произносить слова, а всё остальное время продолжала лениво кружить вокруг.
-Вы меня съедите?
-Зачем ты всё время говоришь про еду? У меня вот-вот заурчит в животе от этого.
-А меня вот-вот стошнит, от Вашего постоянного кружения, - ответила Сентябрь, прикрывая рот рукой.
-Я не должна останавливаться, - проскрипела акула. – Если остановлюсь, то пойду ко дну и умру. Такова моя природа. Всегда двигаться. Даже когда добираюсь до своей цели, уплываю к новой. Такова жизнь.
-Правда что ли?
-Для акул определенно.
-А я – акула? – слабым голосом спросила Сентябрь, потирая ободранную коленку.
-Внешне не очень похожа, но я же не натуралист, чтобы утверждать точно.
-Я что сплю? Всё так похоже на сон.
-Я бы не сказала. Но если хочешь проверить, я могу тебя укусить.
-О, спасибо, не надо! Мне нужно еще кое-куда добраться. – тихо пробормотала девочка, вглядываясь в простирающуюся спокойную серую даль.
-Это верно.
-Мне нужно добраться дотуда, чтобы потом получалось добираться еще куда-нибудь, до скончания дней.
-Ну вовсе не так долго.
-Акула, почему ты меня не ешь. Я съела маленькую рыбу, и тебе следует съесть меня.
-С какой стати?
-Но ты же акула. Твое дело – съедать.
-Ничего подобного. Мое дело – плыть. Рассекать волны. Гнаться. Спать. Видеть сны. Я знаю, как выглядит изнутри Королевство Фей, я видела все его темные места. И я видела тень, которой была выкуплена моя маленькая дочка и спасена от смерти. Такой ценой за одну жалкую рыбешку.
-Крошку Пуку? – удивленно воскликнула девочка.
Акула нырнула глубже в море и, ударив плавниками и хвостом по поверхности, совершила искусный пируэт.
-Все мы лишь движущиеся фигуры. Мы движемся и однажды остановливаемся.
Больше акула ничего не сказала. Неожиданно откуда-то набежала большая волна, и она нырнула в нее, устремляясь глубже и глубже. Почти тотчас же, ударившись о плот, волна окатила Сентябрь множеством фиолетовых брызг. Она инстинктивно зажмурилась. И это случилось сразу вслед за моментом, когда она увидела, как превращается в две ноги длинный акулий хвост.
ГЛАВА 17
Столетки
В этот раз приближение острова не стало для Сентябрь неожиданностью. Зелено-золотистый бугорок возник на горизонте к концу пятого дня плавания, и корабль был незамедлительно перенаправлен в его сторону. Девочка страстно желала ступить на землю, ощутить ее твердость. Ну и естественно напиться настоящей воды и поесть хлеба. Причалив к берегу, она долго и радостно возилась в теплом песке пляжа, почти как несмышленый щеночек. Потом отыскала несколько кокосовых орехов, прикатившихся к берегу из недалеких джунглей. Расколотить об камень самый крупный из плодов не составило ей труда; даже двух ударов не понадобилось.
В море девочка становится сильной, это факт.
Не отрываясь от водянистого молочка кокоса, причмокивая и хлюпая, Сентябрь затащила плот на берег и принялась одеваться. Она туго затянула пояс зеленого жакета, снова взяла половину ореха и приступила к выскабливанию и поеданию нежной белой мякоти. Всё это происходило на ходу. Ноги сами вели девочку вглубь острова, где, скорее всего, могла оказаться еда получше и посытнее. Ей не жалко было потратить какое-то время ради ланча, благо, что Одинокая Темница, по ее мнению, должна была быть уже где-то поблизости. Ну и конечно, этим поиском она избавляла себя от необходимости снова рыбачить.
К ее разочарованию нигде по всему островку не показывались стены или крыши деревушек. Струйки дыма, поднимающиеся из печных труб, нигде не указывали на существование дома или жизни. Густая зелёная трава бесшумно трепетала на легком ветру, который не приносил ни выкриков глашатаев с главной площади поселения, ни колокольного перелива из местной часовни. Потом она обнаружила в траве какой то хлам.
