на языки пламени.
— Извини, Эдди, я зря по телефону наорала на тебя. — Она сама поразилась своим словам. — Мой срыв не означает, что я беру назад сказанное, — будто спохватившись, добавила девушка.
Эдди положил руку ей на затылок.
— Шшш, забудем об этом.
Она кивнула, стараясь не обращать внимания на трепет, который вызывали мужские пальцы, нежно перебиравшие ее волосы.
— Согласна, забудем… но сначала один вопрос.
— О чем? — Он откинулся головой на спинку софы, блаженно расслабившись, закрыл глаза.
— Что ты намерен делать со своим заявлением?
Эдди сонно улыбнулся.
— Ты спятила, если думаешь, что я отвечу.
— Но почему?
— Да ты проклянешь меня в любом случае. Забери я его или оставь, все равно будешь сердиться.
— Хочешь, чтобы я прожила эти три недели в напряжении?
— Угу. — Он поставил пустую кружку на столик. — Эй, детка! Лучше бы ты сварила кофе, чем горячее молоко. Меня совсем сморило… — Джесси занервничала, услышав его следующий вопрос. — Ты когда по утрам встаешь?
— А что?
— Мне-то нужно быть на работе к девяти.
Девушка судорожно сглотнула слюну.
— Ты не можешь остаться здесь.
Не обращая внимания на протест, тот скинул сапоги, лег на бок, положив тяжелые ноги ей на колени, и уютно подсунул подушку себе под щеку.
— Разбуди меня, пожалуйста в шесть, ладно?
Джесси вскочила как ужаленная. Гнев опять закипал в ней. Но вид Эдди не оставлял сомнений — заросшие щетиной щеки раскраснелись от жара камина, в углах рта залегли усталые складки… Если выгонит его, чего доброго, по дороге в аварию попадет.
— Можешь воспользоваться свободной спальней, — вздохнула она.
На следующее утро, когда девушка чистила у себя наверху в ванной комнате зубы, зазвонил телефон.
— Джесс! — позвал из гостиной Эдди. От звука его голоса у нее дрогнуло сердце. — Ты ответишь?
— Не могу. Ответь ты, я спускаюсь. — Она сполоснула щетку, поставила ее на место и поспешила вниз.
Эдди стоял нахмурившись. Причина понятна — наверняка звонил Евгений. Так и оказалось.
— Джесси, любимая. Ты забыла позвонить мне вчера.
— Доброе утро. Как ты?
— Да неважно. Почему ты не позвонила? Я волновался. — Голос Евгения выдавал неподдельную озабоченность, но в нем чувствовалась и сталь.
У девушки пересохло во рту. Хорошо, что гость предусмотрительно удалился на кухню, так ей будет легче разговаривать.
— Эдди остался переночевать. Репетиция затянулась до ночи. Он чертовски устал, и я боялась, как бы не заснул за рулем. До Детройта не ближний путь, да и ехать в темень и снег опасно…
— Да, я знаю, — сказал Евгений. — Я проезжал мимо около полуночи и видел его машину.
Джесси чуть не рухнула. Неужели он специально проверял?
— Зачем утруждать себя. Не лучше ли было позвонить?
Евгений фыркнул.
— На этот вопрос можешь ответить сама. У тебя же ночевал гость!
Девушка почувствовала, как вспыхнули ее щеки.
— Надеюсь, на самом деле ты не думаешь того, на что намекаешь?
Он сухо усмехнулся.
— Ну, мне ясно одно: не прошло и недели, как твой так называемый друг спит у тебя, чего я не могу добиться уже полгода…
— Нечего сравнивать. Эдди и я просто друзья.
Она смолкла. Что я сказала? — внезапно подумала она… Были раньше, но не теперь… Тогда почему эти слова вылетели с такой легкостью?
— Молчишь? Понятно. Или теперь скажешь, что все мотели в округе были переполнены?
— Послушай, поговорим позже, а?
— Хорошо. Извини, если помешал…
Ей было слишком больно, чтобы спорить.
— Увидимся в городе, — бросила она и положила трубку.
Эдди на кухне мыл посуду, оставшуюся от завтрака.
— Оставь тарелку в покое, пожалуйста. Собирайся, иначе попадешь как раз в час пик.
Он пронзительно посмотрел на нее:
— Что у тебя общего с этим дураком?
— Вопрос неуместен и ничем не оправдан.
— В самом деле?
— Да. — Как бы она ни злилась, ее гордость требовала, чтобы в глазах Эдди они с Евгением выглядели счастливой парой. — Он просто поинтересовался, почему ты остался на ночь, — вот и все. По-моему, это нормально между близкими людьми.
Джесси хотела поставить кофейную кружку в раковину, но уронила. Зазвенели осколки. С досады на себя Джесси едва сдерживала слезы.
Эдди тяжело вздохнул.
— Да уж, нормально… Только ты постоянно взвинчена, когда он рядом… Вот и думаю — вы вряд ли подходите друг другу. Знавал я мужчин вроде него. Они такие собственники, что их девушки и чихнуть не смеют без письменного отчета. Ты этого хочешь, Джесс?
Ее охватило негодование:
— Он, по крайней мере, переживает из-за меня.
— Тебе только так кажется, детка.
— Эдди, занимайся-ка ты своими делами, а в мои не лезь!
— Именно так я и поступлю, — парировал он и столь пристально взглянул на нее, что она отвела глаза.
В следующее мгновение Эдди развернулся и вышел.
Она слышала, как в передней он одевался, застегивал молнию куртки, гремел футляром валторны. Застала его Джесси уже на пороге.
— Спасибо за приют. Позвони, если понадоблюсь.
— Не буду я звонить тебе.
Он задумчиво кивнул.
— Как знаешь.
