- Ха! Верно, но не ноги! Впрочем, я уже сделал свою часть работы. Попросил богов даровать тебе удачу!
- Тогда отдыхайте, - сказал Мау. – А я пойду валяться в грязи без всяких молитв. Завтра днём, пока я буду спать, можете помолиться, чтобы боги послали нам дождь из молока. Хотя, полагаю, вы обнаружите, что валяние в грязи более надёжный способ.
- Умничаешь, мальчишка?
- Просто стараюсь не глупить, почтенный.
- Словесные игры, мальчик, всего лишь словесные игры. Боги проявляют себя во всём, что мы делаем. Кто знает? Возможно, они найдут применение и твоей прискорбной непочтительности. Кстати, вчера ты упоминал о пиве… - добавил он с надеждой в голосе.
Мау улыбнулся.
- Вы
- Нет, - ответил Атаба. – Я всегда полагал, что моя обязанность только пить его. Делать пиво – женская работа. Увы, штанишница этого не умеет, сколько бы я на неё ни кричал.
- Мне нужно всё пиво, которое есть, - твёрдо сказал Мау.
- О господи, ты уверен? – спросил Атаба. Его лицо помрачнело.
- Я не рискну сосать молоко у трезвой свиньи, почтенный.
- Ах, да… - сказал Атаба с печалью в голосе. – Ну что ж, я буду молиться… и о молоке, тоже.
Пора идти. Мау понял, что оттягивает неприятный момент. Самое время прислушаться к собственным словам. Если ты не веришь в молитвы, остается верить лишь в тяжёлый труд. Чтобы найти спящую свинью времени оставалось в обрез. Но старик по-прежнему смотрел в небо.
- Что вы там высматриваете? – спросил Мау.
- Пророчества, знамения, послания от богов, демон.
Мау поднял взгляд. Перед рассветом на небе осталась только звезда Огня.
- Ну и как, видно что-нибудь? – спросил он.
- Нет, но пропустить знак было бы ужасно, верно? – ответил Атаба.
- А перед волной были знамения? Какое-нибудь послание с небес?
- Очень возможно, но мы оказались слишком глупы, чтобы понять его.
- Если бы нам крикнули предупреждение, мы поняли бы. Поняли бы наверняка! Почему они просто не
- ПРИВЕТ!
Вопль был таким громким, что, кажется, породил эхо в горах.
Мау содрогнулся, но в дело тут же вступил его мозг: 'Ага, это с моря! Над водой виден свет! И это не Разбойники, потому что Разбойники не стали бы кричать 'Привет!'
Старик уже вскочил на ноги, его рот распахнулся в жуткой улыбке.
- Ты поверил! – прокаркал он, размахивая перед носом Мау тонким пальцем. – Да, поверил, пусть всего на секунду! Ты испугался, и не зря!
- Там каноэ с парусом в форме клешни омара! – сказал Мау, стараясь игнорировать старого жреца. – Они обходят мыс! Погляди, у них даже факел зажжён!
Но Атаба ещё не вполне насладился своим злорадством.
- Всего на мгновение, но ты…
- Мне плевать! Пошли скорее! Там новые
Каноэ пробиралось сквозь пролом в рифе. Мау разглядел двух человек, просто тёмные силуэты на фоне восхода. Они спускали парус. Прилив был в разгаре, но эти люди знали что делают, потому что лодка легко проскользнула в лагуну, словно бы сама по себе.
Наконец, каноэ уткнулось в песок. Из него выскочил молодой человек и бросился к Мау.
- Есть здесь женщины? – крикнул он. – Пожалуйста, скорее, жена моего брата вот-вот родит!
- У нас только одна женщина, и она больна.
- Она может исполнить приветственную песню для ребёнка?
Мау взглянул на Неизвестную Женщину. До сих пор она не сказал ни слова, и он сильно сомневался, что она в своём уме.
- Вряд ли, - ответил он.
Мужчина обмяк. Он был молод, всего на несколько лет старше Мау.
- Мы везли Кэйл на Рыбный остров, когда пришла волна, - сказал он. – Их смыло. Смыло… почти всех. И тут мы заметили дым. Где ваш вождь?
- Это я, - твёрдо сказал Мау. – Отведите её на Женскую половину. Атаба покажет вам дорогу.
Старик фыркнул и нахмурился, но спорить не стал.
Молодой мужчина уставился на Мау.
-
- Не всего лишь. Не совсем. Не только. Кто знает? – возразил Мау. – Пришла волна. Настали новые времена. Кто знает, кто мы теперь? Мы выжили, вот и всё. – Он сделал паузу и подумал: 'И мы стали теми, кем пришлось стать…' – Тут есть девушка, она может вам помочь. Я скажу ей придти на Женскую половину.
- Спасибо. Роды уже очень скоро! Меня зовут Пилу. Моего брата – Мило.
- Ты говоришь о привидении? – прошипел Атаба на ухо Мау, когда молодой мужчина снова убежал к пляжу. – Это неправильно! Она не знает наших родильных обычаев!
- А
Атаба отскочил прочь так резво, будто обжёгся.
- Я?! Нет!
- Тогда не путайся под ногами. Послушай, она
- Ну, я думаю, что в сложившихся обстоятельствах… - сдался Атаба.
Мау отвернулся и принялся смотреть на двух мужчин, которые помогали очень беременной женщине вылезти из лодки.
- Покажи им дорогу. Я быстро! – сказал он и бросился бежать.
'Штанишные женщины
Следующая мысль пришла к нему, когда он уже вбежал под полог звенящего птичьими голосами Нижнего леса: 'Интересно,
Дафна лежала в темноте, обмотав голову полотенцем. Внутри корабля было душно, влажно и пахло. Но поддерживать высокие стандарты поведения – очень важно. Её бабушка чрезвычайно заботилась о Стандартах. Она просто-таки высматривала эти Стандарты повсюду, и если не находила, то выдумывала Стандарты сама и тут же принималась Поддерживать.
Спать в капитанском гамаке было, пожалуй, не очень Стандартно, но её собственной матрас промок и стал колючим от морской соли. Всё промокло. В этой влажной атмосфере ткань не сохла как следует, но не могла же она развесить своё бельё для просушки на пляже, где его могли бы увидеть мужчины, что совершенно точно ни в коей мере не способствовало бы Поддержанию каких-либо Стандартов.
Гамак медленно покачивался. Очень неудобно, но сюда хотя бы не могли залезть маленькие красные крабы. Она знала, что они уже наверняка опять бегают по всей каюте, но обмотанное вокруг головы полотенце помогало ей хотя бы не слышать производимого ими при этом противного шороха.
