- Ему нужна твоя сила, - упорствовал Мау. – Я видел вас вместе. Ты придаешь форму его миру. А он даёт форму твоему бедному народу. Ты должна уплыть с ним на этом корабле. Ты должна быть с ним. В сердце своём, ты и сама знаешь это. У тебя есть цель. Люди прислушаются к тебе. – Он взял её за руку. – Я ведь говорил тебе, что Имо создал множество миров. Думаю, порой я вижу путь в мир, где волны не было. А теперь… ты либо плывёшь на корабль, либо нет. Что бы ты ни сделала, твой выбор создаст один из двух миров. Но порой, на грани сна, мы сможем различить тень другого мира. И никаких неприятных воспоминаний.
- Да, но…
- Хватит слов. Мы и так их знаем, те слова, что не должны быть произнесены. Но ты сделала мой мир лучше.
Дафна в панике думала, что ответить, и, наконец, решилась:
- Бандаж с ноги миссис Ви-ара можно снять уже завтра. Гм, рука Каах-а мне всё равно не нравится, хотя хирург с 'Катти Врен' считает, что ей уже лучше. Так или иначе, думаю, надо будет разбудить миссис Буль, чтобы она взглянула, что там и как. Ах, да, ещё одно: не позволяй ей обмануть тебя - она всё равно не может жевать мясо своими золотыми зубами, так что придётся кому-нибудь помочь ей… я ерунду болтаю, да?
Мау рассмеялся.
- Разве же это ерунда? - он неловко поцеловал её в щёку и продолжил: - А теперь мы расстанемся без сожалений, а когда встретимся снова, будем добрыми друзьями.
Дафна кивнула и шумно высморкалась в свой последний чистый носовой платок.
И корабль уплыл.
А Мау отправился на рыбалку. Он задолжал рыбину старому Нави.
В углу кабинета тихо тикал сейсмограф.
Старик прервал рассказ, чтобы проследить за воздушным судном, приводнившимся в лагуну.
- А, это, наверное, молодой Джейсон прилетел поработать на субмиллиметровом радиотелескопе. – Старик вздохнул. – Они там просто чудеса творят, но я никогда не доверял телескопам, в которые нельзя
Мальчик и девочка взглянули на него.
- Вы сказали, что корабль
- Ах, да, - спохватился старик. – Так и было. Корабль уплыл. Собственно, корабли для того и созданы.
- И что было дальше? – спросил мальчик.
- Они не поженились или что-то в этом роде? – спросила потрясённая девочка.
- Нет, - сказал старик. – Точно, что не поженились. Насчёт 'чего-то в этом роде' не уверен, может, поцеловались пару раз?
- Но нельзя же так заканчивать историю! – возмутился мальчик. – Он что, просто отправился на
- Увы, в жизни всё так и происходит, обычно, - сказал старик. – Ведь это не легенда, всё чистая правда. Хотя лично я всегда считал, что он отправился рыбачить, чтобы другие люди не видели его слёз. Наверное, ему было очень одиноко. 'Если уж тебе хочется принести жертву, - позже не раз говорил Мау, - жертвуй своё время на общественно-полезные дела. А рыбу лучше
Старик посмотрел на их опечаленные лица, кашлянул и добавил:
- Потом корабль вернулся.
- И на нём приплыла девушка-привидение, да? – спросила девочка.
- О, да, - подтвердил старик. – Через год.
- Ага, я же знала! – с торжеством объявила девочка.
- И привёзла телескоп? – спросил мальчик.
- Конечно! Шестнадцатидюймовый Ньютоновский телескоп был первым, что выгрузили с корабля на берег. Ближайшей ночью в него посмотрели все! А кроме того, привезли всё остальное из списка, и ещё шесть учёных из Научного Общества, как и было обещано. – Старик улыбнулся своим воспоминаниям. – Конечно, с тех пор учёных к нам приехало гораздо больше. Отец рассказывал, сам Альберт Эйнштейн однажды сидел в этом самом кресле и играл на скрипке. Интересно, что отец аккомпанировал ему на барабане, и общий эффект был… необычным. Лично я имел честь выступать совместно с сэром Патриком Муром и профессором Ричардом Фейнманом, когда они решили вместе посетить наш остров. Ксилофон, бонго и боевой барабан. Чудесно! Учёные – чрезвычайно музыкальные люди. А ещё мне довелось пожать руку самому профессору Сагану, когда он приезжал сюда вместе со съёмочной группой с электрического телевидения. Помните, девушка-привидение предположила, будто стеклянные блёстки на потолке пещеры – это звёздная карта, хотя и не смогла опознать созвездия? Профессор Саган доказал, её правоту – это действительно карта звёздного неба, каким оно было тридцать одну тысячу лет назад! Что позднее подтвердили каким-то 'трековым датированием' стекла наших игрушечных звёзд. Каждый день мы узнаём новое. А уж сколько космонавтов здесь побывало, всех и не упомнить. Некоторые даже летали на Луну, но, что странно, Лунную Женщину никто из них так и не повстречал.
- Да, но вернулась ли девушка-привидение
- Ну, не совсем… потом здесь побывали её сын и внучка, - сказал старик.
- Значит, конец всё равно грустный, - опечалилась девочка.
- Я бы так не сказал. Насколько мне известно, она вышла замуж за прекрасного джентльмена из Голландии. Принца, разумеется. А позже, как вам наверняка известно, стала королевой.
- Всё равно, это неправильно! – упорствовала девочка.
- Ну, она вернулась домой ради своего народа, а Мау остался здесь ради своего. Что же тут неправильного?
Девочка обдумала сказанное и заявила:
- Значит, они больше заботились о своих народах, чем друг о друге.
- А вы как полагаете, молодой человек?
- Я думаю, каждый из них волновался о своём народе больше, чем о себе.
- Хорошие ответы. Лично я считаю, что оба были счастливы, каждый по-своему.
- Но всё равно томились от любви! – не сдавалась девочка.
- Какое чудесное архаичное слово ты выбрала! В общем, ты, наверное, права. Когда она умерла (а случилось это вскоре после смерти Мау), штанишники сильно огорчились, потому что в своей последней воле она запретила хоронить себя в каменном ящике в одном из их божьих домов. Было много споров, но на её стороне выступили Джентльмены Крайнего Случая. Они положили её тело в лёд, погрузили на пароход и привезли сюда, а здесь обернули тонковьюном, нагрузили камнями и опустили в тёмные воды, куда мы двумя месяцами раньше с печалью проводили Мау. Тогда, как записал в своём дневнике мой пра-прадед, все плакали и плакали… вот прямо как вы сейчас.
- Просто соринка в глаз попала, - проворчал мальчик.
Старик улыбнулся, вынул из кармана носовой платок из тонковьнной ткани, и протянул его девочке:
- На вот, высморкайся.
- А потом в лагуне видели двух плывущих рядом дельфинов, - сказала девочка, сделав, как было велено, и возвращая платок.
- Не припомню, чтобы мне об этом рассказывали, - сказал старик, взяв платок за самый сухой с виду уголок.
- Так должно было быть, - упрямилась девочка. – Потому что это правильно. Они наверняка плавали по лагуне, эти дельфины, просто все так сильно плакали, что не заметили.
- Да, возможно, - тактично согласился стрик. – Ладно, думаю, нам пора заняться другим важным делом.
