двинулся по широкой дуге – дабы обойти тех, кто обошел основную группу. Еще несколько минут на животе – и они окажутся позади преследователей.

Вжимаясь в рыхлую землю, покрытую травой и листьями, Ольга ползла, держа винтовку за ремень у самой антабки. Да уж, все получилось совсем-совсем не так, как было задумано изначально, да и план с двойным захватом вертолета пошел к чертям, уж очень некстати она выглянула в иллюминатор. Внутреннее чутье хищницы подсказывало – это только начало. Теперь враги – не охранники и ученые, которых изначально планировалось перебить или просто оставить с носом, но большая, хорошо организованная и оснащенная команда. А свою группу и прореживать не придется – до конца боя доживут не все, даже если каким-то чудом удастся победить. Может быть, и они с Артуром тоже попадут в список потерь…

Ольга сжала зубы. Все-таки она изначально была готова ко всему, к самым опасным поворотам судьбы. И теперь не отступит, даже несмотря на то что ситуация сложилась куда невероятнее, чем все, что только можно было представить. Она пойдет до конца, каким и чьим бы ни был этот конец.

Артур сделал знак. Рысь застыла неподвижно, прислушиваясь к стрельбе и голосам. Кажется, группу оттесняют, несмотря на заградительный огонь пулемета. Солдаты СШЕ явно знают свое дело и опыт подобных боев имеют. Зигмунд не лгал, называя Соединенные Штаты захватчиком.

Пустынник приподнял голову, осматриваясь.

– Мы зашли во фланг, – шепнул он. – Сейчас я начну стрелять. Оль, дашь мне свою винтовку, когда я расстреляю обойму. Макс, ты вообще не стреляй, твое дело – прикрыть, если что.

– А не быстрее будет перезарядить, чем меняться оружием? – так же шепотом полюбопытствовала Ольга.

– Магазин сменить можно, нагретый глушитель – нет. А самый лучший снайпер тут я.

Рысь недовольно сжала губы. Артур превосходен, учитывает все и всегда, но и сама Ольга могла бы догадаться, что дело в нагревшемся глушителе. Она немного приподняла голову, осматриваясь.

Солдаты в хаки всего в ста метрах впереди, причем между ними и маленьким диверсионным отрядом даже кустов нету – Пустынник выбрал отличную позицию для стрельбы: враг скрытно, используя кусты, продвигается вперед и даже не догадывается, что со стороны совершенно открыт.

– Вон подкрепление, – негромко сказал Макс и скосил взгляд в сторону.

Действительно, с запада, пригибаясь к земле, подходила новая группа человек в двадцать, двое из которых тащили пулемет.

«Да их тут человек сорок, не меньше, и это только те, кто видны, – с испугом подумала Ольга, вслушиваясь в пальбу, – а еще от взгляда скрыто столько же как минимум. И наверняка весь остальной корпус тоже на подходе. Что может сделать один снайпер в такой ситуации?!»

Словно отвечая на ее невысказанную мысль, Артур упер приклад винтовки в плечо и начал стрелять, и Рысь подумала, что такой стрельбы отродясь не видела.

Два резких хлопка слились в один, и оба пулеметчика почти синхронно рухнули в траву. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Офицер, отдававший приказы, падает наземь вслед за радистом и сержантом. Один выстрел – один труп. Вот ползущие вперед и стреляющие солдаты один за другим роняют головы на руки и замирают: из травы торчат только верхушки касок, но Артуру и этого достаточно. Видишь макушку – знаешь, где висок.

Вот все дружно залегают в траве, они потеряли командира и сержанта. Кто-то пытается доползти до пулемета, трава колышется. Резкий хлопок «Винтореза» – и привет. Не дополз.

Один из солдат замахнулся, бросая гранату, над травой показалась рука. Хлоп! Рука бессильно падает в траву, граната взрывается в двадцати метрах впереди.

Рысь просто не верила своим глазам. Виртуозная стрельба, на грани фантастики. На то, чтобы засечь новую мишень, навести винтовку, тщательно прицелиться и нажать на спуск, у Пустынника уходит одна секунда, а то и меньше! Хотя… Она вспомнила гибель Вадика и Стаса, точнее, молниеносные точные движения Артура. Кто бы он ни был в прошлом – но стрелять его научили с точностью машины. Ни единого лишнего или неуверенного движения, ни одной паузы, никаких попыток прицелиться поточнее: каждый выстрел несет смерть.

