватила трубку.

- Всё это совершенно нелепо, дорогая! Я сфотографировалась и выглядела на этом фото как древняя старуха. Юна советует опробовать в кабинке-автомате, но это еще хуже. Поеду со старым паспортом, вот и всё. Ладно, а как Марк?

- Отлично. - Еле удержалась, чтобы не добавить: 'Ему нравится спать с восточными мальчиками и возиться с кроликами, - правда, забавно?'

- Так! Мы с папой подумали, не приедете ли вы с Марком завтра к нам на ланч. Мы ещё не видели вас вместе. Приготовлю лазанью с бобами в духовке.

- Можно я тебе попозже перезвоню? Опаздываю... на йогу! - осенило меня.

От мамы удалось избавиться лишь после нетипично короткой пятнадцатиминутной бури, - по мере того как она разыгрывалась, становилось всё яснее, что мощь Британской паспортной службы не имеет никакого значения для мамы и её старого фото. Измотанная, растерянная, нащупала новую сигарету. Экономка?.. То есть я знаю, что у Марка есть экономка, но... И потом, вся эта история с Ребеккой. И голосует за тори. Может, поесть сыру? Га-а-а, телефон! Звонила Шеззер.

- О-ох, Ше-ез! - протянула я несчастным голосом и принялась выкладывать свою историю.

- А теперь помолчи! - перебила меня Шеззер еще до того, как я добралась до восточного мальчика. - Помолчи! Повторять не буду и хочу, чтобы ты меня выслушала.

- Ладно, - покорилась я, подумав мельком, что если кто-то на всей земле и не способен ничего не повторять (кроме моей мамы), так это Шеззер.

- Кончай с этим.

- Но, Шез...

- Кончай с этим! Ты получила сигнал предупреждения: он голосует за тори. Теперь немедленно покончи с этим, пока тебя не засосало.

- Но подожди, это не...

- Ох, ради бога! - прорычала Шерон. - Он ведет себя точь-в-точь по схеме, ведь правда? Остается у тебя, всё делается для него. Ты приезжаешь разодетая в пух и прах для его кошмарных дружков тори, и что делает он? Флиртует с Ребеккой. Помыкает тобой. И голосует за тори. Всё это - паразитическое использование, помыкание...

Нервно взглядываю на часы.

- Э-э-э, Шез, можно я тебе перезвоню с мобильного?

- Что?! На случай если он тебе позвонит? Не-ет! - взревела Шеззер.

В этот момент мобильный и в самом деле зазвонил.

- Шез, мне сейчас надо идти. Перезвоню тебе попозже. - И в нетерпении нажала кнопку 'ОК' - Джуд.

- Ох, ох, у меня такое похмелье! Кажется, меня сейчас вырвет.

И пустилась рассказывать длинную историю про вечеринку в 'Мет-баре'; остановила её, поскольку считала, что проблема восточного мальчика поважнее и вовсе это не эгоистично с моей стороны.

- О боже, Бридж! - выдохнула Джуд, когда я замолчала. - Бедняжка... По-моему, ты повела себя просто