был оставить хоть какие-то следы. И если полицейские осматривали дом и окрестности на предмет отпечатков пальцев, оружия или наркотиков, то Кира точно знала, что ей искать.

И пока полицейские многозначительно крякали, найдя в доме пакет с марихуаной, которой, видимо, любил побаловаться сам покойник и угостить своих друзей, Кира обогнула дом и оказалась как раз в том месте, откуда сегодня утром наблюдала за дракой Михася и второго неизвестного.

Да, вот тут она и сидела. Чтобы в точности воссоздать события утра, Кира даже присела на корточки. И занавесилась ветками. И что? Чем теперешняя картина отличается от тогдашней?

– Что-то прибавилось? Или наоборот?

Кира просидела довольно долго в одной позе. И внезапно ее осенило.

– Ну, конечно! – воскликнула она. – Как я сразу этого не поняла!

И с этими словами она наконец встала на ноги и поспешила к дому. Да, кое-что Кира уже понимала. Но ей еще предстояло о многом поразмыслить, прежде чем поделиться со своими подругами.

– Ты чего такая притихшая? – спросила у нее Леся, когда все наконец смогли вернуться в дом Эда и Наташи. – Переживаешь?

– Да нет, тут другое.

И, едва приняв душ и придя немного в себя, Кира проскользнула в комнату Эда. Хозяин был тут. Он уже несколько раз предпринимал попытку дозвониться до кого-то. И сейчас тоже пытался сделать звонок. Это у него не получалось. И, чертыхнувшись, Эд в сердцах швырнул свою трубку на стол.

– Пытаешься предупредить Валика об опасности? – спросила Кира.

Эд от неожиданности даже подпрыгнул. И, повернувшись к ней, изумленно воскликнул:

– Кира, что ты тут делаешь?

– Ты ведь сейчас звонил Валику? – проигнорировав его вопрос, спросила Кира, указывая на отброшенный в сторону телефон Эда. – Верно я поняла? Никто вашего Валика не похищал, так? Он все это время прятался в той хибаре? Верно? И вы с Наташей об этом прекрасно знали!

Глаза Эда забегали из стороны в сторону, так что даже дураку стало бы ясно, что он пойман с поличным и опасается разоблачения. Кира дурой отнюдь не была, поэтому она еще энергичнее взялась за Эдика.

– Ты все время знал, что Валик в полной безопасности! Знал и молчал! Почему ты так поступил, Эд?

– О чем ты говоришь, Кира?

Но это произнес не Эд. Это сказала Вероника, которая вместе с Лесей стояла в дверях кабинета.

– Ну вот! – воскликнул Эд. – Теперь еще и вы тут обе! Господи, за что мне все это! За что мне эти проблемы? Что все мне на голову валится и валится! Да будь проклят тот день, когда я согласился стать крестным отцом этого мальчишки!

– Ты говоришь про Валика? – упорно твердила Вероника. – Он жив? У тебя есть новости о его похитителях?

– Никто твоего Валика не похищал! – воскликнула Кира. – Он все это время преспокойно прятался в трех шагах от дома своего доброго крестного папочки. Я правильно понимаю, Эд?

Она повернулась в сторону Эда и требовательно на него взглянула.

– Это так?

Деваться тому было некуда. И он просто отвернулся в сторону.

– Да! Это так! – с торжеством воскликнула Кира. – Я была права!

– Но как ты догадалась?

– Я поняла это не сразу! Но меня все время мучил вопрос, откуда мне может быть знаком облик того, второго мужчины, с которым дрался Михась. И знаете, что я поняла, когда немножко пришла в себя? Это был облик Валика! В домике был тот самый парень, фотографии которого развешены всюду по твоему дому, Эдик. И когда я услышала, как вы с Наташей разволновались, то сразу догадалась, вы знаете того, второго драчуна. И он вам не только хорошо знаком, но и любим и близок!

