Он понятия не имел, сколько проспал, но вряд ли слишком долго. Неожиданно его сильно тряхнули за плечо.

– Вставай! Что-то не то! – донесся до него голос Ириан, но он не в силах был произнести ни слова в ответ. Она снова встряхнула его, словно мешок. – Вставай!

Он не мог шевельнуть ни единым мускулом. Отупевшее сознание с трудом воспринимало смысл слов Красноглазой. Он слышал, но ничего не понимал.

– Открой глаза! – проник в мозг беззвучный приказ.

Даже ресницы не дрогнули.

Выругавшись, она отпустила безвольное тело. Мино тотчас же снова провалился в сонное небытие. Ириан вернулась, неся легкую одежду, и начала поспешно и грубо его одевать. Резкие сотрясения в конце концов возымели действие.

– Что, что такое? – пробормотал он, с трудом открывая глаза.

Небо светлело предрассветными фиолетовыми красками.

– Что-то нехорошее! Нужно возвращаться. Поторопись.

Она помогла ему встать и повела к месту, где лежало стальное облачение.

– Теперь сапоги и доспехи…

– Во имя Рэха! – прохрипел Мино. Он и без того едва мог двигаться. Мышцы напоминали тряпки, а колени – размякший воск. Когда Красноглазая цепляла на него очередное железо, он был убежден, что сейчас провалится под землю. Лишь щит и шлем она сама взяла под мышку.

– Идем! – крикнула она.

Мино зашатался, словно пьяный. Вот и закончился сон мотылька… Если бы не плечо Ириан, он грохнулся бы на траву, словно сброшенный с постамента памятник.

«Возьми себя в руки!» – мысленно прикрикнул он.

Он зашагал, словно неисправный автомат. В этом уже отнюдь не было ничего романтического! Вскоре ему пришло в голову, что точно так же должен чувствовать себя умерший, которого с помощью магии превратили в живой труп и заставили покинуть могилу… Интересно, подумал он, тяжесть его доспехов столь же мучительна, как и тяжесть тела, вновь обретенного после смерти?

Висельничий юмор после первой дюжины шагов уступил место трезвой оценке ситуации. Привыкшие к напряжению мышцы постепенно восстанавливали силы. В конечном счете он не был голоден и не чувствовал себя невыспавшимся. Пара глотков воды и три медовых пирожных по крайней мере на время вернули ему ясность мыслей. Движения Мино стали более живыми.

– Что происходит? – спросил он, забирая у Красноглазой щит и шлем.

– Я чую Присутствие!

– Чудовища идут? – Он ощутил холодок под сердцем.

– Нет, кажется нет, это что-то другое, – ответила она. – Это как будто один демон…

– Где? – Он инстинктивно обернулся.

– Везде вокруг нас! В том-то и дело. Я первый раз ощущаю нечто подобное. Не понимаю…

Вскоре они добрались до лагеря. Здесь было все спокойно. Солдаты спали у догорающих костров, а часовые бродили между ними. Ириан и Мино поспешно поднялись на вершину и начали осматриваться вокруг. Нигде никаких признаков опасности. Из долины все еще доносились сдавленные стоны и жалобные крики – мольбы о помощи или быстрой смерти. По сравнению со вчерашним вечером изменилось лишь то, что крики стали значительно слабее. С не слишком отдаленного побоища на правом фланге слышались подобные же звуки.. Все нормально.

– Похоже, ты все-таки преувеличиваешь, – заметил наконец Мино и лег на землю.

Ириан сердито посмотрела на него.

– А что, по-твоему, я должен делать? – быстро спросил он.

Она не нашла что ответить и замолчала. Глаза ее погасли.

– Не знаю…

– В таком случае придется ждать. Сядь рядом со мной.

Чуть помедлив, она исполнила его просьбу.

– Ты была просто чудесна, – прошептал он, обнимая ее.

Лицо ее прояснилось, и она улыбнулась.

– Мне хорошо с тобой, – ответила она. – Я люблю тебя…

– Я тоже… Выходи за меня замуж!

– Ты серьезно? – Она удивленно посмотрела на него.

– Еще как. Будь моей женой, – повторил он.

Что-то странное появилось в чертах ее лица.

– Ты сам не знаешь, о чем просишь… – начала она.

– Знаю, – быстро ответил он. – Мне вовсе не мешает, что ты умеешь менять облик. В конце концов, бывают женщины, которые сами по себе чудовища, независимо от внешности… Ты не такая!

– Сумасшедший! – Она не в силах была скрыть веселья.

– Ну так что?

– Ты еще не знаешь всего. – Она посерьезнела. – Я не смогу подарить тебе ребенка. Союзы демонов с людьми остаются бесплодными.

– У тебя такое здоровое тело… – удивленно заметил он.

– Мино, я ведь умерла! Этого уже не изменить и не вернуть. Это тело – лишь оболочка, меняющаяся форма… Оно никогда уже не сможет дать жизнь новому человеческому существу. Понимаешь?

Мино молчал.

– Ты сам когда-то сказал, что я не человек. Это правда.

– Я люблю тебя! – твердо заявил он.

– Подумай еще.

– Я не откажусь от своих слов!

– В таком случае я прошу дать мне время на раздумье.

– Твое право.

– Не будем ссориться. – Она быстро его поцеловала.

– Хорошо, – он коснулся ее щеки.

Ириан неожиданно вскочила.

– Вставай! Это!

Он уже стоял рядом.

– Что?

– Я чувствую, оно пробуждается, – лихорадочно прошептала она. – Смотри!

Светало. Отовсюду, насколько хватало взгляда, из долин и со склонов холмов, поднимался утренний туман. Белые полосы лениво покачивались, сливались и густели. Ветра не было.

– Этот зов словно крик… нет, крики… – быстро говорила Красноглазая. – Это голоса мертвых… вернее, убитых… Мино! Это погибшие в той битве! Они возвращаются!!!

– Карийцы! – раздался позади крик часового.

Они обернулись. Из-за отдаленных холмов выходили толпы солдат Ормеда. С каждой минутой прибавлялись все новые тысячи. Море врагов медленно двигалось в их сторону.

– Тревога!!! – заорал Мино во все горло.

На холме забурлило. Гвардейцы и легионеры, вырванные из сна, хватали оружие и, затаптывая пепелища костров, собирались в свои десятки.

– Оборонительный строй!

Командир самнийцев подошел к Мино и Ириан.

– Что будем делать? – спросил он.

– Мы получили приказ связывать силы врага, – ответил Мино. – Никаких новых распоряжений не было, так что остаемся здесь.

Солдаты начали окружать вершину холма кольцами шеренг. Самниец посмотрел на приближающегося противника.