он пригласил членов отряда на совет штаба армии старков. Это предложение, учитывая озарение Тич, случилось весьма кстати, и спустя десять минут вся команда в полном составе уже сидела в просторном сферическом помещении за круглым столом в окружении десятка штабистов.

Естественно, первым вопросом местного главкома было: «Кто вы, собственно, такие?» Чёткий ответ, без паузы выданный Ильмом, гласил: «Мы офицеры спецназа приватной, глубоко засекреченной армии эм-эс-вэ. Что означает Миротворческие Силы Вселенной. Территорией влияния не ограничены. Выполняем операции по удержанию мира в любой точке, где требуется мир поддержать». Надо отметить, позднее восславянин не избежал расспросов наших, которые интересовались, с чего бы это он вдруг придумал и выдал такое. В ответ Ильм затаённо улыбнулся и лаконично отбоярился: «Почему нет?» А тогда, утром, предводитель старков задал ещё несколько вопросов, прежде чем уяснил, что не получит он больше никакой информации, при помощи которой сможет идентифицировать бойцов этой загадочной команды.

Зато на вопросы о цели визита на эту проклятую планету старки получили более чем информативные ответы. Разумеется, Ильму и Виталию довелось разыграть небольшой спектакль, сымпровизировать подходящую для мозгов штабистов историю. Дескать, их группа, подобно Рыкову, искала проявления социальной несправедливости в этом кластере. Дабы искоренить оную несправедливость и точно так же, как и полковник, они шестеро угодили в ловушку Ирры, остались практически с голыми руками в центре загрязнённых территорий. И теперь не успокоятся, пока не уничтожат эту шайку пиратов под корень, а вся правда о здешних бесчинствах обязательно будет обнародована в цивилизованных мирах.

Дальнейшее проходило в… э-э… красиво выражаясь, в тёплой атмосфере приподнятого эмоционального тонуса. Главком ознакомил нашу команду со всеми проведёнными старками операциями, целью которых был прорыв через блокадное кольцо в центральный комплекс, и описал причины, по которым все атаки терпели поражения. Много времени ушло на изучение текущего положения дел. Самой сложной задачей, как и предполагалось, было просачивание сквозь «Мёртвый пояс». Противостоять машинам, патрулирующим эти территории, люди не могли. Оружие, что у них имелось, не могло причинить ощутимого вреда вражеской технике. В то время, как эта самая техника была способна залить всё пространство вокруг себя дождём из снарядов крупного калибра, ураганом потоков плазмы и, для верности, ещё пройтись сверху фотонными резаками.

Вооружение повстанцев не обнадёживало ни разу, мягко выражаясь. Практически всё, что у старков имелось в наличии, было собрано, отремонтировано и модернизировано из мусора, который скидывался на планету. Случалось повстанцем находить и работоспособные устройства среди обломков разбитых мусорных капсул, но почти всё найденное безнадёжно устарело и было списано в цивилизованных мирах. Единственной машиной, которая потенциально смогла бы уничтожить терраформер, переделанный в шагающий танк, была огромная и прожорливая стационарная «лезка». Оружейники повстанцев пытались смонтировать это лучевое орудие на небольшой гусеничной платформе, чтобы хоть условно считать его мобильным.

После детального изучения всех имеющихся данных Ильм предложил местному повстанческому штабу план действий. План этот был не хитрым, но успех операции во многом зависел от действий членов нашего отряда. Старший воин предложил атаковать машины в одном из узких мест пояса. Хотя такие места лишь условно, в кавычках, можно было назвать узкими. Отутюженное механоидами кольцо имело одинаковую ширину по всему периметру, но в некоторых местах, под слоем мусора, имелись законсервированные шахты, которые доставали до лабиринтов естественных тектонических пещер. Многие из этих пещер, если верить старым данным геологической разведки, сохранившихся на горной базе повстанцев со времени активного морфинга планеты, вели под центральный терраформирующий комплекс. То есть в аккурат под резиденцию Жрадовой…

Старкам необходимо было уничтожить несколько шагающих танков, для того чтобы небольшой отряд проскочил вне зоны вражеского огня и успел добежать к ближайшей шахте, распечатать её и скрыться в пещерах до того, как в место прорыва стянется техника, патрулирующая соседние сектора. Костяк этого отряда, конечно же, составят спецназовцы МСВ, а усилят его отборные повстанцы. Успех штурма, таким образом, будет зависеть от удачливости этого отряда…