Леся в упор посмотрела на Касьяновых и спросила:

– Что это значит, ребята? Выходит, когда «похитители» звонили Веронике и требовали с нее выкуп, Валик был на свободе? Жив и здоров?

– Что все это означает, Эд? – добавила Вероника. – Выходит, никакого похищения не было? Правда?

Мужчина отвел глаза. И за него пришлось ответить жене, которая вслед за девушками появилась в комнате.

– Правда, – произнесла Наташа. – Нашего Валика никто не похищал.

– И вы об этом знали?

– Конечно. Он все это время жил в той сторожке, где сегодня был убит Михась.

– А зачем вы забрали телефон Вероники, если знали, что никто Валика не похищал?

– Но мы же должны были выяснить, кто ей звонил! Кто-то ведь устроил этот розыгрыш с похищением, заставив бедную девочку да и вас самих пролететь столько километров до Италии. Кому-то было нужно, чтобы Вероника прилетела сюда. Вот мы с мужем и хотели понять, кто это сделал и с какой целью.

– Все ясно, – вздохнула Кира. – Вы с мужем оба обманщики. А Валик… Про него вообще отдельная история!

Эд переглянулся с женой и произнес:

– Понимаю, что вы имеете в виду. Но я вам клянусь, Валик не убивал Михася!

Вероника тихо вскрикнула и прижала руки к лицу. До нее только сейчас дошло, что происходит. Рано она обрадовалась, что Валик жив и ему не угрожает опасность лишиться пальцев, ушей или других важных частей тела.

Но теперь ситуация обострилась еще больше. И все стало еще хуже. Ведь только что обретенный жених Вероники вновь был для нее потерян. Но на этот раз его могла начать разыскивать не только она с подругами, но и вся полиция Италии.

– Когда полицейские узнают, что в той же сторожке жил еще один человек, они обязательно заинтересуются его личностью. Валик будет объявлен в розыск! Я должен предупредить своего мальчика.

– Предупредить! – фыркнула Кира. – Мальчика! Уверена, что ваш Валик сейчас бежит на своей яхте из Италии, так что паруса сверкают! Он же убил того парня! И понимает, что за такое его по головке не погладят.

– Валик не убийца! Он бы не смог убить!

– Бросьте вы! Я видела, как он лупасил этого бедного Михася! Бил его просто зверски.

– Подраться, да, – с видимой неохотой, но все же признался Эд. – Подраться Валик мог. Особенно с сильным противником. Валик всегда искал не самой драки, а победы. Но у Валика в этой данной конкретной драке было по крайней мере одно оправдание – Михась становился совершенно невыносим, когда бывал пьян! Хотя и странно, в последнее время Михась так полюбил моего крестника, что всюду следовал за Валиком. И, ты говоришь, они ссорились?

– Да, – твердо ответила ему Кира.

– В толк не возьму, чего он привязался к Валику! То дружил, а то вздумал упрекать? Странно.

– А вы знали покойного? Кто он?

– Бродяга, – пожал плечами Эд. – Без дома, без семьи. Перебивался случайными заработками в порту. Мне кажется, Валик иногда подкидывал ему деньжонок на выпивку. А Михась иногда помогал ему.

– Помогал? В чем?

Эд тяжело вздохнул. Говорить на эту тему он явно не хотел, но все же ответил.

– Моя жена вам рассказывала о том, что Валик обследовал морское дно. Вот тут ему и требовалась помощь кого угодно. Я не всегда мог плыть с ним. И Валик нашел себе еще одного помощника.

– Не очень-то он хорошего помощника себе выбрал, – покачала головой Кира. – И дрались они не на шутку!

– А с Михасем, когда он выпьет, иначе и нельзя. Вечно с битой мордой ходил!

– Но убить…

– Убить его Валик не мог! По крайней мере не так!

Эдика передернуло. Да и сама Кира не сумела сдержать ползущей по спине противной холодной дрожи. Да уж, чтобы так изуродовать своего приятеля, нужно быть последним извергом. А судя по тому, что