Трое автоматчиков показались чуть сбоку – боевое охранение, видимо. Ольга тоже не лыком шита и сейчас докажет это! Она поймала в перекрестие прицела самого первого и дважды нажала на спуск, чтоб наверняка, все-таки до Артура ей как до Луны короткими перебежками. Солдат взмахнул руками и упал. Чуть позади дважды выстрелил Макс, укладывая второго. Третий солдат, пригнувшись, бросился прочь, Ольга на миг задумалась, глядя в оптику на его спину и не решаясь нажать на гашетку. Раньше ей приходилось убивать, не раз, не два и не десять. Но это всегда были люди, пытавшиеся убить ее, неважно – дикари ли, охранники ли, сталкеры ли, не желавшие расставаться с хабаром. Ольга никогда раньше не стреляла в спину. Не то чтоб она гордилась этим – просто вот сейчас, когда перекрестие прицела уперлось в лопатку бегущему, палец замер.

«Винторез» Артура издал очередной хлопок – бегущий, получив пулю в затылок, беззвучно упал.

– Дай свой.

Он протянул Ольге винтовку, но вдруг насторожился.

– Ты слышишь? Двигатель…

В ответ раскатисто застучал крупнокалиберный пулемет.

– Бронетранспортер… Они решились въехать в лес. Отходим.

– Проклятье! – сдавленно выругался Макс. – Деревья жидковато стоят! Броневик может просто сломать деревья потоньше!

Вслед им зажужжали пули – кто-то все же засек, откуда велся снайперский огонь. Одна ударилась в дерево, за которым укрылась Ольга.

– Бежим!

Артур схватил ее за руку и рванулся прочь, буквально таща ее за собой в сторону ближайших кустов, а позади захлебывались лаем автоматы.

Попадут, мелькнула мысль, вот сейчас или, может, в следующий миг она почувствует удар в спину, и мир начнет тускнеть, ноги перестанут шагать и подкосятся. И для нее все закончится, а Артур будет и дальше тащить ее прочь, даже понимая, что тащит мертвое тело. Ведь он не бросит ее, пока наверняка не убедится, что Ольги больше нет. Что дальше? Оставит ее лежать на том же месте и побежит дальше один? Или все равно будет тащить? А может, остановится, чтобы дать бой ее убийцам?

Все эти глупые и несвоевременные мысли вихрем пронеслись в ее голове, а затем – рывок в сторону, свист пуль у самого уха и боль в левой руке. Ольга споткнулась и застонала.

– Оля! – вскрикнул Артур, и Рысь подумала, что в первый раз слышит страх в его голосе.

– Царапина… рука.

Позади раздались частые хлопки «Абакана» Макса.

– Уноси ее! Я прикрою!

Они кубарем скатились в неглубокий овражек.

– Макс! Сюда!

Над головой снова назойливо жужжат пули, но их уже можно не опасаться.

Артур подхватил Ольгу на руки и во всю прыть понесся на восток, успев щелкнуть тумблером рации:

– Игорь, Влад, Виктор, ответьте! Броневик в лесу, бросайте все к черту и отходите!

Ольга правой рукой подтянула болтающийся на ремне «Винторез», чтобы он не бил прикладом по ноге Пустынника, и подумала, что так, как он сейчас бежит, неся на руках ее вместе с рюкзаком, двумя стволами и своими рюкзаком и винтовкой, обычные люди и налегке не бегают. А левый рукав уже совсем мокрый, хотя, не рвани ее Артур в сторону в самый последний миг, Рысь получила бы в спину целую очередь.

Отбежав несколько сотен метров, он бережно опустил Ольгу на траву, мельком глянул на руку и принялся ощупывать ее спину.

– Все в порядке, только руку зацепило… Морфия бы вколоть, и будет все нормально… И повязку. Не первый раз, честно говоря.

Сзади, тяжело сопя, подбежал Макс:

– Уходить надо, броневик прет за нами. Медленно, но не отстает, зараза. Я там двоих прищучил, так что впереди транспортера уже не рискнут бежать, но надо отходить.