Предложенный план одобрение получил не сразу. Главком не пожелал рисковать жизнями своих солдат и единственным лучевым орудием, для того, цитирую, «чтобы отряд суицидальных психов погиб тем способом, которым им взбрендилось сгинуть». Но полковник Рыков неожиданно поверил, что наш отряд способен совершить то, что не удалось старкам раньше, и он долго и нудно убеждал штабистов, напоминая соратникам, что незнакомцы уже показали свои фантастические способности, когда самостоятельно, без какого-либо специального оружия, вырезали целое племя мутантов. В подкрепление самим бойцам нашего отряда пришлось продемонстрировать на местном тренировочном полигоне чудеса военного искусства, чтобы их стали воспринимать как непобедимую штурмовую группу, прошедшую не одно сражение и погибать, даже ради великой цели, совершенно не намеренную. Так или иначе, а к концу третьих суток пребывания наших героев в лагере старков главком и штабисты наконец согласились одобрить план, и был отдан приказ приступить к его реализации.

Лёша всерьёз занялся «лезкой», а точнее, мобильной платформой. Потому как лучевое орудие было ужасно громоздким, прицельный огонь могла обеспечить разве что подвеска… м-м-м… очень гуттаперчевая. По рекомендации Лёхи на основную платформу смонтировали подвеску горного везделаза, напоминающую железного паука… А уже на эту конструкцию приладили лучевое орудие.

Ильм и Сидоркин, находясь под впечатлением битвы с зеленокожим великаном-мутантом, предложили использовать для борьбы с машинами тип оружия, новый для этой цивилизации. Сняв с нескольких оставшихся разведчиковвезделазов электромагнитные ускорители шлямбурных крюков, старшие воины приступили к их модернизации. Хоть это и были уменьшенные копии того оружия, из которого по ним палил великан, но облегчить их до такой степени, чтобы один человек смог не только держать ускоритель, но и эффективно вести из него огонь, оказалось делом не простым. Благо, что восславянин, выходец из мира, где энергетическое оружие использовалось веками, собирал-разбирал любые лучемёты с завязанными глазами. Его знания очень помогли, к тому же несколько основных модулей в этих системах, различных по типу, были идентичны.

Алекс ничего не делал. Он лишь ознакомился с наличным арсеналом старков, выбрал себе что помощнее и провалялся на койке весь остаток времени.

Тегр Лиин, используя непредвиденную передышку, изучал документацию и, ради спортивного интереса, сравнивал характеристики вооружения местной цивилизации с аналогичными локосианскими разработками.

Тич большую часть времени проводила в ангаре, где модернизировали «лезку», больше путаясь под ногами у Лёши, нежели помогая ему. Но молодой воин был абсолютно не против внезапного интереса девушки к стационарным гигаваттным орудиям. Он с превеликим удовольствием удовлетворял её любопытство своими разъяснениями…

Рано или поздно любая подготовка к войне оканчивается… Войной, точно так. В назначенный час все штурмовые группы заняли свои позиции на границе «мёртвого пояса». Штаб повстанческой армии несколько дополнил план, предложенный нашими, и первым начал атаку отряд специального назначения старков. Эти отчаянные и смелые люди на диаметрально противоположном, относительно местоположения наших воинов краю пояса создали убедительную видимость прорыва. Они использовали взрывчатку, чтобы поднять шум, и открыли бешеную стрельбу из заранее подготовленных окопов. Естественно, большая часть техники стянулась в ту зону конфликта, и в секторе прорыва нашего отряда остались лишь патрульные шагающие танки.

Без промедления началась вторая фаза операции. Ловко управляя платформой «лезки», Лёша первыми же залпами разрезал на несколько частей ближайшие гигантские терраформеры, увешанные орудиями. К запечатанной шахте устремился отряд подрывников во главе с Ильмом.

Алекс остался подстраховывать брата. Сидоркин командовал подчинённым ему отрядом старков, которые подстраховывали, как могли, «лезку»… А Тегр с Тич прятались среди навалов мусора. Локосианину нужно было дождаться сигнала подрывников и быстро провести локосианку к шахте. Для этой цели его специально снабдили найденными в мусоре и восстановленными полицейскими силовыми щитами. Эти штуковины могли выдержать несколько серьёзных попаданий из любого вида наземного оружия.

Как только самоходное орудие старков себя обнаружило, на него моментально устремились все